Escalada del crudo, un “pequeño precio a pagar”, según Trump
Hacia las 06:30 GMT, el barril de West Texas Intermediate (WTI, referencia del mercado estadounidense) subía un 15,51%, hasta los 104,96 dólares. Antes, durante las operaciones en Asia, había llegado a dispararse más de un 30%, hasta los 119,48 dólares.
Por su parte, el barril de Brent del mar del Norte, referencia del mercado mundial, avanzaba un 17,42%, hasta los 108,82 dólares, después de haber superado también los 119 dólares.
Desde el inicio de la ofensiva estadounidense-israelí contra Irán, el WTI se ha revalorizado en torno a un 60%, algo nunca visto en un periodo tan corto.
Ni siquiera la invasión rusa de Ucrania, que llevó el barril hasta los 130,50 dólares a comienzos de marzo de 2022, había provocado movimientos tan violentos.
En el décimo día del conflicto, los mercados energéticos siguen pendientes de la evolución de la situación en Oriente Medio, donde el estrecho de Ormuz, por el que transita alrededor del 20% de la oferta mundial de petróleo y gas natural licuado (GNL), permanece prácticamente paralizado.
Mientras la escalada sin precedentes de los precios ya castiga a los consumidores estadounidenses, Donald Trump reaccionó rápidamente en su red Truth Social, al afirmar que este repunte representa un «precio muy pequeño a pagar por la paz y la seguridad de Estados Unidos y del mundo».
Ormuz bloqueado, producción a la baja
Es cierto que, el viernes, la Agencia Estadounidense de Desarrollo DFC anunció la puesta en marcha de un mecanismo de reaseguro para facilitar la cobertura de los riesgos vinculados al paso por el estrecho de Ormuz, por una cantidad de hasta 20.000 millones de dólares.
Estados Unidos colabora actualmente con armadores que desean sacar sus petroleros del golfo Pérsico, insistió el domingo el secretario estadounidense de Energía, Chris Wright.
«En una primera fase, es probable que estos buques naveguen bajo protección militar estadounidense», añadió, al prever una vuelta a la normalidad del tráfico «en un futuro relativamente próximo».
Pero estas señales no bastaron para tranquilizar a los mercados: por miedo a nuevos ataques, la circulación sigue prácticamente paralizada en el estrecho —algunas informaciones de prensa solo mencionan el paso de unos pocos buques identificados como chinos.
«Las perturbaciones del suministro se intensifican, y los datos de seguimiento de buques confirman la interrupción del tráfico marítimo», observa Lloyd Chan, del banco MUFG, quien habla de un auténtico «shock petrolero».
Sobre todo, la ampliación del conflicto agrava la inquietud sobre la producción de hidrocarburos.
Arabia Saudí, en particular, volvió a interceptar este lunes varios drones que se dirigían hacia el yacimiento petrolero de Shaybah, en el sureste del país, ya atacado la víspera.
«Emiratos Árabes Unidos, Kuwait e Irak han reducido su producción de petróleo, e Irak ha anunciado un recorte de alrededor de 3 millones de barriles diarios», mientras que «los ataques israelíes contra instalaciones clave de almacenamiento de combustible en Irán aumentan los riesgos», subraya Chan.
Temor a un shock económico
En Asia, muy dependiente de los hidrocarburos de Oriente Medio, la subida del petróleo provocó este lunes fuertes caídas en las bolsas, desde Tokio y Taipéi hasta Seúl.
Particularmente expuesta, Corea del Sur es el cuarto mayor importador de crudo del mundo, y su economía se apoya en una industria tecnológica con un elevado consumo energético. Japón, por su parte, es el quinto mayor país importador.
«Japón y Corea son gigantes industriales que funcionan con petróleo importado. Cuando el precio del crudo se dispara, el impacto se traslada directamente a las empresas: se disparan los costes de los insumos y aumentan las expectativas de inflación», señala Stephen Innes, de SPI Asset Management.
Ya empiezan a aparecer señales de tensión: la semana pasada, China pidió a sus principales refinerías que suspendieran sus exportaciones de gasóleo y gasolina, según Bloomberg. Y la prensa japonesa indica que Tokio estudia recurrir a sus reservas estratégicas de petróleo.
Estados Unidos también podría ampliar la suspensión temporal de las sanciones sobre el petróleo ruso para aliviar el mercado, después de haber concedido una primera autorización a India el jueves.
Además, los ministros de Finanzas del G7 deben reunirse este lunes por videoconferencia y, según el Financial Times, podrían debatir un posible recurso coordinado a sus respectivas reservas estratégicas de petróleo.
Esa información contribuyó a moderar la escalada del crudo al final de la sesión asiática.
