En España, Ignacio Cembrero se ha convertido en un caso de estudio. Basta con mencionarle Marruecos para que su rostro se mude, su tono se vuelva gélido y su juicio adopte la forma de una sentencia definitiva. En ese instante, el profesionalismo desaparece y se activa un mecanismo automático. Su veredicto, previo a cualquier análisis, llega siempre con idéntica rotundidad: «Marruecos, no, no, ¡es un socio que nos quiere mal! Argelia es mejor para España». Todo Cembrero se resume en eso, en una trayectoria que no refleja una postura profesional, sino una auténtica obsesión.
Para este periodista, que se autodefine como «especialista» en el Magreb, el Reino de Marruecos nunca es tratado como un Estado soberano con intereses propios, inquietudes legítimas y una diplomacia activa. Al contrario, queda reducido a una supuesta intención hostil, a una maniobra permanente y a una amenaza latente tras cada asunto. Todo lo que procede de Rabat resulta sospechoso antes incluso de ser evaluado, de modo que cualquier decisión se interpreta como una trampa, cada éxito como una operación de influencia y cualquier crisis como un indicio incriminatorio adicional.
Argelia, en cambio, goza bajo su pluma de un trato sumamente indulgente. El autor nunca somete las decisiones autoritarias de sus instituciones, su opacidad política, sus tensiones militares, sus crisis económicas o sus maniobras internacionales al mismo ímpetu acusatorio ni a una sospecha sistemática. Mientras que Marruecos es examinado bajo la presunción de una culpabilidad permanente, los actos de Argelia encuentran siempre explicación, contexto y justificación. No se trata de un desliz fortuito ni de un estado de ánimo pasajero, sino de un método riguroso, una clave de lectura y una brújula con veinte años de antigüedad que apunta invariablemente en la misma dirección, situando a Rabat en el banquillo de los acusados y dejando a Alger en el ángulo muerto de la complacencia.
El precedente de El País
Cembrero presume de conocer el terreno, pero su trayectoria revela una realidad muy distinta. Sus sesgos y su incapacidad para abordar los asuntos marroquíes con imparcialidad lo fueron relegando de forma paulatina, a partir de 2014, hacia la periferia de los medios de comunicación, un espacio del que apenas ha logrado salir. Tras más de tres décadas en El País, donde destacó por sus reiterados ataques contra Marruecos, su principal aportación fue consolidar en un sector de la opinión pública española una imagen distorsionada y complaciente de Argelia, una dinámica que se mantuvo hasta su despido del célebre diario.
Septiembre de 2013. En un blog alojado por El País aparece un vídeo de Al Qaeda en el Magreb Islámico (AQMI) amenazando a Marruecos. En las imágenes, un individuo barbudo insta con tono agresivo a los ciudadanos marroquíes a cometer actos terroristas en su país y a integrarse en células operativas en el Sahel. Se trata del espacio digital gestionado por Cembrero. La dirección de El País reacciona con pánico y Rabat muestra su alarma. Desde el punto de vista jurídico, el episodio puede interpretarse como una apología del terrorismo, especialmente en un momento en el que el recuerdo de las víctimas de los atentados de Casablanca de 2003 sigue muy presente. La posterior presentación de una denuncia en España contra el periodista se convierte en la gota que colma el vaso.
Difundir un vídeo de propaganda de Al Qaeda en el Magreb Islámico (AQMI) que amenaza directamente a un Estado no constituye un acto neutral. Implica introducir un elemento de terror en el espacio público con pleno conocimiento de que se dirige a un objetivo concreto. Ante la gravedad de los hechos, la dirección de El País retira la grabación y cuestiona la actitud del redactor. De hecho, varios integrantes de la redacción llevaban años criticando sus análisis sobre el Magreb, a los que consideraban incompletos. En ese escenario, la dirección le concede un plazo de 72 horas para cambiar de sección y dejar de informar sobre la región magrebí, siendo trasladado a otro departamento. Con este movimiento, el periódico lo condena al ostracismo y lo empuja sutilmente hacia la salida, consciente de que el periodista no aceptará desvincularse a largo plazo de sus temas habituales. Esta resolución dicta su sentencia profesional dentro de la cabecera, algo que Cembrero asume de inmediato al verse convertido en una figura incómoda. Pocas semanas después, formaliza su dimisión y abandona la Redacción en medio de un ambiente enrarecido.
