Reunidos en Casablanca este martes 21 de abril, Neila Tazi, productora del Festival Gnaoua y Músicas del Mundo, Abdesslam Alikane, codirector artístico y presidente de la asociación Yerma Gnaoua, y Karim Ziad, codirector del festival, desvelaron, junto a Driss El Yazami y numerosos invitados, una edición 2026 que se presenta densa y ambiciosa. Durante tres días, del 25 al 27 de junio, Essaouira vibrará al ritmo de un evento que, con los años, se ha convertido en un verdadero pilar cultural.
Profundamente marroquí, impulsado por marroquíes para los marroquíes, el Festival Gnaoua y Músicas del Mundo reivindica una identidad fuerte, basada en su accesibilidad y gratuidad, verdaderas señas de su éxito. Más allá del entretenimiento, el evento forma parte de una estrategia a largo plazo: desde hace casi tres décadas, contribuye al prestigio de Essaouira, hasta imponerse como una auténtica infraestructura inmaterial del patrimonio local. Un festival que, año tras año, se institucionaliza sin perder nunca su esencia.
En cifras, esta 27ª edición moviliza a 460 artistas, entre ellos 43 maâlems gnaoua, para 52 conciertos y 4 creaciones originales. Más que un simple evento musical, el festival promueve una visión centrada en la transmisión y el diálogo intercultural. Una ambición que se materializa especialmente a través de la colaboración con el Berklee College of Music, que entra en su tercer año. Del 22 al 27 de junio, este programa inmersivo de seis días reunirá a músicos profesionales y semiprofesionales en talleres, experimentaciones y encuentros.
«Tiene una proyección internacional muy fuerte y todos estamos orgullosos de ello. Además, estoy tranquila respecto a la continuidad del festival: veo que los Gnaoua tienen un buen relevo y que el público siempre responde. Desde hace más de 27 años, los jóvenes, sobre todo, están presentes. Ahí reside el futuro del evento», declara Neila Tazi, productora del festival.
Los escenarios de esta edición 2026 exploran los cruces, las herencias y las circulaciones musicales: correspondencias naturales con la cultura gnaoua, moldeada por el movimiento y la hibridación. Entre los momentos destacados, se rendirá un vibrante homenaje al fallecido maâlem Mustapha Baqbou, figura emblemática de la tradición gnaoua desaparecida en 2025. Para celebrar su legado, los maâlems Abdeslam Alikane, Abdelkebir Merchane y Mohamed Kouyou, junto a Hamza Baqbou, se reunirán en un momento de transmisión colectiva donde las cuerdas del guembri vibrarán con una emoción especial, entre recogimiento y celebración.
El concierto de apertura marcará el tono con un encuentro musical inédito que reunirá a Mehdi Nassouli, Sara Moullablad, la india Ganavya, la ruandesa i Buhoro y el francés Sylvain Barou. La residencia artística reunirá, por su parte, a Maâlem Hassan Boussou, Jacques Schwarz-Bart, Meryem Aassid, Mohamed Deriouch, Cheikh Ndoye, Alexandre Hérichet y Karim Ziad.
Desde 1998, el festival ha hecho del encuentro su principio fundador: aquí, los maâlems no son simples acompañantes, sino los pilares del proyecto. A su alrededor, artistas de diversos horizontes se comprometen en un diálogo exigente, donde priman la escucha y la improvisación. Los conciertos de fusión ilustrarán plenamente este espíritu.
Se podrá ver especialmente a Maâlem Monteri con Badume’s Band y Selamnesh Zemene, así como un encuentro excepcional entre Maâlem Hamid El Kasri y el brasileño Carlinhos Brown, anunciado como un diálogo entre dos gigantes. Novedad de esta edición: la llegada inédita de la formación neoyorquina «The Harlem Spirit of Gospel by Anthony Morgan», que compartirá escenario con Mehdi Qamoum para una fusión inédita entre el gospel de Harlem y los ritmos gnaoua.
Asma Lmnawar también participará como invitada especial, junto a Richard Bona, con quien ya ha colaborado. La programación incluye asimismo a los palestinos «47SOUL», la libanesa Yasmine Hamdan, y los grupos Hoba Hoba Spirit, Bob Maghrib, así como Oudaden, Bnat Louz y Raskas para el toque amazigh.
Los conciertos tendrán lugar en los espacios emblemáticos de Essaouira: la plaza Moulay El Hassan, el escenario de la playa, así como espacios más íntimos como Dar Souiri, Bayt Dakira o la Zaouïa Issaouia, entre otros. Jóvenes talentos gnaoua, seleccionados por un jurado profesional, también enriquecerán esta programación con su primera participación.
Más allá de la música, el festival acogerá la 13ª edición del Foro de Derechos Humanos los días 26 y 27 de junio, bajo el tema «Juventudes del mundo: libertad, identidad, futuro». Entre los ponentes anunciados por Driss El Yazami, presidente del Consejo de la Comunidad Marroquí en el Extranjero, figuran Mehdi Bensaid, ministro de Cultura, Najat Vallaud-Belkacem, exministra de Educación en Francia, la escritora y periodista Leïla Slimani, así como el filósofo Souleymane Bachir Diagne.
