Chems-Eddine Hafiz presenta un perfil cuanto menos anacrónico. Este hombre, nacido en Argel en 1954, no tiene nada de imán: es un abogado de negocios que construyó su carrera en el derecho internacional privado. A diferencia de una catedral confiada a un obispo o de una sinagoga guiada por un gran rabino, la Gran Mezquita de París se vio colocada bajo la dirección de un gestor con un marcado instinto comercial. Aquí, lo espiritual cede ante lo transaccional, lo sagrado se desvanece frente a lo rentable. La mezquita ya no es solo un lugar de oración: se ha convertido en un activo. Y su rector no lo desaprovecha.
Asesor jurídico de la mezquita a finales de los años 1990, bajo la dirección de Dalil Boubakeur, a quien sirvió con una discreción calculada, esperó pacientemente su momento. Durante mucho tiempo limitado a los márgenes visibles del poder, trabajó en la sombra, observó, aprendió y preparó su toma de control. Nombrado rector en 2020, finalmente logró despojar de vitalidad a la Gran Mezquita de París —un lugar histórico, don del sultán de Marruecos a Francia— vaciándola de su aliento religioso y de cualquier aura espiritual. Hoy, cada intervención pública del rector en los medios se asemeja menos a un mensaje de fe que a un alegato político: defensa sistemática de Argelia en sus intrigas y justificación de los conflictos diplomáticos de Tebboune. El espíritu del lugar se ha apagado, la llama se ha disipado. La mezquita, por su parte, se ha convertido en un instrumento.
Experto en los sistemas de los tribunales argelinos y, a partir de 1991, en el funcionamiento del colegio de abogados parisino, donde prevalece el arte del cliente, del contrato y de la negociación, importó a la mezquita una mentalidad de hombre de negocios. Allí donde los fieles esperaban un guía espiritual, se encontraron con un administrador, muy alejado de la figura tradicional del sabio en el lugar de dirección espiritual. De esta disonancia surgió un malestar persistente: la Gran Mezquita de París parece haber cambiado la toga espiritual por el traje y corbata del mundo de los negocios. Y, en los pasillos, ahora se murmura que el minarete alberga menos un santuario que una sede corporativa.
Desencanto de los musulmanes de Francia
En París, muchos fieles musulmanes están desilusionados. Aquellos que veían en la Gran Mezquita un faro ya no encuentran allí ni rumbo ni guía. ¿Cómo reunirse en paz bajo las arabescas del cúpula, sabiendo que entre bastidores se mueven maniobras políticas y asuntos de dinero? El edificio ha perdido toda legitimidad a los ojos de una parte de la comunidad. Fundada para celebrar la fe y el amor al prójimo, la mezquita aparece hoy como una estructura solemne pero vacía, donde la oración resuena en vano bajo la sombra de la política.
Es un giro cruel si se piensa en las altas ambiciones que presidieron la creación de la mezquita parisina. Hace un siglo, el sultán de Marruecos, Moulay Youssef, dotó a Francia de un monumento en honor al islam. Desde la colocación de la primera piedra en 1922, Lyautey destacaba el alcance fraternal de este proyecto: «Cuando se erija el minarete que van a construir [el sultán Moulay Youssef], solo se elevará hacia el cielo una oración más, de la cual las torres de Notre-Dame no sentirán celos», declaró entonces. El primer rector, Si Kaddour Ben Ghabrit —antiguo ministro del sultán marroquí— se destacó durante la Segunda Guerra Mundial al proteger a judíos y entregarles certificados musulmanes falsos para escapar de los nazis, salvando así decenas de vidas en nombre de la humanidad. Esa era el alma original marroquí de la Gran Mezquita de París: un lugar de culto y refugio, portador de un mensaje de amor al prójimo más allá de las fronteras de la fe.
