Los participantes en la primera edición del Foro Regional del Agua de África Occidental hicieron un llamamiento para reforzar la cooperación entre los países de la región ante los crecientes desafíos derivados del cambio climático y la escasez de recursos hídricos.
Celebrado el viernes en Abiyán bajo el lema «Valorar el agua para transformar África Occidental», el foro concluyó con una declaración en la que los participantes subrayaron la necesidad de coordinar las políticas y las iniciativas regionales para hacer frente a una presión cada vez mayor sobre los recursos hídricos.
Durante dos días, ministros, responsables gubernamentales, representantes de la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO), expertos y socios técnicos y financieros internacionales coincidieron en la necesidad de reforzar el papel de las organizaciones encargadas de gestionar las cuencas hidrográficas transfronterizas.
El objetivo pasa por convertir la cooperación sobre el agua en una herramienta de integración regional, especialmente en un contexto marcado por el aumento de los efectos del cambio climático y la reducción de la disponibilidad de recursos hídricos.
Los participantes reclamaron asimismo una mayor movilización de inversiones para mejorar de forma sostenible la seguridad hídrica y ampliar el acceso al saneamiento en África Occidental. En este sentido, reafirmaron su compromiso con la Visión Africana del Agua 2063 y con su aplicación tanto a escala nacional como regional.
Uno de los principales ejes planteados durante el encuentro fue la necesidad de adoptar una visión integrada del vínculo entre agua, energía, alimentación y medio ambiente. Los participantes destacaron también la importancia de preservar y restaurar las cuencas hidrográficas y los ecosistemas, considerados elementos esenciales para garantizar la disponibilidad de agua a largo plazo.
Más financiación para el sector del agua
La cuestión financiera ocupa un lugar central en esta estrategia. Los participantes abogaron por ampliar los recursos destinados al sector mediante asociaciones público-privadas, bonos verdes y azules y un mayor acceso a los fondos internacionales destinados a la lucha contra el cambio climático.
También reclamaron mejorar toda la cadena de ejecución de los proyectos hidráulicos, desde su preparación y financiación hasta la construcción, explotación y mantenimiento sostenible de las infraestructuras.
La declaración final pone además el foco en la dimensión social de la gestión del agua. Los participantes consideran necesario reforzar la participación de las mujeres, los jóvenes y los grupos vulnerables en los mecanismos de gobernanza, facilitando su acceso a los espacios de decisión, la financiación, la formación y las oportunidades vinculadas al emprendimiento verde.
Hacia una posición común de África Occidental
El foro también sirvió para preparar una posición común de África Occidental de cara a la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Agua de 2026. Para ello, se acordó crear un grupo reducido de expertos encargado de seguir las negociaciones internacionales y velar por que las prioridades financieras, tecnológicas e institucionales de la región sean tenidas en cuenta.
Como mecanismo de seguimiento, se establecerá asimismo un Comité Regional Permanente en el que participarán, entre otros, la CEDEAO, la Unión Económica y Monetaria de África Occidental (UEMOA), el Comité Interestatal Permanente de Lucha contra la Sequía en el Sahel (CILSS), los organismos de cuencas transfronterizas, la sociedad civil y los socios técnicos y financieros.
Los participantes acordaron además elaborar en un plazo de tres meses una hoja de ruta acompañada de indicadores de rendimiento para medir el avance de los compromisos adoptados.
Al clausurar el foro, el ministro marfileño de Agua y Bosques, Assahoré Konan Jacques, afirmó que la Declaración de Abiyán constituye desde ahora un «marco de orientación» y un compromiso colectivo para reforzar la gestión sostenible de los recursos hídricos en África Occidental.
La próxima etapa de este proceso ya tiene escenario. La segunda edición del Foro Regional del Agua de África Occidental se celebrará próximamente en Cabo Verde, con el objetivo de dar continuidad a los compromisos asumidos en Abiyán.
