En el comercio exterior de bienes de Estados Unidos, que alcanzó 5,636 billones de dólares, África apenas representó 83.440 millones de dólares, es decir, menos del 1,5% del comercio exterior estadounidense, según los datos del U.S. Census Bureau del Departamento de Comercio de Estados Unidos. Estas estadísticas vuelven a mostrar el escaso peso económico de los países africanos en los intercambios mundiales, teniendo en cuenta que Estados Unidos es la primera potencia económica del planeta.
El origen de esta débil contribución se encuentra en la estructura de las exportaciones africanas, compuestas principalmente por materias primas, sobre todo hidrocarburos (petróleo y gas), minerales y productos agrícolas. Productos, en general, con poco valor añadido, a diferencia de los bienes importados.
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En términos de valor, las exportaciones africanas de bienes hacia Estados Unidos alcanzaron 43.020 millones de dólares en 2025. Si se comparan con las importaciones totales de bienes de Estados Unidos, que ascendieron a 3,438 billones de dólares, África apenas representó el 1,25% de las importaciones estadounidenses.
La estructura de las exportaciones africanas hacia Estados Unidos incluye una variedad de productos como hidrocarburos (petróleo y gas), minerales (cobalto, fosfato, platino, cobre, manganeso), productos agrícolas (cacao, café, cítricos), vehículos, textiles y prendas de vestir, entre otros.
El peso de los hidrocarburos
En el ámbito de los hidrocarburos, por ejemplo, Estados Unidos importó 89,37 millones de barriles de petróleo procedentes de África en 2025. Nigeria, primer productor petrolero africano, es el principal proveedor africano de Estados Unidos con 46,62 millones de barriles entregados, por delante de Libia (17,76 millones) y Angola (8,89 millones).
Cabe señalar que los aranceles, los impuestos sectoriales, los recargos aduaneros aplicados en 2025 y la suspensión del AGOA (African Growth and Opportunity Act), una ley del Congreso estadounidense que concedía acceso libre de aranceles a miles de productos procedentes de países del África subsahariana, han perturbado los intercambios comerciales entre Estados Unidos y algunos países africanos, especialmente aquellos que exportan vehículos, textiles y acero.
Los intercambios comerciales entre Estados Unidos y África alcanzaron los 83.440 millones de dólares, de los cuales 43.000 millones corresponden a exportaciones africanas. África registró un superávit comercial de 2.600 millones de dólares frente a Estados Unidos.
Las importaciones africanas procedentes de Estados Unidos ascendieron a 40.420 millones de dólares, lo que representa el 1,84% de las exportaciones estadounidenses. Los países africanos importan de Estados Unidos maquinaria, productos agrícolas, productos farmacéuticos, aviones y piezas aeronáuticas, componentes electrónicos y vehículos, es decir, bienes con alto valor añadido.
Un superávit africano simbólico
Como consecuencia, la balanza comercial se inclinó ligeramente a favor de los 54 países africanos, con un superávit comercial de 2.600 millones de dólares. Un volumen insignificante si se compara con el déficit comercial récord de 1,241 billones de dólares registrado por Estados Unidos en 2025, a pesar de la introducción de aranceles por parte de la administración Trump. En total, África representa solo el 0,21% del déficit comercial estadounidense.
África representa menos del 1,5% del comercio exterior estadounidense y el 0,21% del déficit comercial de Estados Unidos.
En cuanto a socios comerciales, Sudáfrica es el principal socio africano de Estados Unidos. A pesar de las tensiones diplomáticas entre ambos países y de los recargos del 30% aplicados a los productos sudafricanos, el país se mantuvo como primer socio africano con 23.050 millones de dólares en intercambios, es decir, alrededor del 28% del comercio de bienes entre Estados Unidos y África.
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Con 16.680 millones de dólares en exportaciones, Sudáfrica registró un superávit comercial de 10.100 millones de dólares. Las exportaciones sudafricanas incluyen principalmente minerales —especialmente metales preciosos como platino, oro, plata y paladio—, productos agrícolas (sobre todo cítricos), vehículos, cuyo volumen se ha reducido debido a los impuestos sobre la automoción, y productos químicos.
