Oculto en el laberinto de callejuelas de la antigua medina de Casablanca, a pocos pasos de la Sqala, un edificio singular está a punto de revelar sus secretos. Tras permanecer cerrado durante años, el Museo de la Fotografía y de las Artes Visuales entrará oficialmente en funcionamiento en junio de 2026, después de la firma de un convenio, el pasado 30 de enero en la wilaya de Casablanca, que confía su gestión a la Fundación Nacional de Museos (FNM). Se trata de un punto de inflexión decisivo para este proyecto cultural y, al mismo tiempo, de la culminación de un trabajo arquitectónico fuera de lo común.
Durante la ceremonia, Mehdi Qotbi expresó la «felicidad» que supone la incorporación del museo a la red de la FNM, recordando que «este lugar excepcional, concebido por uno de los más grandes arquitectos contemporáneos, se inscribe en la estela de los museos más bellos del mundo». Asimismo, subrayó que el proyecto se enmarca en la visión cultural impulsada por el rey Mohamed VI, que sitúa la cultura como uno de los grandes ejes estratégicos del Reino.
Antes de concluir, el presidente de la Fundación Nacional de Museos rindió homenaje al fotógrafo marroquí Touhami Ennadre, impulsor de la idea original del museo, recordando que el proyecto nació como una iniciativa artística antes de ser asumido y materializado por las autoridades públicas.
Un museo concebido en el corazón de la medina
El edificio se levanta sobre las ruinas del antiguo funduq Lebbadi, un establecimiento del siglo XIX destinado en su día a acoger a los comerciantes caravaneros. Integrado en la tercera fase del plan de rehabilitación de la medina (2018-2023), el proyecto responde a una clara voluntad de preservar el patrimonio, integrándolo al mismo tiempo en un lenguaje arquitectónico decididamente contemporáneo.
«La idea era preservar la memoria del lugar, no borrar el pasado, sino construir con él», explica la arquitecta Houda Aourarhi, que acompañó el desarrollo del proyecto junto a Tadao Ando.
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Arquerías de piedra, columnatas existentes y muros originales han sido conservados o reconstruidos a partir de los materiales presentes en el propio emplazamiento, constituyendo la base histórica sobre la que se articula la intervención contemporánea.
Arquitecto de renombre mundial y ganador del Premio Pritzker, Tadao Ando es conocido por su uso radical del hormigón visto, la luz y la geometría. En Casablanca, su intervención genera un diálogo inédito con el contexto urbano de la medina. Inicialmente concebido en hormigón visto, el edificio fue posteriormente revisado para cumplir con los requisitos de integración patrimonial.
La fachada exterior adopta así un lenguaje mineral, realizado en piedra de mampostería y enlucido tradicional, en continuidad con el entorno construido de la medina. El hormigón visto, firma característica del arquitecto japonés, se reserva para el interior, en un volumen central descrito como una «caja dentro de la caja», que estructura los espacios del museo.
Esta elección arquitectónica, rara en la obra de Tadao Ando, confiere al lugar una identidad singular: en el exterior, una discreción casi silenciosa; en el interior, una experiencia espacial intensa, marcada por la luz natural, los vacíos y los llenos, y la materialidad del hormigón.
Una arquitectura pensada como experiencia y transmisión
Más allá de su envolvente, el museo ha sido concebido como un recorrido. Con una superficie de aproximadamente 870 m², alberga espacios de exposiciones permanentes y temporales, lugares de formación, una biblioteca, una mediateca, así como estudios y espacios técnicos dedicados a la fotografía.
Esta vocación pedagógica y artística estuvo en el centro de los anuncios realizados por Mehdi Qotbi durante la firma del convenio. El presidente de la Fundación Nacional de Museos destacó, en particular, «la donación excepcional de uno de los mayores coleccionistas de libros de fotografía, con más de 700 volúmenes que enriquecerán la biblioteca del museo», reforzando así el papel del lugar como centro de recursos y conocimiento.
También se anunciaron dos becas destinadas a apoyar la creación. «La Fundación Saham y la Fundación Pierre Bergé–Yves Saint Laurent otorgarán una beca a dos fotógrafos», precisó Mehdi Qotbi, subrayando la intención de convertir al museo en un espacio de acompañamiento de talentos y apoyo a la creación joven.
Para Mehdi Qotbi, el calendario de la apertura no es casual. «La coincidencia de este evento con el año 2026 no es azarosa, ya que marcará tanto el bicentenario de la invención de la fotografía por Daguerre como el 125.º aniversario de la introducción de la fotografía en Marruecos», recordó, haciendo referencia a la llegada de la fotografía al Reino durante el reinado del sultán Moulay Abdelaziz.
La exposición inaugural, prevista para el verano de 2026, estará a cargo de Soufiane Er-Rahoui, conservador del Museo Nacional de Fotografía y miembro de la FNM, «dada su experiencia en el ámbito fotográfico», mientras se completa la contratación de un equipo permanente para dirigir y gestionar el museo.
A las puertas de su apertura, el Museo de Fotografía y Artes Visuales se impone ya como un lugar donde convergen arquitectura, transmisión y creación, un espacio donde el gesto contemporáneo dialoga con la memoria de la medina y donde la fotografía encuentra, finalmente en Casablanca, un contenedor digno de su historia.
