De la carne al cemento, pasando por el arroz y los productos lácteos, el objetivo era claro: aliviar el presupuesto de las familias y garantizar el abastecimiento de los mercados.
En el populoso barrio de Nzeng Ayong, Audrey sale de una tienda de alimentos frescos con una sonrisa en los labios. Su bolsa está más llena de lo habitual por un importe que ahora considera «asequible».
«Sí, sí, los precios son realmente asequibles en comparación con la última vez. Las patas de cerdo, por ejemplo, estaban a 1.200 francos, y ahora las compré a 1.000 francos. Lo estoy aprovechando», cuenta, feliz de poder compaginar la salida de la escuela con las compras.
Esta constatación, compartida por algunos consumidores, da a entender que la presión empieza a aflojar. Sin embargo, esta aparente mejoría esconde una realidad más compleja y una cadena de suministro donde chocan los intereses.
Aunque la medida del Gobierno busca relajar los precios al consumo, primero golpeó de lleno a los profesionales del sector. Zouber, importador mauritano afincado en Libreville, confiesa su delicada situación. «Todavía teníamos existencias antiguas que no se habían agotado cuando llegó la medida del Gobierno. Así que nos afecta de todos modos, a pesar de la llegada de nuevas partidas de alimentos», explica.
Un desfase que lo obliga a vender sus antiguas mercancías, gravadas en la importación, al mismo precio que las nuevas, ya exentas, reduciendo así su competitividad.
Más abajo en la cadena, entre las revendedoras, el mensaje del Gobierno parece haberse perdido por el camino. En el mercado de Nzeng Ayong, Françoise Oyane es tajante: no ha bajado sus precios. ¿La razón? La presión de sus propios proveedores.
«No hemos bajado los precios porque nuestra mercancía viene de Camerún. Nos venden la caja de tomates a 90.000 francos CFA. Nos vemos obligadas también a aumentar nuestro margen de beneficio para no perder», justifica, ilustrando así los límites de una política nacional frente a un mercado subregional interdependiente.
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En los pasillos del mercado, Ebalie empuja su carrito con la mirada puesta, con desconfianza, en las etiquetas. En su cesta, unos pocos productos básicos, comprados a precio elevado. «Si el pollo cuesta 1.500 francos y me lo revenden a 1.500 francos, creo que nada ha cambiado. Lo que pedimos al Gobierno es que haga bien su trabajo exonerando los precios a nivel de Aduanas», lanza, señalando un posible fallo en la transmisión de la bajada entre el puerto y el minorista.
Una sensación de fracaso compartida por Marie-Louise, una consumidora experimentada que no se muerde la lengua. «La decisión del Gobierno no se está aplicando. Los precios siguen siendo los mismos», suspira, escéptica sobre la aplicación real de la medida sobre el terreno.
Dos meses después de su anuncio, la suspensión de los impuestos sobre los productos esenciales parece, por tanto, arrojar resultados desiguales.
Si algunos productos han registrado una bajada de precios, ofreciendo un ligero respiro a ciertos hogares, la mayoría de los consumidores y de los pequeños comerciantes siguen atrapados en un sistema donde los antiguos stocks, las importaciones paralelas y los márgenes impuestos por los proveedores extranjeros continúan dictando su ley. La promesa de una vida menos cara, por ahora, todavía no ha llegado a todos los hogares.
