La histórica clasificación de Marruecos para los octavos de final del Mundial 2026 tuvo un ingrediente que fue más allá del aspecto táctico o técnico: la convicción. Así lo resumió el internacional marroquí Noussair Mazraoui, quien aseguró que los Leones del Atlas «nunca perdieron la fe hasta el último minuto» pese a verse por detrás en el marcador frente a Países Bajos.
En declaraciones a la FIFA tras el encuentro disputado en Monterrey, el lateral del Manchester United explicó que el equipo mantuvo la calma incluso en los momentos más complicados del partido.
«Nunca perdimos la compostura durante todo el encuentro. No entramos en pánico, ni siquiera cuando ellos se encerraron atrás para defender. Al final llegó un gran centro de Chemsdine Talbi e Issa Diop marcó un cabezazo increíble», afirmó.
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Mazraoui reconoció la dificultad del rival y recordó que la selección neerlandesa figura entre las mejores del mundo.
«Fue un partido muy difícil contra un rival muy fuerte. Están entre los diez mejores del mundo y son candidatos a ganar el Mundial. La forma en la que conseguimos vencer dice mucho del trabajo que hemos realizado como selección nacional», señaló.
El defensa destacó además que Marruecos dominó buena parte de la segunda mitad y explicó que la estrategia neerlandesa consistió en ceder la posesión para buscar el contragolpe, una fórmula que les permitió adelantarse gracias al gol de Cody Gakpo antes de que los Leones del Atlas reaccionaran y forzaran la prórroga.
El espíritu de Qatar 2022 sigue vivo
Mazraoui también estableció un paralelismo con la histórica actuación de Marruecos en el Mundial de Qatar 2022, donde la selección alcanzó las semifinales por primera vez en la historia del fútbol africano.
«Cada Mundial es diferente. Lo que conseguimos hace cuatro años pertenece al pasado. Ahora queremos demostrar otra vez que somos capaces de hacer grandes cosas. Creo que vamos por el buen camino como federación y como selección. Estamos contentos, pero seguiremos siendo humildes hasta el final», afirmó.
Les Lions de l'Atlas célèbrent l'égalisation d'Issa Diop contre les Pays-Bas en 16es de finale du Mondial 2026, disputé à Monterrey le 30 juin
El internacional marroquí ya piensa en el próximo reto ante Canadá, rival de los Leones del Atlas en los octavos de final.
«Será otro partido muy difícil. Canadá atraviesa un gran momento, tiene muy buenos jugadores y volveremos a tener una tarea complicada si queremos seguir haciendo historia para Marruecos», concluyó.