Poco después se incorpora a El Mundo, donde vuelve a verse envuelto en un litigio judicial, esta vez a raíz de una demanda interpuesta por el empresario marroquí Ahmed Charai. En 2015 anuncia su salida de este diario y las opciones profesionales comienzan a cerrarse. A partir de entonces sobrevive colaborando de forma independiente con cabeceras españolas y francesas, hasta que es contratado por El Confidencial, un medio donde demuestra que su enfoque permanece inalterado.
La sospecha como método
Sin embargo, la veteranía en una materia no inmuniza contra la obsesión, e incluso puede volverla más dañina. Desde hace años, Cembrero presenta a Marruecos como un sujeto periodístico sospechoso por definición. Al abordar las remesas de la diáspora marroquí, las convierte en el motor oculto de la economía del Reino sin mencionar los verdaderos pilares del desarrollo del país, enfatizando su peso en el Producto Interior Bruto (PIB), el supuesto interés de Rabat por restarles importancia y el efecto llamada que generarían. En cuanto a los menores marroquíes no acompañados, sugiere de forma maliciosa que la expectativa de recibir esas futuras remesas explicaría, entre otros motivos, un envío planificado por parte de las autoridades de Rabat hacia Europa.
Respecto a la regularización de trabajadores extranjeros promovida por Pedro Sánchez en España, sostiene que solo beneficiaría a los ciudadanos marroquíes, centrando su relato en el fraude documental, el colapso administrativo, el «efecto llamada» y la constante influencia de Rabat en los flujos migratorios. Sobre Sebta y Melillia, lejos de verlas como ciudades reclamadas legítimamente por Marruecos —del mismo modo que Madrid exige la soberanía de Gibraltar al Reino Unido—, las describe como el escenario de una estrategia de agresión y desestabilización. Asimismo, interpreta las medidas de Marruecos contra la economía informal en el paso fronterizo de Sebta como una maniobra concebida exclusivamente para asfixiar la actividad económica de la localidad y empobrecer a su población.
Este procedimiento no es un hecho aislado, sino una estrategia acumulativa. Artículo tras artículo, Marruecos es retratado como una maquinaria dedicada a sortear las normativas europeas mediante el envío, la retención, la presión y la instrumentalización. Incluso cuando el enfoque parece estrictamente social, las conclusiones derivan invariablemente hacia la sospecha geopolítica, argumentando que si los migrantes parten es por un cálculo estatal, si las familias envían dinero es para beneficio de Rabat, y si las fronteras sufren tensiones es porque la influencia marroquí está detrás. Su pluma opera como un detector cuya aguja apunta siempre, de manera sospechosa, hacia el mismo destino.
Es en este punto donde aflora una profunda contradicción ideológica. Cembrero se desenvuelve en entornos mediáticos de la izquierda española donde se apoya activamente el discurso de los derechos, las libertades y la descolonización. Sin embargo, al abordar la realidad de Sebta y Melilla, su imaginario adopta un rancio sesgo de fortaleza, donde la soberanía española se presenta como un baluarte defensivo y la reclamación marroquí se asimila a una presión hostil contra sus murallas. Aunque sus textos evitan proclamarse coloniales, conservan toda su esencia al recrear la idea de la plaza fuerte sitiada, una Europa temerosa y una África contenida, un planteamiento que ni siquiera Vox llega a extremar tanto.
Las orillas de Argel
Tras su salida de El País, Cembrero comenzó una ambigua relación con el medio argelino TSA, considerado un instrumento de propaganda de Alger, que en 2017 lo identificó de manera explícita como uno de sus colaboradores. Ese mismo año, en declaraciones a Le Desk, el propio Cembrero detalló que había empezado a redactar para TSA en 2016 y que un acuerdo de intercambio de contenidos entre este portal y Le Desk propició que el medio marroquí reproducjera algunos de sus artículos.
