Según las últimas estimaciones, Camerún pierde cada año cerca de 100.000 millones de FCFA debido a la explotación ilegal de los bosques. Las pérdidas de Gabón se elevan a algo más de 180.000 millones de FCFA.
Pérdidas similares se registran en los demás países de la Cuenca del Congo, como Camerún, la República Democrática del Congo, el Congo, Guinea Ecuatorial, Gabón y la República Centroafricana.
Este ecosistema planetario se presenta como una «mosaico de bosques, sabanas, pantanos, ríos y bosques inundados. En él se encuentran unas 10.000 especies de plantas tropicales, de las cuales el 30% son únicas de la región. Especies amenazadas como los elefantes de bosque, los chimpancés, los bonobos y los gorilas de llanura y de montaña habitan estos frondosos bosques. En total, más de 400 especies de mamíferos, 1.000 especies de aves y 700 especies de peces han encontrado refugio en la zona. Desde hace más de 50.000 años, la Cuenca del Congo proporciona alimento, agua y refugio a más de 75 millones de personas».
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Más de 26 millones de hectáreas de cubierta forestal se han perdido entre 2001 y 2024. La República Democrática del Congo (RDC) registra la mayor pérdida, representando más del 60% del bosque de la cuenca.
Según varios actores de la sociedad civil consultados sobre este tema, la corrupción, el incumplimiento de la ley, el favoritismo y la falta de instrumentos jurídicos adecuados son la causa de este fenómeno que debilita el desarrollo en casi todos estos países.
El Banco Mundial estima además que la tala ilegal representa hasta el 90% del conjunto de las actividades de explotación forestal en la Cuenca del Congo.
El 31 de marzo, el Banco Mundial aprobó una operación por un importe de «394,83 millones de dólares que permitirá mejorar la gestión forestal, reforzar las cadenas de valor forestales y crear 220.000 empleos en Camerún, en la República Centroafricana y en la República del Congo. Esta primera fase se inscribe en un programa más amplio de 1,02 mil millones de dólares destinado a liberar los beneficios económicos, climáticos y de subsistencia del segundo mayor bioma forestal tropical del mundo».
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Para Roger Darnel Nguema Ondo, jurista gabonés especializado en cuestiones medioambientales: «La explotación ilegal de un bosque designa la tala, el transporte, la compra o la venta de madera en violación de las leyes nacionales o locales. Esta explotación incluye también el robo de madera, la explotación sin permisos y el incumplimiento de las normas medioambientales. Este fenómeno, que es la principal causa de la deforestación, suele alimentar el crimen», declaró.
Así, los distintos actores de la sociedad civil de la subregión de África central multiplican las denuncias para obligar a los gobiernos a adoptar medidas firmes con el fin de erradicar o, al menos, reducir el número de casos de explotación ilegal.
Para una mayor eficacia, organizaciones no gubernamentales como Brainforest, Pulitzer Center, el Instituto de Recursos Mundiales (WRI) y muchas otras, en el marco de la ejecución del proyecto «Tecnologías innovadoras para la lucha contra la explotación ilegal de la madera: ampliación de las plataformas de identificación y transparencia de la madera», apoyado por la Agencia Noruega de Cooperación para el Desarrollo (NORAD), han implicado a los periodistas.
Periodistas de investigación han sido formados en el uso de herramientas de investigación como Open Timber Portal, que permite la vigilancia comunitaria de la explotación forestal en todo el mundo. Un amplio proyecto coordinado por la organización Field Legality Advisory Group (FLAG) con el apoyo técnico del Observatorio de la Gobernanza Forestal.
