El precio del pollo vuelve a subir. Después de caer hasta los 6 o 7 dírhams por kilogramo durante los últimos meses, actualmente se sitúa entre 16 y 17 dírhams a la salida de las granjas y supera los 20 dírhams para el consumidor. Los profesionales explican este repunte principalmente por el fuerte descenso anterior de los precios, que llevó a numerosos productores a reducir su actividad.
«La subida que observamos durante estos últimos días es consecuencia del descenso de los precios registrado en las semanas y los meses anteriores», explica Abdelkhalek El Mekhtoum, vicepresidente de la Asociación Nacional de Productores de Carne de Ave.
Antes del Aid al-Adha, el precio del pollo llegó a caer hasta los 6 o 7 dírhams por kilogramo, lo que provocó importantes pérdidas para los productores. «Las pérdidas fueron considerables. La oferta era tan abundante que algunos compraron cada pollito a 10 dírhams y después tuvieron que vender su producción por solo 6 o 7 dírhams el kilo», relata.
Ante unos precios tan bajos, algunos productores redujeron progresivamente su actividad y otros incluso la abandonaron. Este retroceso terminó afectando a la oferta y, unas semanas después, la menor disponibilidad de pollo provocó mecánicamente una subida de los precios.
«Se criaban muchos menos pollitos que antes. Al cabo de cierto tiempo, eso necesariamente terminó repercutiendo en los precios», resume El Mekhtoum.
Un mercado que funciona por ciclos
Para los profesionales, esta situación refleja principalmente el funcionamiento cíclico del sector. Cuando los precios caen con fuerza, los productores reducen la cría. La oferta disminuye progresivamente y, unos meses después, los precios vuelven a subir. A la inversa, cuando los precios aumentan, los productores relanzan su actividad, con el riesgo de volver a generar un exceso de oferta.
«Un día el precio cae a 7 dírhams y al siguiente puede subir hasta los 20», señala el vicepresidente de la asociación. En su opinión, un precio estable de entre 13 y 14 dírhams por kilogramo permitiría garantizar un mayor equilibrio para el sector.
Actualmente, el pollo sale de las granjas a un precio de entre 16 y 17 dírhams por kilogramo, con máximos que pueden alcanzar los 18 dírhams. Para el consumidor, el precio supera posteriormente los 20 dírhams y se sitúa en torno a los 21 o 22, una vez añadidos los costes de transporte, distribución y combustible.
Al mismo tiempo, los gastos que afrontan los productores siguen siendo elevados. Cada pollito cuesta actualmente alrededor de 10 dírhams, a los que se suman la alimentación, los medicamentos, la vacunación y la energía. Más allá del nivel de estos costes, es principalmente la incertidumbre sobre el precio final de venta la que dificulta la gestión de las explotaciones.
Un productor que inicia hoy un nuevo ciclo de cría desconoce a qué precio podrá vender sus pollos unas semanas después. «El productor que empieza hoy a criar pollitos puede encontrarse con un coste de producción de 15 o 16 dírhams por kilogramo a la salida de la granja. Si vende a 16 o 17 dírhams, su margen será prácticamente inexistente», explica Abdelkhalek El Mekhtoum.
Una nueva caída de los precios podría volver a sumir rápidamente a los productores en pérdidas. «El precio puede volver a bajar hasta los 10 dírhams cuando el coste de producción alcanza los 16 o 17. En ese caso, el productor sufrirá de nuevo pérdidas considerables», advierte.
Para el profesional, esta alternancia de subidas y bajadas es precisamente lo que debilita al sector. «Cuando los precios suben, terminan bajando dos o tres meses después. Y cuando bajan, el movimiento se invierte unos meses más tarde», resume.
Esta inestabilidad también perjudica al consumidor. «Él tampoco sale ganando: un día compra el pollo a 8 dírhams por kilogramo y, algún tiempo después, a 20», subraya El Mekhtoum.
Las elecciones y las bodas, factores secundarios
La subida de los precios llega pocos días después de las elecciones legislativas del 23 de septiembre. Sin embargo, Abdelkhalek El Mekhtoum descarta que los comicios estén directamente relacionados con esta evolución.
«Las elecciones no son la causa de esta subida. Simplemente coincidieron con un momento en el que los precios ya iban a aumentar como consecuencia de las pérdidas registradas anteriormente», precisa.
El profesional también relativiza el impacto de las bodas y otras celebraciones sobre la demanda. A su juicio, su efecto es limitado y no superaría el 10 %. «Las bodas pueden contribuir, pero no desempeñan un papel importante», explica.
Recuerda que julio y agosto, pese a concentrar numerosas celebraciones, registraron precios relativamente bajos, con el pollo vendido incluso a 11 dírhams por kilogramo.
El repunte observado desde principios de septiembre estaría relacionado principalmente, según los profesionales, con el descenso de la producción después de varios meses de precios especialmente bajos.
Adaptar la producción a la demanda
Para evitar que este ciclo vuelva a repetirse, el desafío consiste ahora en ajustar mejor la producción a las necesidades del mercado. Abdelkhalek El Mekhtoum reclama, en particular, una mejor regulación de la producción de pollitos y gallinas reproductoras.
«La producción de pollitos debe estar equilibrada. Hay que producir la cantidad que corresponda realmente a las necesidades. De lo contrario, permaneceremos siempre dentro de este ciclo si no conseguimos encontrar un equilibrio entre la oferta y la demanda», advierte.
Para romper esta espiral, aboga por anticipar mejor las necesidades del mercado, inspirándose especialmente en algunas experiencias europeas. El objetivo sería disponer de datos más precisos sobre el consumo para que los productores puedan adaptar sus previsiones y sus volúmenes.
