Si un personaje ha sabido sacar provecho, con un agudo sentido del oportunismo, del compromiso histórico de Marruecos con el desarrollo del fútbol africano, ese ha sido Patrice Motsepe. El hombre, que llegó a la cabeza de la Confederación Africana de Fútbol (CAF) el 12 de marzo de 2021, durante la 43ª Asamblea General celebrada en Rabat, Marruecos, rodeado de una reputación de capitán de industria visionario, se ha revelado progresivamente como la ilustración de una gobernanza hecha de apariencias, consignas consensuadas y una capacidad casi sobrenatural para desaparecer cuando surgen las crisis.
La decisión de la Federación Real Marroquí de Fútbol (FRMF), el 4 de febrero de 2026, de recurrir el veredicto del Jurado Disciplinario tras el «escándalo en 4K» durante la final Marruecos-Senegal, constituye un momento revelador. Fouzi Lekjaa, presidente de la FRMF desde 2014 y miembro del comité ejecutivo de la CAF y del Consejo de la FIFA, exigió la aplicación estricta de los artículos 82 y 84 del Código Disciplinario. En otras palabras: transparencia, responsabilidad y justicia deportiva.
Ante esta tormenta, Patrice Motsepe optó por la postura que se ha convertido en su sello: la retirada cortés, envuelta en un discurso institucional vacío. Donde se esperaba un liderazgo firme, solo hubo una cómoda remisión a la independencia de las comisiones. Una independencia de geometría variable, utilizada a menudo como pantalla para evitar cualquier toma de posición.
Este escándalo, que se inscribe en una larga serie de polémicas, ilustra una constante. Cuando el fútbol africano reclama decisiones valientes, el presidente de la CAF parece optar por el silencio estratégico. En realidad, le resulta indiferente. Para un presidente de la CAF, eso es grave.
Patrice Motsepe, sin embargo, nunca ha escatimado elogios hacia Marruecos. Suele presentar al Reino como organizador de «la CAN más bella de la historia» y califica a Fouzi Lekjaa de «brother», destacando su labor al frente de la FRMF y en el desarrollo del fútbol africano. Pero detrás de estas declaraciones cordiales, los hechos dibujan otro panorama. En cada gran crisis que implica a Marruecos o a la credibilidad de la CAF, Motsepe se aparta. El hombre que destaca en el arte del elogio diplomático parece desvanecerse cuando la institución exige coraje y arbitraje político. Para gobernar, Motsepe se limita a estar, dejando el trabajo real a otros, empezando por su «brother» Lekjaa.
El virtuoso de las apariencias
Llegado tras dos presidencias controvertidas —la de Issa Hayatou, a menudo criticada por su gobernanza centralizada, y la de Ahmad Ahmad, salpicada por escándalos financieros— Motsepe se presentó como el hombre de la renovación.
Sin embargo, su mandato parece estar impulsado en gran medida por dinámicas heredadas o dirigidas por otros actores. Los avances financieros de la CAF están vinculados principalmente a los derechos de televisión, a las alianzas comerciales y a las subvenciones de la FIFA. Son palancas estructurales que ya existían y cuya progresión depende en gran parte del atractivo global del fútbol africano.
Revelaciones publicadas por el medio Jeune Afrique durante su primer mandato trazan un retrato particularmente severo. Varios testimonios internos describen a un presidente distante, que vive principalmente en Sudáfrica y que solo está presente en El Cairo, sede de la CAF, en reuniones imprescindibles. La gestión operativa queda en gran medida en manos del secretario general Véron Mosengo-Omba, una figura controvertida, nombrada y no elegida, acusada de injerencias, favoritismo y prácticas de gestión brutales. Pese a las reiteradas alertas sobre estas derivas, Motsepe se mantuvo pasivo.
Patrice Motsepe y Véron Mosengo-Omba.
Peor aún, la auditoría financiera de la CAF puso de manifiesto pérdidas que podrían alcanzar los 25 millones de dólares, así como irregularidades contables y sospechas de interferencias en los procedimientos de auditoría. Una vez más, la reacción presidencial se limitó a declaraciones tranquilizadoras, sin medidas estructurales.
El segundo mandato de Motsepe, iniciado el 12 de marzo de 2025 y que debe continuar hasta 2029, se resume principalmente en un aumento de los premios en algunas competiciones. Una medida simbólicamente fuerte, sin duda, pero que no logra ocultar la ausencia de reformas estructurales. El arbitraje sigue siendo criticado. El VAR continúa utilizándose de manera parcial. Algunos partidos siguen programándose en condiciones climáticas extremas. El CHAN 2025 sufrió una reprogramación caótica. En cuanto a la CAN 2028, avanza en una total confusión organizativa.