Muchos temen que ese espíritu se haya desvanecido definitivamente bajo el rectorado de Chems-Eddine Hafiz y el uso temporal e interesado que se le da ahora. Lo político ha desplazado a lo sagrado. Flota un aroma de nostalgia amarga alrededor del patio marroquí de la mezquita: se imagina a las generaciones pasadas, que acudían a rezar en paz, sin sospechar que algún día este santuario podría convertirse en un terreno de juego de influencias extranjeras. La Gran Mezquita de París ha vivido momentos gloriosos en sus 100 años de existencia, pero atraviesa ahora uno de sus periodos más apagados.
Un intruso bajo el minarete
El propio Hafiz reivindica su papel puramente administrativo: «No soy imán y en ningún momento he pretendido serlo. Me ocupo de la gestión de la mezquita», declara a la prensa francesa. ¡De acuerdo! Pero, ¿cuáles son sus logros desde que es rector? ¿Qué significa para él «administrar» la mezquita? Aunque no encarne la fe ni el liderazgo espiritual, sigue siendo la única figura que sobresale constantemente cada vez que se menciona la Gran Mezquita. Y su cercanía declarada con el régimen de Argel sorprende y preocupa. Una ambigüedad asumida que ha precipitado el lugar de culto hacia una captura política que incomoda a los musulmanes de Francia.
Todas sus acciones se alinean con la agenda de la presidencia argelina, hasta el punto de que la Gran Mezquita de París es acusada regularmente de ser una segunda embajada de Argelia en Francia. Esta etiqueta se asocia directamente con Hafiz, especialmente porque no participa en ninguna actividad espiritual local real. Apenas se le ve en grandes encuentros interreligiosos ni en iniciativas de la comunidad musulmana francesa; su papel se limita a difundir los mensajes provenientes de Argel.
El exembajador de Francia en Argel, Xavier Driencourt, lo describe abiertamente como «un agente de influencia al servicio del régimen de Argel», afirmando que «ya no hay lugar para dudas, sino para certezas» al respecto (leer el artículo de Zineb Ibnouzahir). Cuando recientemente algunos influencers argelinos llamaron al caos en Francia a través de las redes sociales, Chems-Eddine Hafiz se negó a condenarlos. Por el contrario, emitió un comunicado enérgico contra quienes denunciaban estos llamados al odio, calificando al canal CNews de «canal de extrema derecha» y describiendo al denunciante Chawki Benzehra como “bloguero desconocido”, a pesar de las amenazas de muerte que enfrentaba. En lugar de defender la seguridad de los franceses y el honor del islam, el rector decidió salir en defensa del régimen argelino involucrado en el asunto, exponiendo su posición en el proceso.
El rector no oculta sus vínculos privilegiados con el presidente Abdelmadjid Tebboune, a quien suele llamar «amigo». Incluso presidió en Francia el comité de apoyo a Tebboune durante la última elección presidencial argelina, borrando así las fronteras entre su papel religioso y la arena política. En los medios, Hafiz actúa como un verdadero portavoz del presidente argelino.
Último ejemplo, y no menor: ¿quién vino a explicar con autoridad, en enero de 2026, las razones del distanciamiento entre París y Argel, en France 2, en el programa Complément d’enquête? Nada menos que Chems-Eddine Hafiz, interviniendo como portavoz de su “jefe”. Presentado como un hombre del entorno cercano al poder, afirmó en antena que el apoyo de París a Rabat «puso fin a la relación» entre Macron y Tebboune.
El rector incluso llegó a hacer pública una conversación supuesta entre los dos jefes de Estado: reveló que durante una cumbre del G20 en junio de 2024, Tebboune habría advertido a Macron con estas palabras: «Si lo haces, se habrá acabado entre nosotros», aludiendo directamente al reconocimiento del Sahara marroquí. Proposiciones como estas de boca de un dignatario religioso son inauditas: Chems-Eddine Hafiz no duda en actuar como mensajero oficioso de la presidencia argelina.
