El futuro del antiguo cine IMAX del Morocco Mall, en Casablanca, sigue siendo una incógnita. Tras su cierre en 2023, el complejo iba a ser asumido y totalmente remodelado por Cinerji. Tres años después del anuncio del proyecto, las puertas del establecimiento permanecen cerradas y la cadena marroquí ha renunciado definitivamente a instalarse en el espacio.
Según fuentes coincidentes, varios operadores sopesaron la explotación del recinto en los últimos años, entre ellos la compañía francesa Pathé. No obstante, el estado del edificio, situado en primera línea de mar y fuertemente expuesto a la humedad y el salitre, encareció de forma considerable el presupuesto necesario para su puesta a punto. La envergadura de las obras de rehabilitación llevó a las distintas empresas interesadas a descartar sus planes.
Es el caso de Cinerji. «Hay que acometer obras de gran calado y solo la impermeabilización requiere unos 5 millones de dirhams. Intentamos negociar con los propietarios para que participaran en los gastos, pero las conversaciones no llegaron a buen puerto. Por ello, preferimos retirarnos del proyecto», explica a Le360 Hakim Chagraoui, director general de Cinerji.
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Cancelado un ambicioso proyecto de reconversión
En junio de 2023, Morocco Mall y Cinerji anunciaron una alianza estratégica orientada a dar una segunda vida al antiguo complejo IMAX. La ambición inicial pasaba por transformar la monocameral en un complejo multicine de última generación, dotado de cuatro salas y cerca de 600 butacas.
Pieza central de la intervención, la antigua sala IMAX de 400 plazas se iba a reconvertir en una sala Ōma de 380 butacas, a la que se sumarían tres nuevas salas. El diseño del espacio se confió al arquitecto francés Pierre Chican, especialista en equipamientos cinematográficos y fundador del estudio Ōma Cinema.
El futuro complejo preveía abandonar el formato IMAX en favor de equipamientos que combinaban la tecnología de proyección Christie y las soluciones de audio de Dolby Laboratories, especialmente el sonido inmersivo Dolby Atmos. La sala principal estaba concebida para acoger asimismo espectáculos, convirtiendo el recinto en un espacio híbrido para cine y eventos.
El calendario inicial fijaba la finalización de los trabajos para diciembre de 2023 y la apertura entre finales de ese mismo año y el primer trimestre de 2024, plazos que nunca llegaron a cumplirse.
La razón principal estriba, según Hakim Chagraoui, en los graves desperfectos del inmueble y el coste de su adecuación. La reparación de la impermeabilización suponía por sí sola una inversión cercana a los 5 millones de dirhams. Ante la falta de acuerdo con la propiedad para cofinanciar las obras, Cinerji optó por abandonar el proyecto.
Doce años de proyección en formato IMAX
Inaugurado junto al Morocco Mall en 2011, el cine se convirtió en una de las principales atracciones del centro comercial. Su única sala, con capacidad para unas 400 personas, permitió al público de Casablanca disfrutar de las grandes producciones internacionales en formato IMAX.
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Durante más de una década, el recinto proyectó numerosos blockbusters internacionales, ofreciendo pases en versión original subtitulada, además de dar cabida a producciones marroquíes.
Su cierre en 2023 debía marcar el inicio de una nueva etapa. Cinerji, presentada durante el anuncio del acuerdo como la primera cadena de multicines 100% marroquí, convirtió al Morocco Mall en la primera parada de un plan de despliegue de mayor alcance en todo el Reino.
Tres años después, la reconversión proyectada no ha visto la luz y Cinerji ha pasado página oficialmente. El grupo prosigue su desarrollo en otras localizaciones, mientras que por el momento no se ha anunciado ningún nuevo proyecto de reapertura para el antiguo complejo IMAX del Morocco Mall.
El inmueble permanece cerrado, dejando en el aire el futuro de un emplazamiento que durante más de diez años fue todo un referente del cine de gran formato en Casablanca.