Las exportaciones sudafricanas se beneficiaron durante años del AGOA, que otorgaba acceso libre de aranceles a gran parte de las exportaciones hacia Estados Unidos. De hecho, pese a las tensiones políticas entre ambos países, Sudáfrica figura entre la decena de países africanos que se han beneficiado de la prórroga de un año de este acuerdo comercial entre Estados Unidos y África subsahariana.
Tras Sudáfrica se sitúa Egipto, con un volumen de intercambios de 12.540 millones de dólares. Sin embargo, a diferencia de Sudáfrica, Egipto registra un déficit comercial de 6.630 millones de dólares.
Egipto exporta principalmente textiles y prendas de vestir, facilitadas por el acuerdo de Zonas Industriales Cualificadas (QIZ) que permite el acceso sin aranceles al mercado estadounidense, así como productos petrolíferos, químicos y agrícolas. A cambio, importa productos manufacturados, cereales (trigo, maíz), carne, maquinaria y equipos de alta tecnología.
Nigeria es el tercer socio comercial africano de Estados Unidos, con 12.000 millones de dólares en intercambios. El país registra un déficit comercial de 1.800 millones de dólares frente a Estados Unidos. El principal productor de petróleo de África es también el primer proveedor africano de crudo a Estados Unidos, con 46,62 millones de barriles suministrados en 2025, es decir, el 52,16% del petróleo africano exportado a Estados Unidos, por un valor de 3.450 millones de dólares.
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Además del petróleo, Nigeria exporta productos petrolíferos refinados y productos agrícolas como el cacao. A cambio, importa de Estados Unidos vehículos, petróleo, maquinaria y equipos industriales.
Marruecos, cuarto socio africano
Tras este trío se sitúa Marruecos, con 7.500 millones de dólares en intercambios comerciales. Estas relaciones comerciales se ven impulsadas por el acuerdo de libre comercio entre ambos países.
Sin embargo, el saldo es ampliamente favorable a Estados Unidos, que registra un superávit comercial de 3.650 millones de dólares.
Las exportaciones marroquíes (1.960 millones de dólares) incluyen principalmente fertilizantes, semiconductores, textiles, productos agrícolas y vehículos. Marruecos importa de Estados Unidos combustibles, aviones y equipos de alta tecnología.
Los otros socios comerciales africanos de Estados Unidos son Argelia (3.600 millones de dólares), Costa de Marfil (2.610 millones), Ghana (2.540 millones), Etiopía (2.520 millones), República Democrática del Congo (2.170 millones) y Libia (2.130 millones).
China domina el comercio con África
En comparación con China, los intercambios comerciales entre Estados Unidos y África siguen siendo modestos. El comercio sino-africano alcanzó 348.500 millones de dólares en 2025, de los cuales 225.000 millones corresponden a exportaciones chinas.
En otras palabras, los intercambios entre China y África son cuatro veces superiores a los que mantiene Washington con el continente.
Esta brecha podría ampliarse aún más en los próximos años debido a las políticas comerciales adoptadas por las dos mayores potencias económicas del mundo, que siguen enfoques diametralmente opuestos.
Mientras Estados Unidos introduce barreras arancelarias para numerosos países, incluidos algunos africanos con los que ni siquiera mantiene déficits comerciales significativos, China ha optado por una mayor apertura de su economía.
Pekín ha decidido aplicar, a partir del 1 de mayo de 2026, aranceles cero a todas sus importaciones procedentes de África, lo que beneficiará a 53 países africanos (con la única excepción de Eswatini).
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En este contexto, los intercambios comerciales entre China y África deberían aumentar de forma significativa y tender hacia un mejor equilibrio comercial.
China, que importa sobre todo materias primas africanas (hidrocarburos, minerales y productos agrícolas), reforzará así la competitividad de sus empresas exportadoras, mientras que las compañías estadounidenses, ya penalizadas por costes más elevados, seguirán enfrentándose a aranceles que han sido fijados en torno al 15%.
Además, la decisión de prorrogar el AGOA por un solo año y reducir el número de países beneficiarios a menos de una decena no contribuye a mejorar la situación y podría frenar ciertas exportaciones africanas —especialmente textiles y confección— que dependían de este acuerdo como ventaja competitiva frente a exportadores de otras regiones, en particular Asia.