Mientras tanto, Motsepe multiplica las apariciones mediáticas, las ceremonias y las declaraciones protocolarias. El presidente de la CAF parece a veces más presente para mostrar trofeos que para liderar transformaciones.
Marruecos: el mercado de los ingenuos
Porque Patrice Motsepe es, ante todo, un hombre de negocios. Y un hombre de negocios multimillonario. Su fortuna, estimada en alrededor de 2,5 mil millones de dólares, se basa principalmente en African Rainbow Minerals, gigante minero sudafricano, así como en múltiples participaciones en los sectores financiero, energético y mediático. Más aún, su presidencia de la CAF también le habría conferido una estatura política continental, alimentando especulaciones sobre posibles ambiciones presidenciales en Sudáfrica, especialmente de cara a los comicios internos del ANC hacia 2027. Negocios y poder, esos son los verdaderos objetivos para Motsepe.
Marruecos ocupa un lugar particular en este ecosistema. En 2018, Sanlam, gigante sudafricano de los seguros del que Motsepe es accionista, compró Saham Assurance por más de mil millones de dólares, consolidando así su posición entre los líderes del sector en el Reino. Sanlam obtiene una parte importante de su actividad gracias a los seguros de automóviles y motocicletas. Con una facturación global de aproximadamente 6 a 7 mil millones de dirhams por año, Sanlam está entre los líderes del mercado marroquí de seguros, junto a actores históricos como Wafa Assurance, RMA o AtlantaSanad. Solo el seguro de autos y motos representa aproximadamente entre 2 y 2,5 mil millones de dirhams, es decir, entre el 30% y el 35% del portafolio total. En otras palabras, su solidez financiera se sustenta en gran medida en las primas pagadas diariamente por millones de asegurados comunes.
Son, por tanto, de manera implícita, las contribuciones de «Don Nadie» las que alimentan el poder financiero del hombre. Una realidad que otorga a Marruecos una importancia estratégica clave para los intereses económicos de Motsepe. Si la sonrisa es amplia, es para proteger la gallina de los huevos de oro. O mejor dicho, para «timar al público más bonito del mundo».
Esta presencia económica adquiere una dimensión aún más delicada si se recuerda que Patrice Motsepe es cuñado del presidente sudafricano Cyril Ramaphosa, cuyas posiciones diplomáticas sobre ciertos asuntos sensibles que involucran a Marruecos son abiertamente hostiles al Reino. El Sáhara, en primer lugar. Dentro del continente, y aunque el crítico más ruidoso de la integridad territorial del país sigue siendo Argelia y sus generales, el enemigo más temible sigue siendo, con diferencia, Sudáfrica y el ANC en el poder. A través de Sanlam, algunos de los intereses económicos sudafricanos prosperan en Marruecos en un contexto político en el que la hostilidad de Pretoria.
Con el paso de los años, se ha instalado una percepción: la de un presidente de la CAF más facilitador de redes económicas y diplomáticas que constructor institucional. Su supuesta implicación en ciertos contratos comerciales y mediáticos en el continente alimenta esta sensación. El fútbol africano aparece así como una palanca de influencia, un acelerador de visibilidad y una formidable herramienta de networking económico y político.
Patrice Motsepe hoy encarna un estilo de gobernanza basado en la comunicación consensuada, la prudencia calculada y las intenciones bien guardadas. Detrás de los «brother» lanzados frente a las cámaras y los discursos fraternales, se dibuja la imagen de un dirigente que actúa realmente solo cuando están en juego sus intereses económicos, políticos o reputacionales. Desde esta perspectiva, el fútbol africano no sería su finalidad, sino un instrumento: un trampolín hacia más contratos, más influencia y, quizá, más poder. Y al diablo aquellos que, en Marruecos o en cualquier otro lugar, sienten el fútbol como una pasión verdadera.
Si la historia llegara a juzgar su paso al frente de la CAF, podría recordar menos a un constructor y más a un estratega del aparente, experto en el arte de sonreír mientras la institución que dirige sigue buscando su rumbo real y mientras los automovilistas y motociclistas que somos seguimos alimentando sus cuentas bancarias y sus ambiciones. Con el riesgo de lamentarlo algún día.
