«Queridos aficionados de Marruecos. Hoy cierro el capítulo más hermoso de mi vida como futbolista. Tras una profunda reflexión, les anuncio con una inmensa emoción mi retirada internacional. Vestir los colores de Marruecos y haber llegado a ser su capitán seguirá siendo el mayor honor de mi carrera. Para mí, esta camiseta va más allá del deporte: es una historia de raíces, de familia y de corazón. Cada vez que la he llevado, he sentido el peso de la responsabilidad, pero sobre todo un orgullo indescriptible. De niño soñaba con estos momentos. Siempre lo he dado todo por esta bandera y por este país que tanto me ha dado, guiado constantemente por el amor a nuestra nación y el respeto a su pueblo».
Con 86 internacionalidades, Romain Saïss pone así fin a su etapa con la selección. Un recorrido denso e intenso, marcado por grandes competiciones y responsabilidades.
Romain Saïss celebra con sus compañeros el primer gol de Marruecos ante Tanzania en 2023.
En la continuación de su mensaje, el ex capitán quiso agradecer a quienes contribuyeron en su aventura bajo la camiseta roja y verde: «Quiero dar las gracias a mis hermanos, mis compañeros, que con el tiempo se convirtieron en una verdadera familia. Gracias a los entrenadores y a sus cuerpos técnicos por su confianza, así como a los equipos médicos y a todos aquellos que trabajan en la sombra para ponernos en las mejores condiciones. Un agradecimiento inmenso a ustedes, aficionados marroquíes. Su apoyo incondicional es el motor que nos impulsa a superarnos partido tras partido. Expreso mi profunda gratitud a Su Majestad el Rey Mohammed VI, que Dios le asista. Gracias a su visión y al trabajo de la Federación, el desarrollo de nuestras infraestructuras y la profesionalización de nuestra formación hacen hoy de Marruecos una referencia del fútbol mundial. Por último, a mi familia, a mi esposa y a mis hijos, que me han acompañado y apoyado a lo largo de esta aventura, que ha sido aún más maravillosa al ver el orgullo en sus ojos cada vez que me ponía la camiseta roja y verde».
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Desde 2012, año de su primera internacionalidad, Romain Saïss ha visto pasar generaciones. Defensa central convertido en líder, es también uno de los mejor situados para medir la evolución del fútbol marroquí. Su mirada hacia el futuro es, por tanto, legítima: «El futuro de nuestra selección nacional se presenta radiante. Le deseo la conquista de numerosos títulos, inshallah. A partir de ahora seré su primer aficionado, fiel y apasionado, pase lo que pase», continúa.
86 internacionalidades, un largo camino y un brazalete asumido
Aún jugador del Clermont Foot, Romain Saïss recibe su primera convocatoria en noviembre de 2012 bajo la dirección de Rachid Taoussi, para un partido amistoso frente a Togo. Tras un período de ausencia entre 2014 y 2016, regresa al grupo con Hervé Renard. Le siguen las Copas África, los amistosos y, sobre todo, el Copa Mundial de la FIFA 2018, símbolo del regreso de Marruecos a la escena mundial veinte años después.
En 2019, bajo Vahid Halilhodžić, asume por primera vez el brazalete de capitán. Un rol que desempeñará plenamente hasta la histórica cima del Copa Mundial de la FIFA 2022 en Qatar, con Walid Regragui. Semifinales, una hazaña inédita para una nación africana: Saïss y los Leones redibujan el panorama del fútbol marroquí.
«Siempre seré un León. Alá, la Patria, el Rey. Por siempre, Dima Maghreb»
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— Romain Saïss
Se recuerda su gol de cabeza ante Bélgica (2-0) en la fase de grupos. También se acuerda de un capitán que continuó compitiendo pese a las lesiones, impulsado por su entrega al equipo. Después llegó una CAN 2023 y, más tarde, una última CAN 2025 en casa, marcada por una final amarga. Lesionado durante la competición, aun así mantuvo su nivel, guiando a un grupo joven todavía en construcción.
Hoy, Romain Saïss ya no vestirá la camiseta de los Leones del Atlas. Pero habrá liderado a varias generaciones, conocido a distintos entrenadores y asumido siempre su deber hacia el pueblo marroquí.
Capitán de 2019 a 2026, segundo con más partidos como capitán y segundo con más internacionalidades del siglo XXI detrás de Houssine Kharja (78), deja la selección con la elegancia que siempre lo ha caracterizado.
Como él mismo escribe: «Siempre seré un León. Alá, la Patria, el Rey. Por siempre, Dima Maghreb».
