Un Soberano protagoniza la portada, pero varios siglos de historia recorren sus páginas. Con este libro, publicado el 14 de octubre por la editorial Albin Michel, Stéphane Bern propone una interpretación de la monarquía marroquí que da pleno sentido a su subtítulo, «Herencia y destino». Su relato avanza de reinado en reinado, atraviesa las ciudades imperiales, sigue el recorrido de embajadas y caravanas, se adentra en los palacios y acompaña a los soberanos en sus desplazamientos. El rey Mohammed VI aparece como el gran heredero de una historia a la que su acción abre nuevas posibilidades.
Monárquico convencido y profundo conocedor de las casas reales europeas, Stéphane Bern ha acercado al gran público la historia de los soberanos franceses y extranjeros a través de sus programas, especialmente Secrets d’Histoire. Esa sensibilidad lo lleva a interesarse por lo que transmiten las instituciones, el significado de las ceremonias y las exigencias del aprendizaje del poder. Su admiración por la monarquía marroquí alimenta una auténtica curiosidad por los fundamentos que la sostienen.
Las claves de una monarquía singular
Bern posee el arte de hacer hablar a los detalles. El parasol del sultán, inmortalizado por Delacroix, se convierte así en una puerta de entrada para comprender el poder.
«El sultán musulmán aspira a ser un soberano modesto, un humilde representante de Dios. Vestido con sencillez, sin corona ni trono, afirma su poder mediante el número de sus servidores, su valor guerrero y su autoridad religiosa. Ese parasol, que Delacroix hizo célebre, es uno de los signos discretos que permiten reconocer a un personaje real».
El objeto revela una concepción de la autoridad que es, al mismo tiempo, visible y espiritual.
Esta atención a los símbolos permite al lector familiarizarse progresivamente con el lenguaje de la soberanía marroquí. El prestigio jerifiano, la baraka, las ceremonias de pleitesía y la condición de Comendador de los Creyentes encuentran su lugar en el relato. Bern explica sus manifestaciones concretas, desde las primeras dinastías hasta los alauíes. La religión interviene en el reconocimiento del Soberano, en sus obligaciones y en las relaciones que mantiene con los eruditos. Constituye una dimensión esencial de esta historia política.
El ejercicio resulta especialmente logrado cuando el autor describe Mequinez y las ambiciones arquitectónicas de Moulay Ismaïl. Su familiaridad con los palacios europeos le permite, precisamente, distanciarse de las comparaciones fáciles.
«A veces se califica estos lugares como el “Versalles de Marruecos”, una comparación engañosa, porque el palacio, con sus tejados de tejas verdes y sus jardines colgantes, se inspira en los palacios andalusíes, pero presenta una arquitectura única. Sus amplios patios y sus fachadas sin ventanas crean una atmósfera a la vez majestuosa y melancólica».
Este pasaje resume una de las grandes virtudes del libro: mostrar Marruecos desde su singularidad. Los monumentos poseen una función, además de belleza. Las fortificaciones protegen, los graneros permiten afrontar los asedios, los estanques garantizan el abastecimiento y los palacios organizan la presencia del poder. Bajo las descripciones de mármoles y jardines aflora una historia del Estado. La mirada del apasionado por el patrimonio converge entonces con la del lector interesado en las condiciones materiales de la soberanía.
La corte constituye también un lenguaje diplomático. El relato de la embajada de Ben Aïcha ante Luis XIV, en 1699, ofrece una ilustración particularmente reveladora. El almirante marroquí llega a Versalles, observa la Escalera de los Embajadores, mantiene puesto su turbante ante el monarca y expone las peticiones de su Soberano.
Bern presta atención a los desplazamientos, las reverencias y las muestras de consideración intercambiadas. Esa precisión da vida al encuentro entre ambos reinos. Su conocimiento de la historia de Francia encuentra aquí un terreno especialmente propicio: a través de una audiencia, consigue transmitir los códigos de representación mediante los cuales las potencias se reconocen, miden sus fuerzas y negocian.
La unidad, una tarea que nunca termina
La profundidad del relato comienza en los orígenes. Antes de los alauíes aparecen los idrisíes, los imperios almorávide y almohade, los meriníes, los wattasíes y los saadíes. Este recorrido recupera los sucesivos legados de un país moldeado por sus componentes árabes y amazighes, sus intercambios con Al-Ándalus y sus rutas saharianas.
El establecimiento de los antepasados alauíes en el Tafilalet se inscribe así en una geografía llena de vida. Los oasis constituyen espacios de circulación, prestigio religioso y, progresivamente, poder político.
