El destino ofrece a los Leones del Atlas un nuevo enfrentamiento contra Canadá, casi cuatro años después de su victoria por 2-1 en la fase de grupos de la Copa del Mundo 2022. Un triunfo fundador que permitió a Marruecos terminar primero de su grupo antes de iniciar su histórico recorrido hasta las semifinales del torneo en Qatar.
Entrevistado por Le360 Sport, Selim Amallah considera que este nuevo duelo será de un nivel muy diferente. Aunque reconoce los progresos realizados por la selección canadiense desde 2022, el internacional marroquí, de 29 años, insiste en la importancia de que los hombres de Mohamed Ouahbi se mantengan fieles a su identidad de juego, apoyándose al mismo tiempo en la experiencia adquirida en las grandes citas para continuar su aventura en este Mundial 2026.
Le360 Sport: Usted se enfrentó a Canadá en la Copa del Mundo 2022. ¿Qué recuerdos guarda de aquel partido ganado por Marruecos?
Selim Amallah: Es, evidentemente, un recuerdo muy bonito. Fue un partido muy importante para nosotros, porque nos permitía terminar primeros del grupo y seguir escribiendo la historia. Sabíamos que Canadá nos iba a imponer mucha intensidad, pero respondimos desde el principio. Esa victoria puso en marcha algo todavía más grande para nuestro equipo y para todo el pueblo marroquí.
Marruecos vuelve a enfrentarse a Canadá en octavos de final. En su opinión, ¿esta selección canadiense ha evolucionado mucho desde 2022?
Sí, creo que es un equipo que ha ganado experiencia. Muchos de sus jugadores compiten al más alto nivel y han seguido progresando colectivamente. Esperamos un partido difícil, porque tienen cualidades físicas y mucha velocidad. A este nivel de la competición, ya no hay partidos fáciles.
«El recorrido en Qatar nos dio muchísima confianza, pero también nos dio aún más responsabilidades»
— Selim Amallah
¿Cuáles serán, en su opinión, las claves de este partido para los Leones del Atlas?
Será un partido que no habrá que tomarse a la ligera. Habrá que mantenerse fieles a nuestra identidad. Ser sólidos defensivamente, jugar juntos y aprovechar nuestras cualidades con el balón. En un partido de eliminación directa, los detalles suelen marcar la diferencia. Habrá que estar concentrados desde el inicio hasta el último minuto.
Desde la Copa del Mundo 2022, Marruecos parece haber dado un nuevo paso adelante. ¿Cómo valora la evolución de esta selección?
Creo que el equipo ha crecido mucho. El recorrido en Qatar nos dio muchísima confianza, pero también nos dio aún más responsabilidades. Hoy los equipos nos miran de otra manera y tenemos que confirmar en cada partido.
El grupo sigue progresando y los nuevos jugadores también aportan mucha calidad. También hay que destacar el trabajo realizado por la Federación, que pone a disposición muy buenas condiciones para que la selección siga avanzando.
Ya sea a nivel de infraestructuras, organización o desarrollo del fútbol marroquí, todos trabajan en la misma dirección. Eso es lo que permite a la selección seguir superando etapas.
«Nuestra fuerza es el colectivo»
— Selim Amallah
Más allá de los resultados, ¿cuál es, según usted, la mayor fuerza de este grupo marroquí hoy?
Nuestra fuerza es el colectivo. Desde hace varios años hemos construido un grupo muy unido, en el que cada uno trabaja para el equipo. Juegue quien juegue, todos están preparados para dar el máximo. Ese estado de ánimo nos permitió llegar lejos en 2022 y es lo que nos hace seguir siendo competitivos hoy.
¿Cree que la experiencia adquirida por varios pilares del equipo durante el Mundial 2022 puede marcar la diferencia en un partido de eliminación directa como este?
Por supuesto. Haber vivido aquel recorrido nos ayuda a gestionar mejor este tipo de citas. Conocemos la presión de estos partidos, sabemos que hay que mantener la calma y ser pacientes. Esa experiencia es importante, pero no garantiza nada. Habrá que ir a buscar la clasificación sobre el terreno de juego con mucha humildad y determinación.
