Los Leones del Atlas se estrenan este sábado frente a la Seleção en su primer compromiso del grupo C de la Copa del Mundo 2026. En las horas previas a este gran duelo que se disputará en el MetLife Stadium de New Jersey, el técnico Mohamed Ouahbi y el capitán Achraf Hakimi transmitieron un mensaje lleno de confianza y tranquilidad ante los medios de comunicación.
Mohamed Ouahbi destacó el excelente ambiente que se vive en la concentración a pocas horas de medirse al combinado brasileño. «Las sensaciones son muy positivas, tenemos plena confianza en el estado de los futbolistas y en el planteamiento que hemos diseñado. Los principios y valores que fijamos empiezan a consolidarse. Estos encuentros nos servirán para medir nuestro nivel real. Ya lo demostramos ante Noruega y creo que llegamos en un gran momento para arrancar la competición», afirmó el seleccionador nacional.
Al ser preguntado por Vinicius Junior, Achraf Hakimi prefirió ensalzar el bloque colectivo de su rival. «Todo el mundo conoce el potencial de Brasil y la calidad de Vinicius, que es un grandísimo futbolista. El resto de la plantilla brasileña también tiene un nivel altísimo. Sin embargo, nos hemos preparado a conciencia, estamos listos y yo me encuentro muy bien en lo personal. Estoy convencido de que podemos firmar una gran actuación en este partido», apuntó el lateral.
Soluciones ante las bajas de peso
Respecto a las ausencias por lesión de Abdessamad Ezzalzouli y Nayef Aguerd, Mohamed Ouahbi se mostró muy tranquilo con las alternativas disponibles en el banquillo. «Es cierto que hemos tenido que sustituir a dos futbolistas, pero el resto de la plantilla está disponible y al cien por cien para jugar. Talbi es una opción válida, igual que otros compañeros. No vamos a renunciar a nuestra identidad, ya que hemos hecho las cosas bien y seguiremos fieles a nuestra propuesta (...) También habíamos anticipado la posibilidad de perder efectivos, por lo que esto no altera nuestros planes. Nos duele mucho por Abde y Nayef porque son piezas fundamentales y se van a perder un Mundial, pero ya hemos encontrado soluciones. El grupo tiene confianza y mantendremos nuestra línea de trabajo habitual», explicó el técnico.
Hakimi también subrayó la ambición de Marruecos ante uno de los grandes aspirantes al título. «El rival de mañana tiene muchísima calidad, pero nosotros también la tenemos. Nos conocen como los brasileños de África. Estamos preparados para hacer algo histórico con la confianza y el apoyo de todo el pueblo marroquí. Saldremos a competir al máximo para empezar el torneo con buen pie», aseguró el capitán.
El defensor hizo referencia asimismo a las exigentes condiciones climáticas de Estados Unidos. «Estamos acostumbrados a este clima porque somos africanos y en Marruecos hace calor. Llegamos con tiempo para aclimatarnos y adaptarnos a las altas temperaturas. El cuerpo técnico diseñó una planificación excelente para gestionar el desgaste físico. Supimos administrar bien el esfuerzo bajo el calor tanto en los entrenamientos como en el amistoso frente a Noruega. Todo marcha según lo previsto y estamos listos para afrontar el partido de mañana en las mejores condiciones posibles», relató.
Achraf Hakimi et Mohamed Ouahbi.. AFP
Al abordar el cartel de favoritos que suele colgarse a las grandes potencias en estas citas, Hakimi descartó esa etiqueta. «En un partido de este nivel y en un torneo tan largo como el Mundial no existen los favoritos. Conocemos el potencial de Brasil, pero ellos también conocen el de Marruecos. Será un choque muy equilibrado que se decidirá por pequeños detalles, especialmente en las áreas. Esperamos que la balanza se incline a nuestro favor, por lo que debemos mantener la concentración en ataque para aprovechar las ocasiones y defender con solidez. En una Copa del Mundo nadie parte con ventaja clara», analizó.
La gestión mental ante una potencia histórica
Para Mohamed Ouahbi, el principal reto será la gestión psicológica, manteniendo un equilibrio perfecto entre la ambición y el respeto al adversario. «Como ocurre en cualquier partido, el factor mental es indispensable. A veces te enfrentas a selecciones que no tienen el nombre de Brasil y necesitas una enorme fortaleza mental para sacar adelante el triunfo. Debemos desplegar nuestras virtudes y confiar en nuestras capacidades. Es el momento de asumir nuestra nueva dimensión, competir sin complejos ante Brasil y, sobre todo, respetarlos. Los jugadores están tranquilos y seguros de sí mismos (...) Me gusta que nos respeten, pero ahora nos toca demostrarlo en el campo para que ese estatus se mantenga durante muchos años. Hoy en día, Marruecos debe salir a ganar en cada competición en la que participe. Nuestro deber es dejar ese legado para consolidar ese respeto internacional en el futuro. Ellos nos respetan de la misma forma que nosotros los respetamos a ellos», reflexionó el preparador.