La propia conquista se presenta como un punto de partida. A propósito de Moulay Rachid, Bern escribe: «La actividad guerrera del sultán alauí es tan intensa que parece ocupar todo su reinado. Sin embargo, Rachid no es únicamente un guerrero. Es también un soberano perspicaz, que intenta reactivar la economía de un reino devastado por años de guerra civil».
La reforma monetaria, las construcciones de Fès y la atención prestada a los centros de enseñanza prolongan las victorias militares. La unificación debe crear las condiciones necesarias para perdurar.
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Con Moulay Ismaïl, el relato adquiere otra dimensión. El ejército, las fortalezas, los desplazamientos del Soberano y la recaudación fiscal dibujan una ambiciosa organización del poder.
Las turbulentas sucesiones posteriores dan pleno sentido a esta interpretación. Tras Moulay Ismaïl, las luchas entre pretendientes al trono ponen de manifiesto la fragilidad de los equilibrios que el Soberano había establecido.
Más adelante, las mehallas, expediciones itinerantes del poder, permiten seguir al Gobierno en sus desplazamientos: audiencias, encuentros con las tribus, recaudación de recursos y visitas a santuarios.
Bern ayuda a comprender una monarquía que afirma su presencia recorriendo el territorio. La continuidad dinástica se convierte así en una historia de esfuerzos, negociaciones y reconstrucciones, y no en una evidencia abstracta.
Las mujeres, protagonistas de la transmisión del poder
Uno de los grandes aciertos de esta reconstrucción histórica es el espacio que reserva a las mujeres. Bern sigue su intervención en las alianzas, la circulación del conocimiento, la formación de los príncipes y los asuntos del Reino.
Desde el prólogo, Zaynab Nafzaouia aparece vinculada a la historia de Youssef ben Tachfine y de Marrakech. Más adelante, Khnata bent Bakkar ocupa un lugar fundamental junto a Moulay Ismaïl y, posteriormente, en el destino de su hijo Abdallah y de su nieto Mohammed III.
El autor le dedica unas líneas especialmente elocuentes: «A través de su hijo, es la propia Khnata quien accede al poder. En Mequinez, donde Abdallah apenas se deja ver, concede audiencias, recibe a los embajadores, inspecciona las tropas y toma decisiones. En otras palabras, gobierna».
Los verbos bastan para transmitir la amplitud de su autoridad. Detrás de los títulos oficialmente reservados a los hombres se despliega otra realidad política. El libro devuelve visibilidad a esa dimensión con una eficacia que nace de la precisión de los hechos relatados.
Esta transmisión también posee una dimensión intelectual. Khnata acompaña a su nieto en un viaje que combina peregrinación, encuentros y descubrimiento del mundo.
Junto a Mohammed III, Dhawiya, nacida Marthe Franceschini, se convierte a su vez en una figura de consejo e intercambio, cuya competencia en francés y árabe destaca Bern.
Estas trayectorias enriquecen la galería de soberanos y muestran cómo una dinastía también se forma en la intimidad, bajo la influencia de mujeres instruidas, madres atentas y consejeras influyentes.
Este hilo conductor continúa en las páginas dedicadas a Mohammed V. Bern recuerda la importancia concedida a la educación de las princesas y al discurso pronunciado en Tánger, en 1947, por Lalla Aïcha, con el rostro descubierto.
La escena otorga una dimensión pública a una convicción educativa. También permite comprender la transmisión como una forma de apertura: preparar a una nueva generación significa darle los medios para ocupar un lugar diferente.
La atención prestada a estas transformaciones familiares constituye una aportación especialmente esclarecedora a esta historia política.
La apertura al mundo, una ambición histórica
El capítulo dedicado a Mohammed III figura entre los más estimulantes. El comercio se convierte en una herramienta de gobierno y el mar, en una oportunidad de transformación. Bern resume claramente su lógica: «El comercio marítimo, que atrae a numerosos comerciantes extranjeros a Marruecos, se basa ante todo en la confianza. Implica unas relaciones internacionales pacíficas y, por tanto, una diplomacia activa y eficaz».
Los tratados y las embajadas adquieren entonces su verdadera dimensión: forman parte de la búsqueda de recursos, competencias y socios.
Essaouira constituye la expresión urbana de esta política. El Soberano reúne allí un puerto, defensas, comerciantes y artesanos. La ciudad atrae a poblaciones diversas y organiza nuevos intercambios.
