En pocas semanas, seis años de déficit hídrico han hecho que las principales zonas hortícolas del Reino pasen a un régimen de precipitaciones inusualmente elevado. En el Souss-Massa, corazón de la producción de productos tempranos, este brusco cambio climático está reconfigurando los equilibrios agronómicos, sanitarios y logísticos, con efectos diferenciados sobre la calidad, los rendimientos y los mercados de exportación.
«Saldremos de un ciclo de sequía prolongada de más de seis años en el Souss», recuerda Amine Amanatoullah, productor en Agadir, en una entrevista con Le360. Este período de escasez hídrica había modificado profundamente los equilibrios biológicos debido a la proliferación de plagas, pero sobre todo al aumento de virosis y a la adaptación de los itinerarios técnicos hacia variedades más resistentes al estrés por sequía.
El regreso de un invierno más intenso, junto con precipitaciones consideradas «correctas y relativamente homogéneas» en la región de Souss-Massa, fue inicialmente recibido como un signo alentador para la campaña agrícola. «Por fin hemos recuperado condiciones invernales reales, con una presión hídrica menos intensa sobre los itinerarios hortícolas», subraya el productor.
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A diferencia de los episodios extremos registrados en el norte del país, las lluvias en el Souss se mantuvieron moderadas, evitando daños masivos en las infraestructuras agrícolas.
Pero este aparente reequilibrio oculta una transformación más profunda de las dinámicas agronómicas. La humedad persistente, combinada con temperaturas más bajas, ha favorecido la aparición de patologías que hasta ahora eran marginales en esta época del año, añade Amanatoullah.
La sequía prolongada había orientado la selección de variedades y las estrategias fitosanitarias hacia la lucha contra virus e insectos vectores. «La mayoría de las variedades desarrolladas en los últimos años tenían como objetivo principal la resistencia a las virosis, que se volvieron dominantes con el clima seco», explica. El cambio hacia un régimen más húmedo ha desplazado el centro de gravedad del riesgo sanitario.
Botrytis, oídio y otras enfermedades fúngicas se han instalado en los invernaderos y campos, a veces de manera abrupta. «Son problemas que no estábamos acostumbrados a ver en esta época», insiste. Los itinerarios técnicos, calibrados para inviernos secos, se han mostrado inadecuados ante periodos prolongados de humedad, que a veces se prolongan entre 48 y 72 horas consecutivas. Esta dificultad depende tanto de la biología de los patógenos como de la capacidad operativa de las explotaciones para reaccionar. Los tratamientos preventivos, esenciales en este contexto, no siempre se aplicaron a tiempo. «El cambio fue demasiado brusco. Muchos productores subestimaron el riesgo, pensando que podían retrasar las intervenciones unos días. El resultado: cuando apareció el problema, ya era demasiado tarde», observa el productor de Agadir.
A esta dificultad se suma un factor estructural: la escasez de mano de obra agrícola cualificada. La gestión precisa de la humedad, la ventilación de los invernaderos y el seguimiento sanitario cercano requieren una técnica y disponibilidad humanas que no todas las explotaciones pueden movilizar de manera continua.
Rendimientos y calidad: una ecuación debilitada
Los efectos combinados del frío, la humedad y las enfermedades fúngicas se traducen en una reducción medible de los rendimientos comercializables. Aunque aún no se disponen de estadísticas consolidadas, Amine Amanatoullah ofrece cifras aproximadas basadas en su experiencia en el terreno: «Se observa un índice de pérdidas en la explotación que supera el 15%, y casi lo mismo en las estaciones de envasado. En total, la diferencia puede alcanzar entre el 25 y el 30% respecto a una campaña normal».
Este productos no aptos para la venta afecta directamente la calidad de los lotes destinados a la exportación, especialmente en el caso del tomate, producto estrella de la región. La maduración más lenta, ligada a las bajas temperaturas, también repercute en los volúmenes cosechados. «El producto llega menos maduro, por lo que rinde menos y presenta mayores dificultades para su comercialización», precisa.
A corto plazo, esta situación ha beneficiado paradójicamente al mercado interno. Los volúmenes que no cumplían con los estándares de exportación se redirigieron hacia el consumo local, lo que contribuyó a una bajada de precios tras las primeras preocupaciones por la escasez. «Hubo más productos disponibles en el mercado local, lo que hizo bajar los precios. Para el consumidor, es algo positivo», reconoce el productor.
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En cuanto a la logística, «el clima degrada la competitividad a la llegada», ya que la pérdida de calidad no se detiene al salir de la explotación. Las perturbaciones climáticas también han afectado la cadena logística, especialmente para los envíos hacia Europa. Los retrasos en el transporte terrestre y portuario han llevado a algunos exportadores a recurrir más al contenedor marítimo, alargando los plazos de entrega.
«Cuando un producto ya acumula tres o cuatro días de retraso desde su salida, llega con calidad debilitada», explica Amine Amanatoullah. En los mercados europeos, la tolerancia a estas variaciones es limitada. «El cliente final no justifica una caída de calidad por las fenómenos climáticos extremos del tiempo en Marruecos. Espera un estándar constante».
Estas degradaciones a la llegada ponen en riesgo la reputación del origen Marruecos, en un contexto internacional donde la competencia en productos tempranos sigue siendo intensa. Incluso sin especulación sobre los volúmenes, la combinación de menores rendimientos y restricciones logísticas reduce la capacidad de los exportadores de aprovechar plenamente sus producciones.
‘’'’Los desequilibrios observados en el Souss-Massa no se generalizan al resto del territorio. El productor recuerda que, para los productos tempranos de invierno, «la zona del Souss sigue siendo prácticamente la única en actividad en esta época». Las regiones del norte, más orientadas hacia el aguacate, los cítricos o los frutos rojos, siguen otros calendarios y enfrentan distintas limitaciones agronómicas. Esta especialización regional acentúa la sensibilidad del Souss frente a los choques climáticos: cualquier perturbación allí tiene un efecto inmediato sobre la oferta nacional de hortalizas frescas, los equilibrios precio-cantidad y la balanza exportadora.
Ante las dificultades en los mercados europeos, la opción de redirigir exportaciones hacia África Occidental se plantea con frecuencia. Pero nuevamente, el calendario juega en contra de los exportadores marroquíes. «En esta época del año hay producción local en Mauritania, Senegal y otros países», subraya Amine Amanatoullah. Además, los aranceles de importación aplicados por estos Estados reducen la competitividad de los productos marroquíes, especialmente cuando los márgenes ya están comprimidos por la pérdida de calidad.
Los flujos hacia el sur se concentran más a partir de la primavera y el verano, cuando la oferta local disminuye. En invierno, los mercados africanos siguen siendo marginales, lo que limita las posibilidades de arbitraje geográfico.
El paso brusco de la sequía al exceso de agua plantea, de manera subyacente, la cuestión de la resiliencia del modelo agrícola marroquí. Las soluciones técnicas existen, especialmente mediante el ajuste varietal, el refuerzo de la prevención fitosanitaria y la mejora de la gestión de la humedad en los invernaderos, pero su implementación se enfrenta a restricciones económicas y humanas.
«Trabajamos con programas definidos de antemano, pero siempre surgen urgencias», resume Amine Amanatoullah. Los ajustes entre cosecha, tratamientos y gestión de la mano de obra se vuelven más complejos cuando los choques climáticos suceden sin transición.
