Imagínese la escena. Son las tres de la madrugada y la muela que lleva dos días doliéndole ha decidido volverle loco. El dolor le llega hasta el oído, la sien y la nuca. No ha pegado ojo. Al amanecer, está delante de la consulta del dentista del barrio, con la mejilla hinchada y dispuesto a todo, incluso a que le saquen la muela. El dentista le examina, suspira y abre un cajón vacío. «Ya no me queda anestesia». Le ofrece un analgésico, una cita para dentro de dos semanas y la dirección de un colega en Argel que quizá tenga algo. Usted vive a 300 kilómetros.
Para muchos argelinos, esta pesadilla no tiene nada de ficticia. Desde hace dos o tres semanas, los odontólogos denuncian la falta de anestésicos dentales en varias wilayas, según informa Maghreb Emergent. En Bouira, solo uno de los tres proveedores tendría existencias. En la feria dental de Argel, la ADEX, que se celebra del 11 al 14 de noviembre, la venta está limitada a dos cajas por dentista. Dos cajas, apenas unos días de suministro para una consulta que atiende a pacientes cada quince minutos. Ningún ministerio ha reaccionado.
La promesa de 2026
Lo más cruel es el calendario. Hace justo un año, en noviembre de 2025, el ministro de Industria Farmacéutica, Ouacim Kouidri, presentó ante los diputados un plan para alcanzar la soberanía sanitaria. Su «hito más inmediato», escribió Algérie 360, era «iniciar la producción local de anestésicos dentales a partir de 2026». Cuatro empresas argelinas se preparaban para hacerlo. 2026 está llegando a su fin. Los anestésicos argelinos, sin embargo, siguen sin aparecer en los cajones de los dentistas.
La película de 2023
Los dentistas temen, sobre todo, que se repita la historia. En la primavera de 2023, Argelia dejó de importar anestésicos dentales para proteger una producción local que aún no existía. En pocas semanas, las consultas se quedaron vacías. El 23 de abril, el Consejo Nacional del Colegio de Odontólogos escribió al presidente Tebboune para pedirle que interviniera de urgencia, informó Algérie 360. Según su presidente, la escasez amenazaba con obligar a cerrar más de 15.000 consultas dentales privadas.
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El medio libanés Raseef22 contó entonces lo que eso suponía. Una paciente de 42 años llevaba veinte días esperando a que le extrajeran tres dientes. Una clínica de Kherrata, en el este del país, llevaba más de 35 días sin recibir una sola ampolla y había aplazado el 90% de sus intervenciones. Un dentista de Constantina había cerrado su consulta durante más de un mes. Cientos de profesionales viajaban a Argel con la esperanza de conseguir unas pocas cajas. Y el precio de una extracción se había disparado un 50%.
Negar, acusar y prometer
Ante el sufrimiento de los argelinos, el régimen desplegó su habitual tríptico. Primero, negar. El 8 de mayo de 2023, el ministro de Sanidad aseguró que los centros públicos «no se habían visto afectados» y que no había escasez «propiamente dicha». Después, acusar. El 26 de junio de 2023, el ministro de Industria Farmacéutica, Ali Aoun, señaló a los verdaderos responsables: «Hay anestesia, pero algunos grupos de presión quieren anestesia dental francesa, que cuesta tres veces más». Y añadió, en tono desafiante: «Digo que no» y «es un problema de grupos de presión», informó de nuevo Algérie 360. Por último, prometer: habrá producción nacional, pronto, en 2026.
Ya sabemos cómo acaba la historia. Al paciente que se retuerce de dolor le da igual que el anestésico sea francés, español o argelino. Lo que quiere es que le duerman la mandíbula. Pero en la Argelia de Tebboune, hasta el dolor de muelas se convierte en una cuestión de soberanía. Mejor una consulta vacía que una ampolla importada de Francia.
El régimen ha convertido la escasez en un método de gobierno. Tras la patata, el aceite, la leche, la sémola y los neumáticos, ahora le toca a la anestesia. Siempre el mismo guion: se cierran las importaciones en nombre de la producción local, esa producción no llega y quien paga es el ciudadano. Esta vez, con los nervios de sus dientes. Al menos, el poder argelino tiene un talento que nunca escasea, el de adormecer a los argelinos con promesas. Lástima que no sepa hacerlo en la consulta del dentista.