A través de intervenciones audiovisuales, entrevistas y reproducciones de sus textos, Argelia adquiere un protagonismo singular en su agenda. Su actividad en ese país revela algo más profundo que una mera relación profesional, evidenciando una sintonía clara con entornos estrechamente vinculados a las cuestiones de Marruecos y del Sahara occidental marroquí. En ese marco, la figura de Cembrero resulta de gran utilidad al adoptar el discurso de los agravios contra Rabat, poseer un conocimiento profundo de Madrid y articular las narrativas oficiales argelinas con un formato atractivo para el consumo local.
Cuando se le pregunta por la crisis entre España y Argelia, opta por arremeter contra Marruecos asegurando que el Ejecutivo español se ha dejado engañar por las autoridades de Rabat. Sin duda, en el caso de Ignacio, la fijeza de sus planteamientos roza lo patológico. La prensa argelina lo busca, lo cita, lo traduce y lo utiliza como un observador externo para desgastar a Marruecos. El portal Algérie Patriotique, altavoz del sector militar vinculado a los episodios más oscuros del país, difundió en 2025 un escrito donde el periodista se presentaba como víctima de un supuesto «acoso judicial» marroquí.
Dos migraciones, dos relatos
El contraste más evidente se observa en el tratamiento que otorga a los flujos migratorios procedentes de Argelia. Cuando la situación afecta a Marruecos, Cembrero sostiene la tesis de un Estado calculador que instrumentaliza a las personas con fines políticos. Sin embargo, cuando se trata de Argelia, su lenguaje se transforma por completo para hablar de redes clandestinas, traficantes, falta de organización, suspensión de acuerdos de cooperación o limitaciones de la administración local.
En junio de 2022, durante una intervención en la corporación pública Radiotelevisión Española (RTVE), señaló que Alger había suspendido las devoluciones de migrantes desde el 30 de marzo como medida de presión contra España. No obstante, añadió que cabía interrogarse sobre si las autoridades argelinas imitarían a las marroquíes promoviendo la inmigración irregular para ejercer fuerza, apostillando que era algo «que no ha hecho hasta ahora». Esta afirmación resulta determinante, ya que concede a Alger una supuesta superioridad moral frente a un límite que, según su criterio, Rabat ya habría rebasado.
Sus informaciones sobre las travesías marítimas desde Argelia mantienen esa misma línea de interpretación. En 2020 aludía a operaciones coordinadas exclusivamente por organizaciones mafiosas en territorio argelino. En 2021 describió el fuerte incremento en las llegadas de ciudadanos argelinos, el empleo de lanchas rápidas y el papel de las redes de tráfico de personas, pero eludió pronunciarse sobre la pasividad o la posible complicidad de los mandos militares responsables de la vigilancia de las costas, así como sobre la corrupción que permite la salida de pateras hacia territorio europeo.
En 2025 achacaba la aparición de nuevas rutas a la inestabilidad política interna y al descontento de la juventud. En una entrevista concedida al medio Mallorcadiario, reconoció que Argelia nunca ha aceptado la asistencia financiera, los programas de formación ni los fondos ofrecidos por España para la gestión fronteriza, pero aseguró que las autoridades argelinas venían desempeñando esa labor de control de forma «bastante satisfactoria» hasta la fecha.
Sin embargo, las estadísticas oficiales hacen que los argumentos del analista resulten insostenibles. Los datos trimestrales del Instituto Nacional de Estadística (INE) reflejan que la entrada en España de ciudadanos de nacionalidad argelina se situó en 5.900 personas durante el primer trimestre de 2025, 6.200 en el segundo, 7.000 en el tercero, 6.200 en el cuarto y 7.200 en los tres primeros meses de 2026. En conjunto, la cifra global ronda las 32.500 entradas de ciudadanos argelinos, lo que consolida a Argelia como el principal emisor de estos flujos hacia territorio español. Según el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (UNHCR), los argelinos suponen el 30,3 % de las llegadas marítimas y terrestres computadas en España, alcanzando el 42,8 % si se analiza en exclusiva la ruta occidental. Por su parte, la Agencia Europea de la Guardia de Fronteras y Costas (Frontex) sostiene que en 2025 las salidas desde Argelia representaron más del 70 % de los accesos a través de dicho itinerario, señalando asimismo que a comienzos de 2026 la ruta del Mediterráneo Occidental era la única gran vía de acceso a Europa que registraba una tendencia al alza, con cerca de 5.200 interceptaciones en un periodo de cuatro meses.
