El 28 de febrero de 2026, ataques israelo-estadounidenses caen sobre Irán. En pocas horas, décadas de tensiones diplomáticas, negociaciones fallidas y escaladas militares se condensan en un acto de guerra. La razón oficialmente esgrimida es la sospecha, nunca del todo desmentida, de que Teherán busca dotarse de un arma nuclear. Pero para comprender este acto de guerra, hay que remontarse mucho más atrás. ¿Qué es la energía nuclear y de dónde procede? ¿Cómo se ha llegado a esta situación en Irán?
Contexto: ¿Qué es la energía nuclear? ¿De dónde procede?
En 1896, Henri Becquerel, físico francés, descubre el fenómeno de la radiactividad al observar que las sales de uranio emiten espontáneamente radiaciones invisibles. Poco después, Marie y Pierre Curie continúan sus investigaciones e identifican el radio y el polonio.
Otto Hahn y Fritz Strassmann, en 1938, descubren la fisión nuclear, en la que un núcleo de uranio se divide liberando una enorme cantidad de energía. Es el inicio de la era nuclear.
En 1945, Estados Unidos pone en marcha el Proyecto Manhattan con el objetivo de crear rápidamente un arma nuclear potente antes de que la Alemania nazi lo consiga. Es el inicio de la carrera armamentística. La primera bomba nuclear se prueba el 16 de julio de 1945 y, posteriormente, se utilizan otras dos para poner fin a la Segunda Guerra Mundial en Japón en agosto de ese mismo año.
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La Guerra Fría sucede a la Segunda Guerra Mundial y enfrenta ahora a la URSS y a Estados Unidos, ambos poseedores del arma nuclear. En esa época, muchos países intentan dotarse de esta arma para protegerse de las grandes potencias. En este contexto, el Reino Unido en 1952, Francia en 1962 y China en 1964 acceden a la bomba atómica.
Paralelamente a este desarrollo militar, también se desarrolla un uso civil de la energía nuclear. Esta se orienta hacia la producción de electricidad, con la creación del CEA en Francia, por ejemplo, y la puesta en funcionamiento de las primeras centrales en los años 50.
A medida que la situación se vuelve cada vez más tensa en el contexto de la Guerra Fría y los países se arman cada vez más, la comunidad internacional considera urgente establecer normas y limitar la producción y la difusión del arma. Un primer paso se da con la creación del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), impulsado por la ONU, cuyo objetivo es velar por el uso pacífico de la energía nuclear y evitar que esta tecnología sirva con fines militares.
Tras la crisis de los misiles de Cuba en octubre de 1962, el mundo entra en una situación de extrema tensión ante el temor de una guerra nuclear. En ese contexto surgen las primeras ideas del Tratado de No Proliferación en 1968. Sus objetivos son evitar la proliferación del arma en otros países y promover el desarme, comprometiendo a los Estados que ya la poseen a detener la carrera armamentística y reducir progresivamente sus arsenales.
Por último, el tercer objetivo es el uso pacífico de la energía nuclear. Un total de 191 países firman este tratado, incluidos los que ya disponían del arma nuclear.
No obstante, cuatro países se abstienen: Israel, India, Pakistán y Sudán del Sur. Algunos de ellos incluso se dotan del arma, como India y Pakistán, que lo anunciaron oficialmente utilizándola como disuasión en sus enfrentamientos en Cachemira. También está el caso de Corea del Norte, que abandonó el acuerdo en 2003, o el de Israel, que ha desarrollado el arma de forma discreta desde finales de los años 60 sin confirmarlo ni desmentirlo.
El caso del programa nuclear iraní, en el centro de la actualidad mundial
Por último, la situación de Irán, en el centro de la actualidad. ¿Cuál es la realidad del programa nuclear iraní y por qué Estados Unidos e Israel han decidido lanzar una ofensiva ahora?
Irán es sospechoso desde hace años por parte del OIEA de querer desarrollar un programa nuclear con fines militares y no solo civiles. Irán siempre ha negado estas acusaciones.
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Según Gilles Paris, editorialista de Le Monde, el resentimiento estadounidense hacia Irán se remonta a 1979, durante la Revolución Islámica, cuando 52 diplomáticos estadounidenses fueron retenidos como rehenes durante 444 días. En ese momento, Donald Trump, entonces agente inmobiliario, expresó en una entrevista su sentimiento de humillación ante lo que consideraba una falta de respeto por parte de Irán. A esto se sumó el fracaso de la operación de rescate en abril de 1980, que provocó la muerte de ocho militares estadounidenses.
Paralelamente, el presidente estadounidense de la época, George W. Bush, lanzó una ofensiva en Irán, causando profundos traumas en la población estadounidense y modificando la opinión pública. Ya implicados en dos guerras en Oriente Medio, en Irak y Afganistán, Estados Unidos se encontraba entonces con dificultades financieras para iniciar un nuevo conflicto contra Irán, que empezaba a generar sospechas por su programa nuclear.
Cuando Barack Obama es elegido en 2008, cambia de estrategia y busca poner fin a la guerra de Irak y evitar un nuevo conflicto con Irán. En su lugar, opta por las negociaciones. Así, en 2015, los miembros del Consejo de Seguridad de la ONU, junto con la Unión Europea e Irán, se reúnen en Austria para firmar el acuerdo de Viena (JCPOA).
Este acuerdo tiene como objetivo controlar el programa nuclear iraní a través del OIEA y permitir el levantamiento progresivo de las sanciones económicas.
Sin embargo, tras su elección en 2017, Donald Trump expresó su voluntad de abandonar el acuerdo para negociar uno más favorable. Así, el 8 de mayo de 2018, Estados Unidos se retira del acuerdo y reimpone sanciones económicas masivas contra Irán.
Joe Biden, durante su mandato (2021-2025), intentó reincorporarse al acuerdo, pero pronto se enfrentó a múltiples presiones, tanto de grupos de influencia como del gobierno israelí y de la oposición interna. Finalmente, a finales de 2022, el presidente estadounidense declaró que el acuerdo estaba «muerto».
En 2025, Donald Trump es reelegido y se presenta como un presidente contrario a la guerra, dispuesto a evitar una tercera guerra mundial. Sin embargo, paralelamente, Estados Unidos se suma a las ofensivas israelíes contra Irán.
Así, entre 2024 y 2025 se producen múltiples escaladas militares, en las que Estados Unidos e Israel perciben un debilitamiento del poder militar iraní, lo que abre la posibilidad de una guerra rápida. El 21 de junio de 2025, tras una ofensiva estadounidense, Donald Trump anuncia la destrucción total del programa nuclear iraní.
Sin embargo, el 28 de febrero, Estados Unidos e Israel lanzan un nuevo ataque. El programa nuclear iraní no habría sido completamente destruido…
El ataque de febrero de 2026 quizá no marca el final de una crisis, sino el inicio de una nueva era de incertidumbre. En un siglo, se han firmado tratados, alcanzado acuerdos y puesto en riesgo equilibrios diplomáticos, y aun así la amenaza nunca ha desaparecido del todo.
El caso iraní pone de relieve la fragilidad del orden nuclear mundial basado en la confianza y el consenso. ¿Qué ocurre cuando uno de los actores clave decide retirarse, como Estados Unidos? ¿Qué valor tienen los tratados si ya no se pueden hacer cumplir?
