Tras su triunfo ante Gabón (2-0) el pasado viernes en Rabat, los Leones del Atlas confirmaron sus buenas sensaciones frente a Lesoto (2-0) en el Free State Toyota Stadium de Bloemfontein. Los compañeros de Yassine Bounou, que habían iniciado la fase de clasificación con una victoria de actuación agridulce contra los gaboneses, buscaban en esta ocasión cosechar un segundo resultado positivo para dar continuidad a su trayectoria clasificatoria, sumando los tres puntos en juego y afianzando la primera plaza de la tabla.
Para este compromiso, Mohamed Ouahbi introdujo seis cambios en su once inicial respecto al equipo presentado ante Gabón. Ismaël Saibari, sancionado en la primera jornada tras los incidentes de la final de la CAN 2025, y Brahim Díaz, baja de última hora por molestias musculares, recuperaron su puesto entre los titulares.
En la línea defensiva, Zakaria El Ouahdi entró por el joven Ali Maamar. En el eje de la zaga, Abdelhamid Aït Boudlal, titular por primera vez, formó pareja con Issa Diop para suplir la ausencia de Nayef Aguerd, quien se quedó en Marruecos prosiguiendo su proceso de puesta a punto en el Complejo Mohammed VI de Fútbol.
En el centro del campo, Oussama Targhaline fue elegido en detrimento de Ayyoub Bouaddi, que arrancó en el banquillo. En el frente de ataque, el seleccionador apostó por un tridente formado por Díaz, Saibari y Bilal El Khannouss, este último recuperando la titularidad tras haber iniciado la Copa del Mundo en dicho rol. Gessime Yassine, Abde Ezzalzouli y Yassir Zabiri esperaron su turno entre los suplentes.
Tras un arranque de partido con ritmo cansino, a Marruecos le costó imponer su jerarquía en los primeros compases. Los Leones del Atlas botaron su primer saque de esquina en el minuto 9. Azzedine Ounahi asumió el lanzamiento, pero la jugada a balón parado no logró generar peligro en el área contraria.
Cinco minutos después, Bilal El Khannouss conectó con Ismaël Saibari en la medular. El atacante del Bayern de Múnich desbordó a su par antes de ensayar el disparo, pero su remate fue taponado por un defensor de Lesoto. En la continuidad de la jugada, Oussama Targhaline recuperó el esférico y sirvió para Brahim Díaz, quien intentó un pase entre líneas que no encontró rematador y acabó plácidamente en las manos del guardameta rival.
En el minuto 18, Azzedine Ounahi lo probó desde fuera del área con un latigazo potente, aunque sin inquietar en exceso al portero de Lesoto.
Apenas dos minutos después, el combinado marroquí trazó una buena combinación por la banda izquierda entre Ounahi y El Khannouss. El centrocampista ofensivo puso un centro atrás hacia Zakaria El Ouahdi, pero el lateral derecho no logró embocar la entrega para inaugurar el marcador en favor de los Leones del Atlas.
Tras una larga secuencia de pases del conjunto marroquí, que se prolongó durante casi dos minutos, Brahim Díaz fue finalmente asistido por Ismaël Saibari. El mediapunta se deshizo de dos zagueros con un control orientado antes de armar la pierna izquierda, si bien su disparo se marchó rozando la escuadra (26′).
Por su parte, Lesoto no hallaba la fórmula para sobrepasar la línea del centro del campo. Bien ordenados en tareas defensivas, los locales complicaron el choque a los Leones e impidieron que Marruecos desplegara su juego con fluidez.
Brahim marca el camino
En el minuto 35, Issa Diop estuvo a punto de abrir la lata para los suyos. A la salida de una falta provocada por Azzedine Ounahi, el central de 29 años conectó un testarazo a un centro bien servido, pero el balón se marchó desviado.
Cinco minutos más tarde, en una nueva transición bien elaborada, los Leones hicieron circular el cuero de derecha a izquierda. Mazraoui sirvió una pelota medida a Ounahi, quien se plantó en solitario ante el marco. No obstante, el ‘8’ marroquí ejecutó un remate deficiente que se elevó por encima del travesaño, desperdiciando una clara ocasión para adelantarse antes del descanso.
El tanto llegó finalmente por mediación del madridista Brahim Díaz, que aprovechó un pase entre líneas de Azzedine Ounahi. El centrocampista buscaba inicialmente a Neil El Aynaoui, pero el balón favoreció la posición del ’10′ marroquí, extraordinariamente perfilado. Brahim no perdonó y alojó el cuero en el fondo de la red con la zurda para poner el 1-0.
En el segundo acto, los Leones del Atlas mantuvieron el dominio del juego y encadenaron varias llegadas. Sin embargo, la zaga de Lesoto, muy replegada y disciplinada, continuó entorpeciendo las acometidas marroquíes.
Ounahi sentencia el choque
En el minuto 56, Azzedine Ounahi volvió a probar suerte con un disparo lejano que se marchó bastante desviado de la meta.
Minutos después, Lesoto dispuso de una falta a favor, pero el envío fue despejado con facilidad por la defensa marroquí sin generar zozobra alguna.
Mohamed Ouahbi movió el banquillo con un triple cambio y modificó el dibujo táctico. El seleccionador nacional pasó a un esquema en 4-4-2 con rombo tras las entradas de Achraf Hakimi, Soufiane Rahimi y Abde Ezzalzouli en sustitución de Noussair Mazraoui (retirado con molestias), Brahim Díaz y Neil El Aynaoui.
A partir de ese momento, los Leones del Atlas acumularon llegadas, aunque pecaron de falta de finura en el último toque, desaprovechando varias acciones prometedoras.
Hubo que esperar hasta el minuto 82 para que Azzedine Ounahi dictara la sentencia definitiva. Tras una gran combinación colectiva, Bilal El Khannouss filtró un pase al hueco para Soufiane Rahimi. El delantero del Al-Ain progresó por su perfil antes de ceder atrás para su compañero. El centrocampista del Panathinaikós no desaprovechó la asistencia y mandó el balón a guardar para certificar el segundo tanto de los Leones del Atlas.
Tras esta segunda victoria en las eliminatorias de la CAN 2027 (6 puntos de 6 posibles), los Leones del Atlas regresarán a Marruecos para ultimar los detalles de su último compromiso de esta ventana internacional: un duelo amistoso frente a Ghana, programado para el próximo 4 de octubre en Tánger.