Asimismo, la Oficina Estadística de la Unión Europea (Eurostat) sitúa a los ciudadanos argelinos, durante el año 2025, a la cabeza de las personas procedentes de terceros países detectadas en situación administrativa irregular dentro de la Unión Europea, con un total of 70.905 expedientes. En el primer trimestre de ese mismo año, también figuraron como la primera nacionalidad destinataria de órdenes de expulsión del territorio comunitario, con 9.995 resoluciones dictadas.
Esta sucesión de datos evidencia una misma realidad indiscutible, y es que la vía argelina ha dejado de ser un fenómeno marginal. El contraste adquiere así un marcado cariz político, ya que mientras la emigración marroquí es calificada por este analista como una maniobra deliberada de las instituciones, los preocupantes flujos procedentes de Argelia se abordan como la simple consecuencia de redes organizadas, tensiones internas y fallos logísticos en los controles. No se trata meramente de una falsedad, sino de un procedimiento mucho más sutil y eficaz basado en el enfoque periodístico empleado.
Sansal, el límite del refugio
Sin embargo, el engranaje terminó por fallar, y el conocido como caso Boualem Sansal acabó provocando el descrédito de Cembrero. El periodista se encargó de realizar el seguimiento de este asunto para El Confidencial en un contexto altamente complejo, en el que un amplio sector del ámbito intelectual y de los medios de comunicación se posicionó abiertamente en contra de Argelia. A medida que arreciaban los reproches, Sansal recibió el respaldo de numerosas cabeceras internacionales y fue ensalzado en España como un referente de la defensa de la libertad de expresión.
Ante este escenario, Cembrero se vio obligado a actuar y, de manera tibia y casi a su pesar, terminó por aludir a la falta de libertades informativas en Argelia. No obstante, las autoridades de Alger no toleraron ni siquiera ese amago de reproche, el cual resultaba prácticamente inevitable dada la repercusión internacional del caso Sansal. De inmediato, los portavoces del régimen argelino censuraron su postura y le llamaron al orden, recordándole que la línea editorial trazada debe mantenerse inalterable y que debe seguir sosteniendo que en Argelia la situación es idílica.
El diario El Khabar lo acusó en 2025 de reproducir los planteamientos de las autoridades marroquíes, mientras que el portal Algérie54 se cuestionaba en 2026 si se había transformado en «el altavoz de la propaganda del Makhzen». La situación resulta paradójica, pero enormemente esclarecedora, demostrando que el mismo autor empleado para desacreditar a Rabat pasa a ser cuestionado en el momento en que se desvía lo más mínimo de la doctrina oficial.
La sombra antes que los hechos
Es por este motivo por el que su perfil profesional resulta preocupante. Cembrero no es un articulista advenedizo, sino alguien que maneja con soltura datos, documentación y fuentes diplomáticas. Su dilatada trayectoria en el seguimiento de la actualidad magrebí confiere a sus análisis una apariencia de rigor técnico, una fachada que, en realidad, oculta una constante reiteración consistente en atribuir a Marruecos una culpabilidad intrínseca mientras que las decisiones de Argelia se abordan siempre como realidades complejas que precisan ser justificadas.
Durante veinte años, sus informaciones han guardado una evidente sintonía con los objetivos prioritarios del régimen argelino, centrados en desgastar la proyección exterior de Rabat, oponerse a la normalización de los vínculos entre España y Marruecos, situar la cuestión del Sahara en el eje del debate, presentar a las localidades de Sebta y Melilla como posiciones asediadas, e interpretar los flujos migratorios marroquíes como un elemento de presión geopolítica frente a una gestión argelina que califica meramente de coyuntural.
En definitiva, queda la impronta de un profesional que ha cimentado su prestigio sobre la base de una desconfianza sistemática. Sus textos operan de forma similar a un dispositivo de vigilancia fronteriza, configurando el perfil de un periodista que aspira a analizar la realidad del Magreb pero cuyo foco de atención se dirige, de manera casi exclusiva, hacia Rabat.
En el escenario que viene describiendo desde hace años, la sombra de Marruecos se antepone sistemáticamente a los datos objetivos, mientras que Argelia, aun acaparando todo el espacio, continúa actuando con una calculada discreción.
