Los Leones del Atlas han comenzado con buen pie su campaña de clasificación para la CAN 2027. Tras imponerse a Gabón (2-0) en Rabat y a Lesoto (2-0) en Bloemfontein, Sudáfrica, el equipo de Mohamed Ouahbi ha sumado seis puntos con dos alineaciones muy diferentes.
El seleccionador nacional aprovechó estos dos encuentros para dar minutos a diferentes jugadores, probar distintas combinaciones y conceder sus primeras titularidades a algunos futbolistas nuevos o menos utilizados hasta ahora.
Ante Malí, el contexto será diferente. Aunque se trata de un partido amistoso, los «Águilas» deberían plantear una oposición más exigente y permitir medir mejor el nivel de los Leones frente a una selección acostumbrada a competir al más alto nivel continental.
La cuestión será, por tanto, saber si Mohamed Ouahbi continuará con sus pruebas o aprovechará esta cita para recuperar la columna vertebral que se consolidó durante el Mundial 2026.
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Una columna vertebral ya definida
Pese a los numerosos cambios introducidos ante Gabón y Lesoto, Mohamed Ouahbi ya cuenta con un equipo de referencia.
Durante el Mundial 2026, un once fue tomando forma alrededor de Yassine Bounou bajo palos, con Achraf Hakimi, Issa Diop, Chadi Riad y Noussair Mazraoui en defensa. En el centro del campo, el trío formado por Neil El Aynaoui, Ayyoub Bouaddi y Azzedine Ounahi fue ganando protagonismo a medida que avanzaba el torneo.
En ataque, Brahim Diaz e Ismael Saibari también se consolidaron como hombres importantes para el seleccionador, junto a Bilal El Khannouss, una de las revelaciones de la trayectoria marroquí en el Mundial. El centrocampista aprovechó especialmente su oportunidad como titular en la banda izquierda tras la baja por lesión de Abdessamad Ezzalzouli.
Ya recuperado, Abde recuperó inmediatamente la titularidad ante Gabón. Su regreso permite a Mohamed Ouahbi reconstruir buena parte de la columna vertebral del Mundial, aunque no en su totalidad debido a varias ausencias, especialmente en defensa.
Lesionado, Chadi Riad no estará disponible, después de haberse consolidado junto a Issa Diop en el centro de la defensa. Nayef Aguerd parecía ser la primera opción para sustituirlo, pero sus problemas físicos tras el partido contra Gabón modificaron los planes.
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A esta baja se suma ahora la de Noussair Mazraoui. El lateral se lesionó ante Lesoto, fue liberado por el cuerpo técnico de la selección y abandonó la concentración. El viernes regresó al Manchester United y no estará disponible ante Malí. Su ausencia obliga a Mohamed Ouahbi a modificar parte de su línea defensiva, precisamente en una zona en la que el jugador había sido uno de los pilares durante el Mundial.
Abdelhamid Aït Boudlal, titular ante Lesoto, es una de las alternativas en el eje de la defensa, al igual que Redouane Halhal, que ya había tenido minutos antes y durante el Mundial. Marouane Saadane también aparece como opción, después de haber sido convocado como reserva para el Mundial y de incorporarse posteriormente al grupo tras la baja de Nayef Aguerd.
Recuperar los automatismos
Después de dos partidos en los que el seleccionador modificó ampliamente el equipo, Malí puede ofrecer sobre todo la oportunidad de reunir a buena parte de los jugadores que adquirieron sus automatismos durante el Mundial 2026.
El objetivo ya no es construir un once titular. Ese equipo existe. Ahora se trata de recuperar los automatismos y la continuidad que permitieron a los Leones desarrollar su trayectoria durante el Mundial.
Las rotaciones ante Gabón y Lesoto han permitido a Mohamed Ouahbi conocer otros perfiles y ampliar sus opciones. Pero multiplicar los cambios también puede hacer que el equipo pierda algunas referencias colectivas adquiridas con el paso de los partidos.
Ante una selección maliense capaz de ofrecer una resistencia mucho mayor, recuperar esa columna vertebral permitiría ponerla a prueba frente a un rival más exigente que los encontrados en las dos primeras jornadas de las eliminatorias de la CAN 2027.
¿Más rotaciones?
El carácter amistoso del encuentro podría llevar naturalmente a Mohamed Ouahbi a continuar con su política de rotaciones. Desde el inicio de esta concentración, el seleccionador ha mostrado su intención de implicar al mayor número posible de jugadores y ampliar sus alternativas.
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Pero después de Gabón y Lesoto, Malí también representa una oportunidad para recuperar algunas certezas. Las pruebas han permitido ampliar el abanico de opciones del seleccionador. Ahora esta cita deberá mostrar si la jerarquía establecida durante el Mundial continúa siendo su referencia.
Modificar nuevamente de forma profunda el once privaría además a los Leones de una verdadera prueba colectiva ante un rival africano de mayor nivel.
El resultado será importante incluso en un contexto amistoso, pero las decisiones de Mohamed Ouahbi también estarán bajo observación. Después de dos encuentros marcados por las rotaciones, el duelo contra Malí debería aportar nuevas pistas sobre la jerarquía actual del equipo.
Mohamed Ouahbi construyó una base durante el Mundial 2026. Ahora queda por saber si volverá a apoyarse en ella, pese a las bajas que afectan a su defensa, o si continuará redistribuyendo las cartas.
