Dos meses después de la CAN 2025, la selección nacional regresó a los terrenos de juego este viernes 27 de marzo en el Riyadh Air Metropolitano de Madrid frente a Ecuador. Tal y como se preveía, el encuentro fue muy disputado ante unas gradas llenas, con una notable presencia de aficionados de ambas selecciones.
Para este partido, el seleccionador no introdujo grandes cambios respecto al once habitual de su predecesor. Más allá de la titularidad de Issa Diop y Chadi Riad en el eje de la defensa y, como sorpresa, la de Mohamed Rabie Hrimat en el centro del campo en lugar de Bilal El Khannouss —además de la ausencia de un delantero centro puro—, el resto de los habituales (Bounou, Hakimi, Mazraoui, Ounahi, Díaz…) estuvieron presentes. En conjunto, un 4-4-2 atractivo y con buenas perspectivas.
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El inicio fue complicado para los Leones del Atlas ante un Ecuador muy sólido en todas sus líneas. De hecho, fueron los sudamericanos quienes generaron más peligro en el primer cuarto de hora, con dos contraataques claros que acabaron en sendos disparos: uno detenido por Bounou y otro que rozó el poste (minutos 9 y 16).
Los compañeros de Hakimi también buscaron el gol, sobre todo a través del incisivo Ezzalzouli. Sin embargo, sus intentos se toparon con una defensa bien organizada (minutos 10 y 21). Ambos equipos generaron ocasiones, aunque sin excesivo peligro. Destacaron dos buenos disparos lejanos, uno de Ounahi (33’) y otro de Minda (37’) para Ecuador, ambos cerca del gol. Sin soluciones claras para romper el equilibrio, la primera parte —ligeramente dominada por «La Tri» con un 55% de posesión frente al 45% marroquí— terminó en empate.
La segunda mitad arrancó sin cambios. La intención de ganar era evidente, especialmente en el conjunto marroquí, con un primer aviso de Ounahi cuyo disparo fue bloqueado. Sin embargo, fue Ecuador quien golpeó primero con un gol de Yeboah (48’) tras una mala salida de balón de Chadi Riad. Nada pudo hacer Bounou ante un disparo potente y bien colocado.
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El tanto despertó a los hombres de Ouahbi, y el partido ganó en intensidad. En una jugada colectiva que reflejaba su ambición por empatar, Marruecos logró un penalti que El Aynaoui no pudo convertir. El guardameta detuvo el lanzamiento y, aunque Hrimat marcó en el rechace, el árbitro anuló el gol por invasión (64’).
Poco después llegaron los cambios en ambos equipos. Ouahbi dio entrada a Bilal El Khannouss y Soufiane Rahimi en sustitución de Azzedine Ounahi e Ismael Saibari, una decisión que resultó acertada, ya que los Leones del Atlas pasaron a dominar el encuentro. Más tarde, la entrada de Chemsdine Talbi, Anass Salah-Eddine y Samir El Mourabet por Ezzalzouli, Hrimat y Mazraoui aportó frescura al equipo.
Los cambios terminaron dando resultado tras varias llegadas. Fue El Aynaoui quien se redimió marcando el gol del empate con un buen remate de cabeza tras un saque de esquina (88’).
