El Ministerio de Sanidad y Protección Social informó este lunes 28 de septiembre de 2026 de la detección de dos focos familiares limitados de difteria en la región de Souss-Massa. El primero se encuentra en la prefectura de Agadir Ida-Outanane y el segundo, en la provincia de Chtouka Aït Baha.
Hasta el momento, únicamente un caso ha sido confirmado mediante análisis de laboratorio. Otros ocho están siendo investigados y se encuentran a la espera de confirmación biológica. Entre estos últimos figuran dos fallecimientos.
El Ministerio asegura que activó el protocolo de respuesta epidemiológica en cuanto se detectaron los casos. Los equipos de intervención rápida de la Agrupación Sanitaria Territorial de Souss-Massa iniciaron una investigación epidemiológica y la búsqueda activa de otros posibles casos.
También se identificó a las personas que mantuvieron contacto con los afectados y se estableció un seguimiento. Estas reciben tratamiento preventivo con antibióticos y vacunación, de acuerdo con las medidas sanitarias vigentes.
El comunicado sitúa estos casos en un contexto internacional marcado durante los últimos años por la reaparición de la difteria en varios países. Este resurgimiento coincide, de acuerdo con el Ministerio, con un descenso de la cobertura vacunal y la difusión de informaciones falsas sobre las vacunas.
Ante síntomas compatibles con la enfermedad, el Ministerio pide acudir inmediatamente al centro sanitario más próximo para recibir un diagnóstico y una atención adecuados. También recomienda evitar cualquier contacto cercano hasta que se realice la evaluación médica.
El departamento de Sanidad insta asimismo a los padres y tutores a revisar las cartillas de vacunación de sus hijos, completar las dosis pendientes y respetar el calendario nacional de vacunación.
El primer caso en más de veinte años
Tayeb Hamdi, médico e investigador especializado en políticas y sistemas sanitarios y vicepresidente de la Federación Nacional de Salud, considera que estos casos justifican una mayor vigilancia. Marruecos no había registrado ningún caso de difteria en más de veinte años, recuerda. La confirmación de uno solo supone, por tanto, un cambio respecto a esa situación.
El especialista enmarca estos casos en el resurgimiento mundial de la enfermedad. África se encuentra particularmente afectada, con brotes notificados por la Organización Mundial de la Salud. También se han detectado casos en países vecinos de Marruecos, como Mauritania y Argelia. En Europa se han registrado igualmente contagios, principalmente entre poblaciones migrantes, detalla.
La difteria es una infección bacteriana aguda causada principalmente por la bacteria Corynebacterium diphtheriae. Tayeb Hamdi explica que la gravedad de la enfermedad no reside únicamente en la presencia de la bacteria, sino en su capacidad para secretar una toxina «extremadamente potente», denominada toxina diftérica.
La forma respiratoria es la más frecuente y grave. Se manifiesta mediante fiebre alta, dolor intenso de garganta, inflamación del cuello y tos. En la garganta se forman unas «seudomembranas» grisáceas y muy adherentes que pueden obstruir las vías respiratorias y provocar asfixia. También existe una forma cutánea, menos frecuente y generalmente menos grave.
La transmisión se produce principalmente por vía aérea directa, mediante las gotas expulsadas al toser, estornudar o hablar. Con menor frecuencia, también puede ocurrir por contacto directo con lesiones cutáneas u objetos contaminados recientemente.
Una enfermedad prevenible mediante la vacunación
La difteria puede prevenirse por completo mediante la vacunación. La vacuna no actúa directamente destruyendo la bacteria, sino que permite neutralizar la toxina que esta produce.
¿Cómo pueden desarrollar formas graves de la enfermedad personas vacunadas? Tayeb Hamdi ofrece dos explicaciones. En primer lugar, el resurgimiento mundial de la difteria está relacionado con el descenso de la cobertura vacunal en determinadas regiones. En segundo, la inmunidad proporcionada por la vacuna disminuye con el paso del tiempo.
Los adultos de 20, 30 o 40 años que fueron vacunados durante la infancia, pero no recibieron las dosis periódicas de refuerzo, experimentan una reducción progresiva de sus niveles de anticuerpos. Cuando la inmunidad colectiva o individual disminuye, la bacteria vuelve a encontrar condiciones favorables para circular y puede causar formas tóxicas graves.
La gravedad de la enfermedad se basa en dos mecanismos principales, explica el médico. El primero es la asfixia mecánica provocada por la extensión de las seudomembranas hacia la laringe o la tráquea. El segundo es la propagación de la toxina por la sangre.
Esta toxina puede causar graves daños cardíacos, especialmente miocarditis, que constituye la principal causa de mortalidad. También puede provocar daños neurológicos, como parálisis, y lesiones renales.
El tratamiento está sujeto a protocolos de urgencia. Cualquier caso sospechoso o confirmado debe ser sometido inmediatamente a un aislamiento estricto hasta que las muestras den negativo, es decir, hasta obtener dos pruebas negativas separadas por un intervalo de 24 horas.
El tratamiento consiste en la administración temprana de antibióticos y suero antidiftérico. Esta antitoxina neutraliza la toxina circulante antes de que se adhiera a los órganos vitales.
Las personas que hayan mantenido un contacto estrecho con un enfermo son aisladas temporalmente y apartadas de la escuela o el trabajo. También son sometidas a pruebas, reciben antibióticos preventivos y una dosis de refuerzo de la vacuna.
Ante el riesgo de circulación de la bacteria, Tayeb Hamdi señala tres prioridades de salud pública. La primera consiste en completar urgentemente la vacunación de los niños no vacunados o parcialmente vacunados y administrar dosis de refuerzo a los adultos cuya vacunación se remonte a muchos años atrás.
La segunda es reforzar la vigilancia epidemiológica, manteniendo una elevada atención clínica en los centros sanitarios y promoviendo la consulta temprana ante cualquier dolor de garganta grave o atípico. La tercera consiste en garantizar la disponibilidad inmediata de suero antidiftérico y antibióticos en todas las estructuras sanitarias regionales.
Para el médico, la posible presencia o sospecha de casos debe llevar a los servicios sanitarios a actuar con rigor y rapidez. «Mantener un elevado nivel de inmunidad mediante la vacunación y respetar estrictamente las medidas de aislamiento y atención alrededor de cada caso sospechoso siguen siendo nuestras mejores defensas», concluye.
