El marroquí Elhousine Elazzaoui conquistó el domingo en Muju, Corea del Sur, su tercer título consecutivo de las Golden Trail World Series (GTWS), un resultado que lo convierte en el corredor más laureado de la historia de este circuito mundial.
Elazzaoui completó los 28,65 kilómetros del Muju Trail en 2 horas, 49 minutos y 14 segundos. El recorrido, considerado uno de los más técnicos y exigentes del calendario, acumulaba 2.313 metros de desnivel positivo.
El marroquí cruzó la meta con 43 segundos de ventaja sobre el keniano Patrick Kipngeno. El también keniano Timothy Kibett terminó tercero, a un minuto y medio del vencedor.
Elazzaoui llegó a la última carrera en la tercera posición de la clasificación general y necesitaba ganar para conservar el título. Los tres aspirantes, entre ellos el entonces líder Philemon Kiriago, estaban separados por apenas 46 puntos.
Bajo la lluvia, el corredor marroquí adoptó una estrategia especialmente ofensiva y atacó desde la primera ascensión, camino del punto más elevado del trazado, situado a unos 1.600 metros de altitud. Su dominio en los descensos, marcados por escaleras, rocas y hojas mojadas, le permitió abrir una ventaja superior a cinco minutos.
Kipngeno redujo la distancia durante la parte final del recorrido, pero Elazzaoui consiguió resistir y conservar 43 segundos de margen hasta la meta.
Un título decidido por dos puntos
La final concedía 300 puntos al ganador, frente a los 200 de una prueba convencional. Con los 306 puntos obtenidos en Muju, incluidos los correspondientes a las bonificaciones, Elazzaoui pasó de la tercera a la primera posición y terminó la temporada con 1.130 puntos.
La diferencia final fue mínima. Kipngeno concluyó segundo con 1.128 puntos, solamente dos menos que el marroquí, mientras que Kiriago, undécimo en la carrera, cayó hasta la tercera plaza con 1.075.
«Hoy lo he dado todo. Sabía que estaba asumiendo riesgos. Incluso me escribí “Ser o no ser” en las manos para recordar que hoy era todo o nada», explicó Elazzaoui después de cruzar la meta.
«Ganar tres títulos de las Golden Trail World Series es un récord. Para mí es verdaderamente histórico», añadió.
La victoria en Corea fue la cuarta del corredor marroquí esta temporada, después de sus triunfos en Zegama-Aizkorri, en España; Ledro Sky Trentino, en Italia, y Pitz Alpine Glacier Trail, en Austria.
