Inspirado por la mirada crítica de Albert Camus y de otros pensadores comprometidos con la libertad y la justicia, Yasmina Khadra, al igual que Boualem Sansal y numerosos intelectuales argelinos, se adentra, sin concesiones, en los laberintos de la historia de su país para poner al descubierto una de sus paradojas más desconcertantes: la de una nación que alcanzó su independencia en 1962 tras una prolongada guerra de liberación, los Acuerdos de Évian y un proceso de autodeterminación que culminó en las urnas, primero en Francia y después en la propia Argelia. Una independencia que despertó inmensas esperanzas de libertad, dignidad y prosperidad, pero que, pese a las extraordinarias riquezas naturales del país, no ha logrado traducirse en un bienestar compartido.
«Los pocos intelectuales argelinos que se atreven a denunciar esta situación señalan el debilitamiento de un pueblo que sufre la mano dura del poder y la propaganda oficial que anestesia a los más desprotegidos.»
Desde Ahmed Ben Bella y Houari Boumédiène hasta Chadli Bendjedid, Liamine Zéroual, Abdelaziz Bouteflika y, más recientemente, Abdelmadjid Tebboune, la historia de la Argelia independiente ha estado marcada por el peso decisivo del ejército. Décadas de concentración del poder, corrupción e inmovilismo institucional han frustrado las aspiraciones democráticas de amplios sectores de la población. Así, pese a su condición formal de república constitucional, Argelia ha conservado los rasgos de un Estado bajo tutela militar, mientras la rivalidad con Marruecos simboliza el fracaso de una determinada manera de entender la política. Los pocos intelectuales argelinos que se atreven a denunciar esta situación señalan el debilitamiento de un pueblo que sufre la mano dura del poder y la propaganda oficial que anestesia a los más desprotegidos. «Alger n’a pas de leçon» (Argel no tiene lecciones que dar), afirmaba Albert Camus.
Las reformas que en su día introdujeron Ben Jedid y otros dirigentes, y que contribuyeron a transformar en los años ochenta la imagen internacional de Argelia al abrirla a la economía de mercado, se traducen hoy en la extensión de la pobreza y en inversiones millonarias en obras públicas y proyectos militares catastróficos. Ejemplos patentes son el gasto militar descontrolado y los proyectos de Gara Djebilet y de la Autovía Este-Oeste —la mayor infraestructura jamás proyectada en Argelia hasta aquel momento—, cuestionados por el derroche de enormes capitales y las denuncias de corrupción. La Autovía del Magreb, que se extiende desde la frontera tunecina hasta la marroquí, se ha convertido, junto con el proyecto de Gara Djebilet, en una metáfora de inversiones que no llevan a ninguna parte: un impasse, un punto muerto de miles de kilómetros de autovías y vías férreas, marcado por la deshonestidad, el cohecho y el soborno.
Por su parte, la juventud argelina afronta un futuro incierto, marcado por la falta de oportunidades, un factor que alimenta un creciente malestar social. A ello se suma el trauma de la llamada «década negra» de los años noventa, que dejó profundas cicatrices en la sociedad argelina. Y he aquí la paradoja: mientras las autoridades se vanaglorian de su inquebrantable solidaridad con Palestina, las manifestaciones populares en su apoyo se enfrentan al veto de las autoridades y a restricciones en las calles argelinas. Al parecer, la solidaridad es más cómoda cuando se proclama desde los discursos oficiales que cuando pretende expresarse libremente en la calle.
Han transcurrido muchas décadas durante las cuales Argelia ha invertido en un discurso de odio contra Marruecos, así como en el apoyo de los militares argelinos al Frente Polisario, que no representa a los saharauis, lo cual constituye, tras el fin del mandato de la MINURSO, una de las peores burlas a la comunidad internacional. No obstante, tanto la sociedad argelina como la marroquí, los ciudadanos de a pie, saben que la edificación de relaciones de buena vecindad con Marruecos y los demás países africanos y mediterráneos puede constituir una aspiración de futuro. Por ello, como en otros países de la región, el cambio en Argelia ya está en marcha: en la era de la inteligencia artificial y las redes sociales, no se pueden seguir conteniendo la voluntad y las aspiraciones populares, y menos aún en un país donde la represión ha dejado una huella tan profunda. «Le pays est aux portes de la guerre civile et le peuple ne le sait pas» (El país está al borde de la guerra civil y el pueblo no lo sabe), advertía Yasmina Khadra. Ojalá se equivoque, porque sería el colmo de la ironía que, después de tantas décadas buscando conflictos más allá de sus fronteras, Argelia terminara descubriendo que su mayor desafío siempre ha estado dentro de la propia República Argelina Democrática y Popular.
