La vigésimo tercera edición de la Copa del Mundo se perfila como la cita de los contrastes. Por un lado, figuras históricas como Lionel Messi, Cristiano Ronaldo o Luka Modrić disputarán probablemente su último Mundial. Por el otro, una nueva generación liderada por Achraf Hakimi, Kylian Mbappé, Vinicius Junior o Lamine Yamal busca tomar definitivamente el relevo en la cima del fútbol global.
Entre la experiencia, el legado y la juventud, el espectáculo será absoluto. En un torneo ampliado y más exigente que nunca, las aspiraciones de las grandes potencias dependerán en gran medida de la capacidad de sus líderes para aparecer en los momentos decisivos.
Achraf Hakimi. Le360
Achraf Hakimi (Marruecos)
El capitán de los Leones del Atlas afronta el Mundial 2026 en la plenitud de su carrera, impulsado especialmente por su segundo título europeo con el Paris Saint-Germain. A sus 27 años, el lateral marroquí se ha consolidado como una referencia mundial en su posición gracias a su velocidad, potencia y despliegue incesante por la banda.
Tras ser una pieza clave en la histórica gesta de Marruecos al alcanzar las semifinales en 2022, Hakimi llega con la ambición de consolidar a su selección de forma permanente entre las grandes potencias del fútbol mundial. Líder natural tanto dentro como fuera del campo, el jugador será uno de los principales referentes del continente africano en esta Copa del Mundo.
Lionel Messi (Argentina)
A sus 39 años, Lionel Messi llega al torneo con la condición de vigente campeón del mundo y leyenda viva del fútbol. Tras coronarse en Qatar 2022, el astro argentino disputará su sexta Copa del Mundo.
Aunque el paso del tiempo deje su huella, la Pulga sigue siendo capaz de decantar un partido con un chispazo de genialidad. Este torneo podría significar su última aparición en la escena internacional, con el objetivo puesto en una hazaña extremadamente inusual como revalidar el título con la Albiceleste.
Cristiano Ronaldo (Portugal)
Cristiano Ronaldo también se prepara para escribir uno de los últimos capítulos de su formidable trayectoria internacional. A sus 41 años, el capitán luso afrontará su sexta Copa del Mundo en lo que se perfila como su último gran desafío con la camiseta de la Seleção.
Máximo goleador histórico de las selecciones nacionales con 143 tantos, el delantero del Al Nassr sigue siendo letal dentro del área. El Mundial 2026 representa quizás su última oportunidad de guiar a Portugal hacia el único gran trofeo que todavía falta en su palmarés.
Kylian Mbappé (Francia)
Campeón del mundo en 2018 y finalista en 2022, Kylian Mbappé llega a Estados Unidos en la plenitud de su carrera. Convertido ya en el líder indiscutible de los Bleus, el delantero del Real Madrid se postula como uno de los grandes aspirantes a coronarse como el mejor jugador de la competición.
Su punta de velocidad, su desborde y su efectividad de cara a puerta lo convierten en uno de los futbolistas más temidos del planeta. A sus 27 años, sueña con alcanzar su tercera final mundial consecutiva, un hito excepcional en la historia del balompié.
Erling Haaland (Noruega)
En su debut en una Copa del Mundo, Erling Haaland se perfila como una de las grandes atracciones del campeonato. Consolidado como una auténtica máquina goleadora en el Manchester City, el ariete noruego asombra por su despliegue físico y su formidable efectividad.
Si logra liderar a Noruega en una trayectoria ambiciosa, podría consolidarse rápidamente como un firme candidato a la Bota de Oro. El Mundial 2026 supone para él la oportunidad perfecta para consagrarse en el escenario más importante del fútbol internacional.
Vinicius Junior (Brasil)
Convertido en uno de los rostros del Brasil moderno, Vinicius Junior alcanza la madurez futbolística en el momento idóneo. Tras firmar actuaciones brillantes con el Real Madrid, ahora asume la responsabilidad de ser uno de los referentes principales de la Seleção.
Su velocidad, su verticalidad y su capacidad para desequilibrar en las grandes citas lo sitúan como una de las armas ofensivas más peligrosas del campeonato. A sus 26 años, encarna la renovación de la canarinha y cargará con la ilusión de conquistar la sexta estrella mundial para su país.
Mohamed Salah (Egipto)
A sus 33 años, Mohamed Salah se mantiene como el gran icono del fútbol egipcio. A pesar del paso del tiempo, el exdelantero del Liverpool continúa exhibiendo un nivel excepcional y sosteniendo las ambiciones de los Faraones.
Acostumbrado a los grandes escenarios europeos, buscará esta vez dejar su huella en la cita mundialista. Esta competición podría representar una de sus últimas oportunidades para alcanzar un logro histórico con su equipo nacional.
Harry Kane (Inglaterra)
El capitán de Inglaterra, Harry Kane, sigue siendo un referente indiscutible en la demarcación de delantero centro. Como máximo goleador histórico de los Three Lions, el atacante combina efectividad, inteligencia táctica y una gran visión para asociarse y hacer brillar a sus compañeros.
Tras varias fases finales frustrantes, el delantero británico sueña con brindar a su país el primer título mundial desde 1966 para sellar así de forma definitiva su nombre en la historia del fútbol inglés.
Lamine Yamal (España)
Con apenas 18 años, Lamine Yamal simboliza ya el futuro del fútbol mundial. Consolidado entre las piezas clave de la Roja, el extremo del FC Barcelona asombra por su madurez, calidad técnica y creatividad.
En la que será su primera Copa del Mundo, se perfila como uno de los futbolistas bajo mayor escrutinio del torneo. Tras proclamarse campeón de Europa, intentará sumar un nuevo capítulo a una progresión meteórica que no parece tener techo.
Luka Modrić (Croacia)
Luka Modrić se dispone a afrontar la que probablemente será una de sus últimas grandes citas internacionales. A sus 40 años, el Balón de Oro de 2018 sigue encarnando el alma de la selección croata gracias a su lectura de juego y su dilatada experiencia.
Subcampeón del mundo en 2018 y semifinalista en 2022, representa por sí solo la edad de oro del balompié croata. Su participación en el Mundial 2026 supondrá una nueva hazaña de longevidad en la élite absoluta.
Manuel Neuer (Alemania)
Figura indispensable del fútbol alemán, Manuel Neuer también podría estar ante su última Copa del Mundo. Campeón mundial en 2014, el guardameta del Bayern Munich revolucionó su posición gracias a su excelente juego de pies y su desempeño como portero-líbero.
A pesar de las lesiones y del paso del tiempo, se mantiene como un referente indiscutible en liderazgo y experiencia. En una selección alemana que busca su particular renacimiento, su aportación sobre el campo podría resultar providencial en los momentos decisivos.
