Con el paso del Mundial de 32 a 48 equipos, África ha visto aumentar su cuota a nueve selecciones clasificadas directamente, con la posibilidad de enviar una décima a través de los repechajes intercontinentales de la FIFA. Algo que logró la República Democrática del Congo (RDC), que no dejó pasar su oportunidad.
Al imponerse en su repechaje intercontinental frente a Jamaica (1-0, tras prórroga), la RDC otorgó a África una décima plaza en el Mundial que se disputará del 11 de junio al 19 de julio de 2026 en Estados Unidos, México y Canadá.
Las diez selecciones africanas que representarán al continente son Sudáfrica, Argelia, Cabo Verde, Costa de Marfil, Egipto, Ghana, Marruecos, RD Congo, Senegal y Túnez.
Con semejante cartel, África aumenta sus opciones de ver a varios de sus equipos superar la fase de grupos. De hecho, será una selección africana, Sudáfrica, la que abra la competición el 11 de junio frente a México, uno de los países coorganizadores.
Estas diez selecciones cuentan con experiencia mundialista, salvo Cabo Verde, que descubrirá por primera vez la máxima competición del fútbol tras una clasificación histórica en un grupo en el que estaban Camerún y Angola. El archipiélago se convierte así en el segundo país más pequeño del mundo, con una población de 600.000 habitantes, en clasificarse para una fase final de un Mundial.
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Todos los participantes africanos aspiran a mejorar sus actuaciones en ediciones anteriores. Algunos se perfilan ya como serios aspirantes al título final. Y es que los Leones del Atlas de Marruecos han puesto el listón muy alto al terminar cuartos en el último Mundial disputado en 2022 en Qatar, por detrás de Argentina, Francia y Croacia.
Para superar la gesta marroquí, los aspirantes africanos deberán al menos lograr una medalla, ya sea de oro, plata o bronce.
En su defecto, muchos países intentarán al menos superar sus mejores registros en anteriores ediciones.
En este sentido, cabe destacar que, entre los diez países africanos clasificados, y a excepción de Cabo Verde, que debuta, cinco nunca han logrado superar la fase de grupos: Egipto, Sudáfrica, Túnez, Costa de Marfil y RD Congo.
En cuanto al resto, Argelia alcanzó en una ocasión los octavos de final, Ghana y Senegal llegaron a cuartos, mientras que Marruecos sigue siendo hasta ahora la única selección africana que ha alcanzado las semifinales de un Mundial, en 2022 en Qatar.
El balance de las selecciones africanas es limitado. Una situación que podría cambiar con este Mundial en suelo americano.
Repaso a las diez selecciones africanas clasificadas para el Mundial de 2026, su historial en la competición, sus mejores actuaciones y sus objetivos para esta edición.
Marruecos: 7ª participación, semifinalista en 2022
Marruecos disputará su séptima fase final de la Copa del Mundo, solo por detrás de Camerún, que ostenta el récord africano de participaciones con ocho entre 1982 y 2014.
Tras una primera clasificación en 1970 en México, Marruecos volvió a estar presente en 1986, 1994, 1998, 2018, 2022 y 2026. Además, como coorganizador junto a España y Portugal en 2030, alcanzará su octava participación.
Los Leones del Atlas firmaron una actuación histórica en el Mundial de Qatar 2022 al alcanzar las semifinales, algo inédito para una selección africana.
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Se trata, por tanto, del equipo con mayor presión para superarse. Tras terminar cuarto en el último Mundial, deberá aspirar obligatoriamente a una medalla para superar la hazaña de 2022.
La tarea para los hombres del nuevo seleccionador, Mohamed Ouahbi, se presenta exigente. No obstante, el técnico, que ganó el Mundial sub-20 en octubre de 2025 al vencer a Argentina en la final, cuenta con argumentos sólidos y una plantilla rejuvenecida. No es una misión imposible, aunque Marruecos ya no sorprende a nadie.
En la fase de grupos, los Leones del Atlas se medirán en el grupo C a Brasil, Haití y Escocia. Un grupo, a priori, asequible.
Túnez: 7 participaciones, primera victoria africana
Con el Mundial de 2026, Túnez sumará siete participaciones, al igual que Marruecos. Desde su debut en 1978, las Águilas de Cartago han estado presentes en 1998, 2002, 2006, 2018, 2022 y ahora en 2026.
En la historia del Mundial, Túnez presume de haber logrado la primera victoria africana en una fase final. Fue en 1978, en Argentina, al vencer a México por 3-1.
Sin embargo, nunca ha conseguido superar la fase de grupos. Su objetivo será romper esa barrera y avanzar a la siguiente ronda. Para ello, deberá superar un grupo exigente con Países Bajos, Japón y Suecia. No será fácil, aunque puede aspirar a clasificarse como uno de los mejores terceros.
Argelia: 5 participaciones, octavos de final
Con el Mundial de 2026, Argelia suma cinco participaciones (1982, 1986, 2010, 2014 y 2026). En su primera clasificación, en 1982, dejó huella tras sus victorias en fase de grupos ante Alemania (2-1) y Chile (3-2). Sin embargo, fue eliminada en esa misma fase debido al llamado «partido de la vergüenza» o «pacto de no agresión de Gijón», en el que Alemania y Austria se entendieron para eliminar a los argelinos. Alemania ganó 1-0, resultado suficiente para clasificar a ambas selecciones.