Bern destaca en estos cambios de perspectiva, pasando de la elección de un emplazamiento a la arquitectura y, después, del comercio a las prácticas sociales. Toda una ciudad se vuelve comprensible.
El lector descubre también el papel de los comerciantes judíos y de los intermediarios que conectan el Reino con distintos horizontes. La monarquía se revela atenta a las oportunidades que ofrece el mundo exterior.
Esta curiosidad reaparece, bajo otras formas, durante el reinado de Mohammed IV. «El sultán también satisface su interés por las ciencias haciendo construir una máquina de vapor en su palacio de Marrakech. Y poco después entra en funcionamiento en Marruecos la primera imprenta financiada por el Estado».
En torno a estas innovaciones, Bern aborda las traducciones científicas, la formación militar y los equipamientos. Reconstruye así una voluntad reformista anterior al Protectorado, impulsada por soberanos conscientes del retraso tecnológico y decididos a encontrar los medios para superarlo.
El retrato de Moulay Abdelaziz prolonga esta reflexión. Su pasión por la fotografía, el cine y los inventos europeos había servido de material para numerosas caricaturas. Bern sitúa esa curiosidad en el contexto de un proyecto político frustrado. «Algunos historiadores, sin embargo, matizan este retrato desfavorable. Aunque la fascinación de Abdelaziz por la tecnología es indudable, sus extravagancias habrían sido exageradas. El sultán, ciertamente torpe, desea profundamente reformar su país y se muestra muy abierto a una modernidad rechazada por muchos, pero que, en definitiva, resulta inevitable».
El relato muestra al mismo tiempo hasta qué punto esa modernización entrañaba peligros. Comprar equipamientos, contraer préstamos y abrir los intercambios podía proporcionar a las potencias extranjeras nuevos instrumentos de influencia.
A propósito del sistema consular, Bern describe el peligro sin rodeos: «La “protección consular” constituye un grave atentado contra la soberanía del Majzén, una brecha por la que pronto se introducirán los demás países europeos. Porque todos quieren su parte del festín marroquí».
La historia de las reformas se convierte también en la de una lucha por conservar el control sobre su financiación y sus consecuencias.
Los pasajes dedicados a los confines saharianos completan este panorama. En el capítulo sobre Moulay Hassan I, el proyecto francés de ferrocarril transahariano revela la importancia de los oasis del Touat como objetivo de la expansión imperial.
Bajo Moulay Abdelaziz, su ocupación agrava el debilitamiento del Reino. Al integrar estos episodios en la historia general del Majzén, Bern recuerda hasta qué punto la cuestión territorial forma parte del destino de la monarquía.
La geografía se convierte así en una dimensión concreta de la lucha por la independencia, mucho antes del final del Protectorado.
Estas páginas aportan una profundidad especial al libro. El Protectorado aparece como el desenlace de un proceso de presiones militares, endeudamiento e injerencias administrativas.
Bajo Moulay Abdelhafid, los recursos del país quedan cada vez más comprometidos frente a sus acreedores, mientras se reduce el margen de decisión.
Bern consigue explicar este engranaje siguiendo a quienes lo padecen e intentan liberarse de él. La claridad del relato permite comprender las consecuencias políticas de un préstamo, una concesión o el control de las aduanas.
De la continuidad preservada a la libertad recuperada
La mirada sobre Lyautey se inscribe en esta misma historia. Bern se interesa por su respeto hacia la institución jerifiana y su apego al patrimonio, sin dejar de describir la tutela colonial.
Recuerda, sobre todo, un reconocimiento fundamental del residente general: «Aquí encontramos realmente un Estado y un pueblo. Atravesaba, ciertamente, una crisis de anarquía, pero relativamente reciente y de carácter más gubernamental que social. Si el Majzén no era ya más que una fachada, al menos seguía manteniéndose más o menos en pie, y bastaría con retroceder unos pocos años para encontrar un Gobierno efectivo…».
Con el sultán Mohammed V, esta continuidad adquiere una nueva fuerza popular. Bern sigue la afirmación de un joven Soberano al que las autoridades francesas habían creído poder mantener en un papel secundario.
Los contactos con los nacionalistas, la defensa de las prerrogativas del Trono, el discurso de Tánger y la experiencia del exilio componen una trayectoria de gran intensidad.
La emoción surge de esa evolución, de la discreción inicial a la determinación. El personaje crece a lo largo del relato a medida que su destino se une al de un pueblo que reclama su libertad.
