La organización Mundial de la Salud alertó este viernes sobre el crecimiento acelerado de las bolsitas de nicotina, unos productos cada vez más presentes en numerosos mercados y cuya popularidad entre los jóvenes preocupa a las autoridades sanitarias internacionales.
En un informe publicado antes del Día Mundial Sin Tabaco del próximo 31 de mayo, la OMS advirtió de que las ventas mundiales de estas bolsitas superaron los 23.000 millones de unidades en 2024, un aumento de más del 50% en apenas un año.
Estos productos consisten en pequeños sobres que se colocan entre el labio y la encía para liberar nicotina, sin necesidad de combustión ni humo. Aunque suelen presentarse como alternativas «más discretas» al tabaco tradicional o al vapeo, la OMS insiste en que la nicotina sigue siendo «altamente adictiva y nociva», especialmente para adolescentes y jóvenes.
«El uso de bolsitas de nicotina se expande rápidamente mientras la regulación no logra seguir el ritmo», declaró Vinayak Prasad.
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La organización considera especialmente preocupante la forma en que estos productos son promocionados. Según el informe, muchas marcas utilizan envases coloridos, sabores inspirados en caramelos o chicles, campañas con influencers y publicidad en redes sociales para atraer a consumidores jóvenes.
La OMS denuncia además asociaciones promocionales con conciertos, festivales y eventos deportivos, así como diseños que imitan golosinas populares y pueden resultar atractivos para menores.
El organismo recuerda que la exposición temprana a la nicotina puede afectar al desarrollo cerebral, la atención y el aprendizaje, además de aumentar el riesgo de dependencia duradera y enfermedades cardiovasculares.
Actualmente, cerca de 160 países no cuentan con una regulación específica sobre estos productos, mientras que solo 32 aplican restricciones parciales relacionadas con publicidad, sabores o venta a menores.
Ante esta situación, la OMS pidió a los gobiernos reforzar la regulación de todos los productos derivados del tabaco y la nicotina mediante límites de concentración, advertencias sanitarias visibles, prohibiciones de patrocinio y mayores controles sobre el acceso de menores.
