El desafío es mayúsculo. Este viernes, Gabón inicia su campaña de clasificación para la CAN 2027 con una visita complicada a la casa de una de las grandes potencias del continente.
Según los datos de Transfermarkt, ambas selecciones se han enfrentado en 20 ocasiones. Marruecos domina claramente el historial, con 10 victorias frente a las 6 de Gabón, mientras que otros 4 encuentros terminaron en empate.
En el apartado ofensivo, los Leones del Atlas han marcado 42 goles, frente a los 21 de las Panteras. Una superioridad que también queda reflejada en los cinco últimos enfrentamientos, con tres amplias victorias marroquíes, un empate y un único triunfo gabonés.
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«Nadie es imprescindible»
A estas estadísticas se suma un contexto complicado para Gabón, que no podrá contar con Pierre-Emerick Aubameyang ni Mario Lemina. Sobre el papel, el encuentro se presenta desequilibrado ante una selección marroquí superior, que además juega en casa y atraviesa una dinámica favorable.
Sin embargo, entre los aficionados de las Panteras, la confianza permanece intacta. «Nadie es imprescindible. Creemos que el nuevo entrenador podrá conseguir un buen resultado este viernes. Además, estamos acostumbrados a plantar cara a Marruecos», asegura Rodrigue Mba, confiado pese a la ausencia de varios de los referentes del equipo.
Un optimismo que comparte, aunque con mayor cautela, St-Etienne Abessolo. «Es un partido complicado para Gabón porque nos enfrentamos a una selección que, puedo decirlo, está entre las diez mejores del mundo. Ese es el primer punto. El segundo es que estamos en plena reconstrucción», matiza.
«Un poco de orgullo para sorprender»
Otros prefieren confiar en el proceso de renovación. «Creo que con el nuevo equipo y los jóvenes que ha podido incorporar, Gabón puede sacar un poco de orgullo para sorprender a la selección marroquí», sostiene Eric Mabala, convencido de que la nueva generación puede alterar la jerarquía.
En la misma línea se expresa Jean Denis Eric, quien reconoce el debilitamiento del equipo, pero no renuncia a la esperanza. «Decir que el equipo de las Panteras está debilitado es un hecho. Sí, está debilitado por las ausencias de Pierre-Emerick Aubameyang y Mario Lemina. Pero el vestuario de las Panteras sigue teniendo mucho talento y habrá jugadores dispuestos a hacer lo que no esperábamos», afirma, entre el realismo y la ilusión.
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Entre la superioridad mostrada por Marruecos y la confianza inquebrantable de sus aficionados, Gabón tendrá que recurrir a sus recursos colectivos y confiar en las actuaciones individuales para intentar plantar cara a los Leones del Atlas. Una cosa está clara: en el seno de las Panteras, nadie piensa bajar los brazos antes del pitido inicial.