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Hubo que esperar hasta 2014, en Brasil, para ver a Argelia superar por primera y única vez la fase de grupos, alcanzando los octavos de final antes de caer ante Alemania (1-2, tras prórroga), futura campeona del mundo.
El primer objetivo de Argelia será volver a superar la fase de grupos. Para ello, deberá competir con Argentina, vigente campeona del mundo, enfrentarse a Jordania, debutante en un Mundial, y tomarse la revancha ante Austria, que regresa a la competición tras 28 años de ausencia.
El duelo Argelia-Austria tendrá sabor a revancha para los argelinos, que no han olvidado el Alemania-Austria de 1982 que les privó de ser la primera selección africana en superar la fase de grupos, un logro que acabaría consiguiendo Marruecos cuatro años después. En cualquier caso, los «Fennecs» tienen argumentos para avanzar como segundos de grupo tras Argentina.
Ghana: 5 participaciones, una semifinal que se escapó
Tercera selección más laureada de África en la CAN, Ghana también estará presente en el Mundial de 2026, alcanzando así su quinta participación tras las de 2006, 2010, 2014 y 2022.
Su mejor actuación se remonta a 2010, en Sudáfrica, cuando alcanzó los cuartos de final. Estuvo a punto de clasificarse para semifinales en el único Mundial disputado en suelo africano, pero un penalti provocado voluntariamente por Luis Suárez en el minuto 121, que falló Asamoah Gyan, les privó de ello. Ghana cayó finalmente en la tanda de penaltis ante Uruguay (4-2).
Para repetir esa gesta, los ghaneses deberán primero superar un grupo en el que se encuentran dos selecciones con grandes ambiciones, Inglaterra y Croacia, además de Panamá, a priori más accesible.
Para aspirar al menos a ser uno de los mejores terceros, Ghana deberá ganar obligatoriamente a Panamá en su primer partido y arañar empates frente a los favoritos del grupo.
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Sin embargo, tras una serie de resultados decepcionantes, incluida su ausencia en la última CAN celebrada en Marruecos, la federación decidió prescindir de su seleccionador Otto Addo a menos de dos meses y medio del inicio del Mundial.
Sudáfrica: 4 participaciones, sin superar la fase de grupos
Los Bafana Bafana participarán en junio en su cuarto Mundial tras los de 1998, 2002 y 2010, este último como país anfitrión. Nunca han logrado superar la fase de grupos.
Sin embargo, en los nueve partidos disputados en sus anteriores participaciones, solo han perdido tres y lograron una victoria histórica ante Francia (2-1) en 2010.
Para esta edición, su objetivo principal es clasificarse para la siguiente ronda, apoyándose en jugadores clave como el guardameta Ronwen Williams, elegido mejor portero africano en 2024, o Teboho Mokoena.
No obstante, deberán mostrarse más contundentes en un grupo A muy equilibrado, con México, que juega en casa, Corea del Sur y República Checa.
Costa de Marfil: 4ª participación, sin octavos
Los Elefantes, campeones de África en 2023, disputarán su cuarta fase final tras las de 2006, 2010 y 2014. Nunca han superado la fase de grupos.
En esta edición, cuentan con opciones reales de avanzar. Para ello, deberán empezar con buen pie ante Ecuador, antes de medirse a Alemania y cerrar frente a Curazao.
En el peor de los casos, podrían clasificarse como uno de los mejores terceros. Su potencial incluso les permite aspirar al liderato del grupo.
Egipto: 4 participaciones, sin superar grupos
Pese a ser la selección más laureada de África con siete CAN, Egipto solo suma cuatro participaciones mundialistas (1934, 1990, 2018 y 2026).
Nunca ha ganado un partido en fase final ni ha superado la fase de grupos. Su balance es de cinco derrotas y dos empates, con cinco goles a favor y doce en contra.
Para 2026, la afición espera la primera victoria y que Mohamed Salah lidere al equipo más allá de la fase de grupos.
El grupo G, con Bélgica, Nueva Zelanda e Irán, es asequible sobre el papel.
Senegal: 4 participaciones y unos cuartos
Los Leones de la Teranga disputarán su cuarto Mundial tras 2002, 2018 y 2022.
Con una de las mejores generaciones del continente, Senegal aspira a superar su histórica actuación de 2002, cuando alcanzó los cuartos tras eliminar a Francia.
Para ello, deberá terminar entre los dos primeros del grupo I, que comparte con Francia, Irak y Noruega, evitando excesos de confianza.
RD Congo: regreso 52 años después
La RD Congo logró la décima plaza africana tras un largo proceso de clasificación de 13 partidos.
Regresa al Mundial 52 años después de su única participación, en 1974, cuando aún era Zaire, donde fue eliminada sin marcar goles y encajando 14.
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En 2026, buscará mejorar ese balance en un grupo con Portugal, Uzbekistán y Colombia.
Cabo Verde: debut histórico
La clasificación de Cabo Verde es la gran sorpresa africana.
Con apenas 600.000 habitantes, se convierte en uno de los países más pequeños en alcanzar un Mundial.
Se enfrentará a España, Arabia Saudí y Uruguay.
Finalmente, el Mundial 2026 contará con un nuevo formato de 48 equipos distribuidos en 12 grupos. Se disputarán 104 partidos y los dos primeros de cada grupo, junto a los ocho mejores terceros, avanzarán a dieciseisavos de final.