La prensa francesa se ha alarmado: Le Point se preguntaba recientemente en su titular: «¿Qué hacer con la Gran Mezquita de París, anexo del régimen argelino?». Es cierto que, al transformar un lugar de culto en un canal político, Chems-Eddine Hafiz desdibuja todas las líneas. La Gran Mezquita ya no es un santuario para los creyentes, sino un espacio por donde circula la propaganda del Estado. París es plenamente consciente: numerosas voces, tanto de la derecha como de otros sectores, reclaman que se retire la gestión de la mezquita de manos argelinas. Algunos políticos incluso han sugerido públicamente entregarla a Marruecos, recordando las raíces históricas marroquíes del edificio y la necesidad de promover allí un islam de las Luces basado en la tolerancia y la convivencia, en lugar de la instrumentalización política actual.
Halalgate: el lucrativo negocio del sello “halal” y otros escándalos
Entre Tebboune y Hafiz también existe el rentable negocio del sello «halal», instaurado a finales de 2022, un monopolio de certificación que roza la extorsión. Cada producto agroalimentario exportado de Europa a Argelia debe llevar ahora el sello halal emitido por una empresa privada ubicada dentro… de la Gran Mezquita de París. Asombroso. Escandaloso. Una sociedad comercial creada expresamente por Hafiz para la ocasión, llamada «Gran Mezquita de París – Certificación Halal», de la que es el único presidente y socio.
El sistema es simple y cínico: cobrar unos pocos céntimos por kilo de productos (leche en polvo, aceites, galletas, etc.) para etiquetar como halal productos que en la mayoría de los casos nunca necesitaron esa certificación religiosa. Esta pseudo-garantía islámica se ha extendido abusivamente más allá de la carne o el alcohol. Sin este sello de pago, ningún industrial europeo puede pasar las aduanas argelinas. La maniobra, urdida «bajo el alto patrocinio» del presidente Tebboune, es lucrativa: solo en 2024, colocar este logo halal habría generado alrededor de 5 millones de euros a Hafiz y Tebboune, según reveló el diario francés L’Opinion (enero de 2025).
Otras controversias han marcado el recorrido del rector Hafiz. Desde que se instaló en Francia, país que él califica como «patria de los derechos humanos», se ha especializado en los juicios contra la libertad de expresión. En 2006 demandó a Charlie Hebdo por blasfemia, antes de perder el caso, y había hecho algo similar cuatro años antes con Michel Houellebecq, por incitación al odio tras la publicación de su novela Plataforma. La justicia francesa desestimó ambas demandas. Así se entiende mejor hoy su silencio ensordecedor y cobarde ante el encarcelamiento en Argelia de Boualem Sansal y Christophe Gleizes. De igual manera, se le ve siempre en primera fila cada vez que se presenta una denuncia contra fuerzas del orden, como en 1996 (caso Mohammed Khouas) o en 2002 (caso Sohane Benziane), donde los abusos policiales son sistemáticamente calificados de «racismo». En este doble medida se percibe un patrón inquietante: Chems-Eddine Hafiz da la impresión de servir a una agenda política extranjera en lugar de proteger a su comunidad o defender valores universales.
El doble rostro y la mano que aprieta
Chems-Eddine Hafiz terminó encarnando una contradicción viviente: por un lado, el administrador que jura «no ser imán», el hombre de expedientes y firmas; por otro, la figura pública que habla en nombre de Argel, decide, acusa y convierte un minarete en un atril. Este doble juego no es una desviación aislada: parece un método. Porque detrás del abogado está la presidencia que sopla, anima y exige: Abdelmadjid Tebboune, figura gris pero central, que mueve los hilos en la sombra y exporta sus reflejos de control hasta las calles de París. A fuerza de alineamientos, la Gran Mezquita conserva la forma del sacro, pero lleva las marcas de un oportunismo descarado: el lugar permanece, pero el espíritu (sagrado) se ha retirado.
Y quizá eso sea lo verdaderamente escandaloso: no una disputa de personas, sino una huella política impuesta sobre un monumento que debería trascender. Tebboune dejará en Francia una cicatriz de influencia y manipulación. La Historia, por su parte, recordará al hombre de un mandato calamitoso: el peor presidente de Argelia, un aficionado mentiroso que precipitó a su país en las aguas turbias de la diplomacia y mancilló incluso los umbrales de lo religioso.