Sobre el estado físico de Noussair Mazraoui, el seleccionador prefirió mostrarse cauto. «No voy a valorar su estado de forma actual. Ha entrenado con normalidad y se encuentra bien. Todavía nos queda una sesión de trabajo y mañana decidiremos quién salta al terreno de juego. Todos los futbolistas que están disponibles formarán parte del grupo», comentó con prudencia.
Visiblemente emocionado al hablar de la ausencia de Nayef Aguerd, Achraf Hakimi quiso mandar un afectuoso mensaje a su compañero. «Por desgracia, Nayef cayó lesionado y quiero agradecerle todo lo que ha dado por este equipo. Me entristece mucho su situación. Nos dejaremos el alma en el campo por todos los marroquíes y por nuestros dos compañeros ausentes. Darlo todo por Marruecos es innegociable. Jamás dudo de este país y me siento profundamente orgulloso de ser marroquí. Vi el enorme sacrificio de todos en el partido contra Noruega y nuestra afición es una motivación increíble. Sentimos su aliento y su orgullo. Creo firmemente en el trabajo, en la confianza colectiva y en el rendimiento sobre el césped», confesó.
El lateral del Paris Saint-Germain también valoró el próximo reencuentro con su compañero de club, Marquinhos. «No hemos hablado mucho estos últimos días porque cada uno está plenamente enfocado en su selección. Es verdad que cuando estábamos en París nos reíamos mucho y bromeábamos sobre este momento, pero en el campo ambos saldremos a morder para ganar. ¡Que gane el mejor!», añadió.
Por su parte, Mohamed Ouahbi analizó las principales virtudes de Brasil y el impacto que podría tener el regreso de Neymar. «Para ellos seguro que cambia el panorama, pero a nosotros no nos afecta en el planteamiento. Conocemos bien el nivel de su entrenador y hemos analizado detalladamente su juego. Ha aportado muchas cosas nuevas a su selección en los últimos compromisos. Cuentan con un talento individual incuestionable, pero también destacan como bloque porque saben perfectamente a lo que juegan. Disponen de una estructura táctica muy interesante y de futbolistas de primera línea que a veces pasan más desapercibidos pero son vitales, como Guimarães, Casemiro o Cunha», apuntó.
Un mensaje para los debutantes
A las puertas de disputar su primera Copa del Mundo para algunos miembros de la plantilla, Hakimi envió un consejo directo a los futbolistas más jóvenes del grupo. «Yo ya he jugado dos Mundiales y también empecé siendo muy joven. Mi consejo es que disfruten cada segundo porque nunca sabes si será el último. Hay que vivirlo con la máxima responsabilidad, sabiendo que tenemos a 44 millones de marroquíes empujando detrás. Cada instante cuenta y hay que aprovecharlo, ya que el futuro es impredecible, tal como hemos comprobado con los casos de Abde y Nayef», recordó.
Al ser cuestionado por el esquema táctico que empleará en el debut, Mohamed Ouahbi prefirió mantener el misterio. «¿De verdad quieren que les desvele cómo vamos a jugar mañana?», bromeó entre risas. «Su cuerpo técnico es muy competente y nos tiene muy estudiados. Saben que nos movemos bajo unos principios muy claros, pero manejamos un sistema híbrido. Lo descubrirán mañana sobre el césped, no sean impacientes», añadió.
Finalmente, Hakimi mostró su gran admiración por el balompié brasileño y la ilusión que le genera medirse a Neymar. «Me encanta Brasil, un país que ya tuve la oportunidad de visitar. Me alegra mucho comprobar que tenemos aficionados en tantos rincones del mundo; que se interesen por nosotros allí demuestra la nueva dimensión que ha adquirido nuestra selección. En cuanto a Neymar, siempre prefiero medirme a los mejores del mundo y él está en esa lista. Lo conozco bien y me motiva mucho enfrentarme a él en el que podría ser su último Mundial», concluyó.
Para cerrar la comparecencia, Mohamed Ouahbi insistió en que el gran objetivo de los Leones del Atlas es dar continuidad a la histórica gesta lograda en 2022. «La meta sigue siendo exactamente la misma, como bien decía Achraf. Queremos inspirarnos en el camino que recorrimos hace cuatro años, pero sobre todo en la forma de competir. A partir de este momento solo me enfoco en el futuro más inmediato, y ahora mismo ese futuro se llama Brasil. Lo único que nos ocupa es este partido. Cuando termine, pensaremos en el siguiente rival. Afrontamos cada compromiso con la misma ambición, convicción y confianza. Esa es la única manera de lograr grandes cosas. Estamos muy seguros de nuestras posibilidades», zanjó el seleccionador.
