Después de varios meses de bloqueo por el precio, la aerolínea nacional marroquí ha logrado que Starlink comience a desplegar el servicio en 2027. Este contrato, inédito en África, revela la creciente batalla por la conectividad a bordo en corredores aéreos en los que RAM compite con compañías como Air France.
Al cerrar con Starlink un acuerdo que hace solo unos meses consideraba demasiado costoso, Royal Air Maroc no se limita a ofrecer wifi a sus pasajeros. La compañía logra entrar en un club tecnológico que hasta ahora permanecía cerrado para la aviación africana.
Según Africa Intelligence, el presidente de Royal Air Maroc, Abdelhamid Addou, firmó el 4 de agosto con la filial de SpaceX un acuerdo para instalar el wifi satelital en toda la flota, después de largos meses de conversaciones sobre las condiciones financieras y técnicas.
El calendario se ha acelerado. RAM pretende completar el despliegue en 2027, después de una fase de pruebas en determinados aviones. Las primeras previsiones apuntaban a 2028 y vinculaban la generalización del servicio a la entrega de un centenar de aeronaves Boeing.
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Este cambio refleja una realidad estratégica. La compañía se prepara para la ampliación de su flota y convierte la conectividad en un argumento competitivo, mientras otras aerolíneas africanas siguen teniendo dificultades para modernizar su oferta.
El operador estadounidense aplica, además, una lógica de actualización tecnológica progresiva: cuanto más tarde se incorpora una compañía a un corredor ya cubierto, más avanzada debe ser la versión que recibe para evitar interferencias y pérdidas de velocidad.
Por tanto, RAM no paga únicamente por un servicio, sino también por ocupar un lugar en un ecosistema satelital en el que ya opera Air France, cliente de Starlink desde finales de 2024. El mayor coste inicial, justificado por los elevados gastos operativos y las limitaciones técnicas, no respondía únicamente a una posición comercial. Reflejaba también el precio de la coexistencia dentro de un espacio radioeléctrico cada vez más disputado.
Se trata de un hito africano con alcance continental. Ethiopian Airlines, la única otra compañía del continente que ofrece wifi a sus pasajeros, utiliza la banda Ka, una tecnología más convencional, sin beneficiarse de la red de satélites de órbita terrestre baja de Starlink.
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Al elegir al operador de Elon Musk, Marruecos convierte a Royal Air Maroc en un escaparate regional e incorpora al norte de África a la carrera por la conectividad aérea.
Sería un error reducir el acuerdo a una simple mejora del confort de los pasajeros. También supone una discreta operación de diplomacia tecnológica. Marruecos abre su mercado a un actor estadounidense con un fuerte peso simbólico, se asegura una ventaja frente a sus competidores regionales y evita tener que esperar únicamente a la llegada de nuevos aviones para modernizar su oferta.
Para Starlink, la apuesta resulta igualmente estratégica. Firmar con la aerolínea nacional marroquí le proporciona una puerta de entrada creíble a un mercado aéreo africano todavía poco equipado y le permite probar un sistema tarifario concebido para gestionar la coexistencia de compañías competidoras.
El contrato no precisa si el servicio será gratuito o de pago para los pasajeros, pero ya deja una conclusión clara: en la aviación africana, la competencia ya no depende únicamente de la puntualidad, la regularidad de los vuelos, la amplitud de la red, la modernidad de la flota o la calidad del servicio a bordo. Ahora también se disputa a 35.000 pies de altura, en la capacidad de ofrecer una conexión estable, rápida y sin interrupciones.
