El pasado miércoles 27 de mayo, Chadi Riad se coronó campeón de la Liga Conferencia con el Crystal Palace tras vencer al Rayo Vallecano en la final (1-0) disputada en Leipzig, Alemania. Titular y pieza clave en la solidez defensiva de su equipo, el jugador compartió sus impresiones con Le360 Sport tras el histórico título de los Eagles, que supone el primer trofeo europeo en la historia del club inglés.
«Es un sentimiento indescriptible, gracias a Dios. Ganar la Liga Conferencia era un sueño para mí, especialmente después de una temporada llena de retos y de mucho trabajo. Este título es el fruto de un enorme esfuerzo colectivo por parte de los jugadores, el cuerpo técnico y la afición, que nos ha apoyado durante todo el año. Estoy muy feliz de haber contribuido a este éxito y espero que sea el primero de una larga lista», declaró el jugador.
A pesar de comenzar la temporada lesionado, el defensor marroquí demostró una gran determinación para recuperar su puesto en el once titular del conjunto de la Premier League. El futbolista repasa este difícil periodo y las claves que le han permitido volver a su mejor nivel.
«No ha sido una temporada fácil para mí, sobre todo por la lesión que me mantuvo alejado de los terrenos de juego durante un tiempo. Lo más duro para un futbolista es estar apartado del grupo y no poder jugar. Sin embargo, trabajé con mucha seriedad durante la rehabilitación y regresé de forma gradual, con una confianza cada vez mayor y muchas ganas de superarme. Hoy me siento más fuerte tanto mental como físicamente, y esta experiencia me ha enseñado mucho», explicó el internacional marroquí (11 partidos, 2 goles).
El martes 26 de mayo, en una rueda de prensa celebrada en el Complejo Mohammed VI de Fútbol, en Maâmora, el seleccionador Mohamed Ouahbi dio a conocer la lista de los 26 convocados para el Mundial de 2026, que se disputará del 11 de junio al 19 de julio en Estados Unidos. Chadi Riad figura entre los elegidos y se consolida como uno de los grandes baluartes de la defensa marroquí.
El jugador valoró esta convocatoria y revivió cómo recibió la noticia al asegurar que estar en la lista de la selección nacional para el Mundial de 2026 representa un honor inmenso para cualquier futbolista marroquí. «Cuando el seleccionador nacional, Mohamed Ouahbi, me llamó, me confió una gran responsabilidad. Debo estar à la altura de sus expectativas y no defraudarlo. Esto me motiva aún más para dar el máximo de mí mismo», afirmó.
Con solo 22 años, el defensa se prepara para afrontar su primera cita mundialista. Riad también analizó las ambiciones de los Leones del Atlas en un torneo donde Marruecos se medirá a Brasil el 13 de junio en el MetLife Stadium de New Jersey, a Escocia el 19 de junio en el Gillette Stadium de Boston y a Haití el 24 de junio en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta.
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«El Mundial es una competición única y excepcional, donde todas las selecciones compiten al máximo nivel. Respetamos a todos los rivales, pero también confiamos en nuestras cualidades y en nuestro grupo. Creo que la selección se ha ganado un respeto internacional considerable gracias a sus últimos éxitos. Nuestro objetivo es llegar lo más lejos posible y hacer que la afición marroquí se sienta orgullosa», explicó el exjugador del Barça.
Al ser preguntado por sus compañeros en el eje de la zaga y la compenetración entre ellos, el futbolista priorizó el trabajo grupal al destacar que el entendimiento mutuo se logra con constancia y comunicación, tanto dentro como fuera del campo. «Creo que la compenetración entre los defensores se adquiere trabajando y comunicándose dentro y fuera del campo. Gracias a Dios, contamos con jugadores excepcionales y cada uno aporta virtudes diferentes. En lo personal, siempre intento adaptarme rápido a mi compañero en la defensa. Lo más importante es mantener el orden y jugar como un equipo, ya que la solidez defensiva depende del colectivo y no de un solo jugador», añadió.
Para concluir, el zaguero del Crystal Palace envió un mensaje a la afición de su país antes de comenzar la aventura mundialista: «Muchas gracias a todos los seguidores marroquíes por su apoyo incondicional. Si Dios quiere, estaremos siempre a la altura de sus expectativas».