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El alejamiento forzoso confiere a ese vínculo una intensidad decisiva: «En Marruecos, nadie olvida al sultán. Su lucha contra el Protectorado, su exilio y su deportación lo han convertido en un auténtico héroe».
Bern describe las manifestaciones de fidelidad, las movilizaciones y las negociaciones que conducen a su regreso.
La monarquía participa plenamente en la historia de la emancipación nacional: una institución heredada se convierte en el punto de encuentro de una aspiración colectiva al futuro.
El capítulo dedicado a Hassan II aborda después la consolidación del Estado, sus instituciones, sus grandes proyectos y las pruebas que afrontó.
Bern examina los intentos de golpe de Estado y, posteriormente, las medidas de apertura y la alternancia política. Encuentra una transición especialmente lograda entre patrimonio y política: «Una vez concluida esta gran obra, el sultán, consciente de que está enfermo, sigue trabajando en otra arquitectura, más sutil: una nueva Constitución. En 1996, ante la Asamblea Nacional francesa, Hassan II compara la Constitución con una prenda de vestir que debe adaptarse, pero sin someterse a los caprichos de la moda».
La evocación del Gobierno de alternancia, confiado a Abderrahmane El Youssoufi, aporta una dimensión humana a esta transición.
Bern relata el recuerdo de un compromiso asumido ante el Corán, en el Palacio Real, para trabajar juntos por el interés del país.
La escena reúne varios de los grandes temas del libro: el valor de la palabra dada, la capacidad de acercamiento y la búsqueda de continuidad mediante la renovación de los protagonistas.
Sobre todo, prepara la lectura del siguiente reinado, en el que la cuestión de la confianza ocupará un lugar central.
Mohammed VI, formación y responsabilidad
La llegada de Mohammed VI al Trono se beneficia de todo este recorrido previo. El lector conoce ya las exigencias de la transmisión, el papel de la religión, la importancia del territorio y las experiencias reformistas anteriores.
Bern comienza por la formación del príncipe: sus estudios de Derecho, su aprendizaje diplomático, su estancia junto a Jacques Delors y las responsabilidades que le confió Hassan II.
Reconstruye una trayectoria en la que la enseñanza se prolonga mediante la práctica, a través del contacto directo con los asuntos y los interlocutores del Reino.
El relato de su acceso al Trono destaca después la importancia concedida a las expectativas sociales.
Bern recuerda unas declaraciones de Mohammed VI a Le Figaro, en 2001: «Se ha dicho que soy el rey de los pobres. Muy bien, pero soy ante todo el rey de todos: el rey de los jóvenes, el rey de los mayores e incluso el rey de los ricos. No le digo a mi pueblo que no cometeré errores, pero prometo hacer todo lo posible».
El compromiso con los más desfavorecidos se inscribe así en una responsabilidad hacia el conjunto de la comunidad nacional.
El retrato adquiere mayor precisión a través de su método de trabajo. Bern insiste en el estudio de los expedientes, las consultas y el contacto directo con la realidad del terreno. «Esa seguridad se basa en que conoce perfectamente sus expedientes. Los examina cuidadosamente y redacta personalmente respuestas detalladas. Su capacidad de trabajo es extraordinaria».
Esta atención al trabajo cotidiano aporta profundidad al personaje. Sitúa las decisiones en el marco de un ejercicio exigente del poder, lejos de una interpretación centrada exclusivamente en las apariciones públicas y su ceremonial.
Bern también recoge las palabras de personas cercanas y consejeros, identificándolos como tales. Sus testimonios alimentan un retrato abierto, atento a la humanidad y al pragmatismo del Soberano. Prolongan así el hilo conductor de la obra: la personalidad de un rey influye en su manera de ejercer la función.
Desde la escucha previa a la toma de decisiones hasta la preparación de las reformas, el autor procura explicar una forma de gobernar, además de ofrecer un balance del reinado.
Reformar sin romper con el legado
El último capítulo lleva un título que condensa toda la interpretación de Bern: «La revolución tranquila». La expresión designa una transformación desarrollada dentro de la continuidad dinástica. El autor la resume mediante una imagen familiar: «Lo más llamativo es que el nuevo soberano lleva adelante esta política de apaciguamiento sin renegar en absoluto de sus predecesores. Pretende inscribirse con orgullo en el linaje jerifiano y reivindica el legado de su padre y de su abuelo, como muestran esos billetes de banco en los que aparecen los retratos de los tres reyes».
Las páginas dedicadas a la reconciliación dan a esta idea una dimensión concreta.
La Instancia Equidad y Reconciliación, el regreso de opositores exiliados, el reconocimiento de los sufrimientos del pasado y los gestos dirigidos al Rif responden, en el relato, a una voluntad de ampliar la confianza nacional.
Bern subraya el valor político de esta iniciativa. La creación del Instituto Real de la Cultura Amazigh integra también la diversidad del país en esta dinámica. El recorrido iniciado con las primeras dinastías recupera aquí los distintos componentes de la identidad marroquí. La reforma de la Mudawana, el Código de Familia marroquí, ilustra otra dimensión de este método. «Se estudian varias versiones y el rey reúne en una comisión a tradicionalistas y modernistas para alcanzar un compromiso nacional. La nueva versión, promulgada en febrero de 2004, mejora considerablemente la situación de las mujeres marroquíes».
Bern insiste en el trabajo de acercamiento que precede a la decisión. La condición del Soberano, como autoridad política y Comendador de los Creyentes, adquiere aquí todo su significado en la conducción del cambio.
El libro también relaciona la respuesta al extremismo con la reforma del ámbito religioso, la educación y el desarrollo social.
Posteriormente, aborda la Iniciativa Nacional para el Desarrollo Humano y el proyecto de generalización de la protección social. Estos capítulos dan contenido concreto a la modernización: afectan a las condiciones de vida, las posibilidades de acceso a los servicios y la dignidad de las personas.
Bern establece así conexiones entre ámbitos que suelen analizarse por separado, vinculándolos a una misma preocupación por la cohesión nacional.
Su interpretación de la reforma constitucional también merece atención. «A menudo se ha dicho que la reforma institucional iniciada con el discurso real del 9 de marzo de 2011 fue una respuesta a la Primavera Árabe. Pero el proceso había comenzado antes, ya en 2005-2006». Bern vincula esta evolución a las reflexiones sobre la regionalización y la autonomía. Invita a considerar la preparación del cambio, sus distintas etapas y sus conexiones.
El reconocimiento del tamazight y las transformaciones institucionales aparecen así dentro de un proceso más amplio que el acontecimiento inmediatamente visible.
Una visión de futuro arraigada en la historia
La misma perspectiva estructura las páginas dedicadas a las infraestructuras. Tánger Med, el tren de alta velocidad, los proyectos energéticos y las transformaciones urbanas ofrecen al relato sus nuevos paisajes.
Después de las fortificaciones, las madrasas y los puertos de los antiguos soberanos, Bern observa las infraestructuras de un Reino comprometido con nuevas formas de circulación y producción.
Este paralelismo constituye una de las aportaciones más valiosas de la obra: permite interpretar las realizaciones contemporáneas dentro de una historia más amplia de ordenación del territorio y apertura al mundo.
La diplomacia africana forma parte de este movimiento. «Marruecos, además, ocupa una posición de fuerza en el continente africano tras su regreso a la Unión Africana en 2017. Es el resultado de una paciente labor diplomática, basada en alianzas e intercambios de gestos de buena voluntad, fruto de innumerables viajes del Soberano y de sus representantes».
Esta valoración de Bern prolonga los capítulos dedicados a las embajadas y las redes comerciales de los siglos anteriores.
Sus páginas sobre el Sáhara destacan igualmente la importancia de la perseverancia diplomática en la defensa de los intereses del Reino.
Al final del recorrido, unas declaraciones del Soberano sobre la confianza, recogidas en el libro, ofrecen una definición exigente de la función real: «Cuando se tiene, lo más difícil es conservarla. Mi prioridad es mantener la confianza de mi pueblo… El rey es el primer servidor del país: por tanto, estoy a disposición de todos los marroquíes».
Bern convierte ese vínculo en uno de los ejes esenciales de su retrato: una legitimidad recibida en herencia implica también una responsabilidad que debe ejercerse y renovarse.
Es precisamente esa comprensión de la transmisión lo que da fuerza al libro.
Stéphane Bern sabe vincular un destino individual con una historia colectiva, acercar las instituciones al lector y dotar a las transformaciones del presente de toda la profundidad del pasado.
Su talento narrativo está al servicio de una interpretación generosa, documentada y profundamente humana de Marruecos.
La herencia se convierte en un recurso para actuar. Y el retrato de Mohammed VI adquiere, al término de este largo recorrido histórico, aquello que el libro buscaba desde su propio título: profundidad y horizonte.
«Mohammed VI. Héritage et destin de la monarchie alaouite», Stéphane Bern, 368 páginas. Editorial Albin Michel, 2026. Precio de venta al público: 310 dírhams.
