La noticia, difundida por el medio español The Objective, provocó una fuerte sacudida en la diplomacia argelina: el presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, decidió unilateralmente aplazar la Reunión de Alto Nivel (RAN) que debía celebrarse los días 20 y 21 de octubre en Madrid entre España y Argelia.
Según fuentes diplomáticas citadas por el diario, el Ejecutivo español comunicó el aplazamiento a Argel de forma totalmente inesperada, cuando todos los preparativos logísticos y oficiales estaban ya en marcha.
El aplazamiento de la cumbre, suspendida sin nueva fecha, resulta especialmente llamativo porque esta reunión de alto nivel debía sellar, en la máxima instancia institucional, el acercamiento entre ambos países.
Estaba previsto que reuniera directamente al presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, y al presidente argelino, Abdelmadjid Tebboune. El programa contemplaba inicialmente conversaciones oficiales el 20 de octubre, seguidas al día siguiente de foros empresariales y de una amplia agenda de actividades institucionales conjuntas.
En Argel, esta perspectiva había sido recibida con enorme entusiasmo. El régimen argelino había convertido esta secuencia diplomática en una oportunidad para presentar como un éxito su política exterior. Los canales oficiales y medios de comunicación del país habían desplegado una intensa campaña en torno al encuentro, presentado como una «reconciliación» histórica.
Argel pretendía así insistir en la idea de un regreso con fuerza al tablero mediterráneo y de un hipotético arrepentimiento de Madrid, después de años de congelación unilateral de la cooperación.
Este encuentro frustrado debía culminar el deshielo iniciado tras una visita relámpago de Pedro Sánchez a Argel el pasado 20 de julio, cuando se reunió con Tebboune para formalizar la reanudación de las relaciones bilaterales.
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Para comprender el alcance de este acercamiento fallido, hay que recordar el origen de la crisis. Esta estalló abiertamente en marzo de 2022, cuando España, a través de su Gobierno, respaldó oficialmente el plan marroquí de autonomía para el Sáhara bajo soberanía de Marruecos, calificándolo de «base más seria, creíble y realista» para resolver el conflicto.
La decisión soberana de Madrid provocó la fuerte reacción del régimen de Argel, que retiró inmediatamente a su embajador y decretó un bloqueo comercial, además de suspender por completo el tratado de amistad con España. Sin embargo, las presiones económicas y la realpolitik acabaron obligando a Argel a revisar su posición. Tras la indignación inicial, la Argelia de Tebboune terminó cediendo para recuperar el diálogo con Madrid, cuya posición sobre el Sáhara marroquí no ha cambiado.
Casilla de salida y amenaza de una nueva crisis
Con este aplazamiento repentino, todo el entramado diplomático construido laboriosamente por Argel durante el verano se tambalea, lo que supone un brusco regreso a la casilla de salida. Una nueva crisis abierta entre Madrid y Argel podría estar ahora más cerca.
Las fuentes de The Objective explican parcialmente el aplazamiento por la voluntad de Madrid de no deteriorar sus relaciones con Marruecos. A ello se suma la próxima visita de los Reyes de España a Ceuta y Melilla, prevista para los días 13 y 14 de octubre, en un contexto marcado por fuertes tensiones. Oficialmente, la preparación de este viaje habría pesado considerablemente en la decisión de aplazar la RAN con Argelia.
Para la diplomacia española, encadenar la visita a las ciudades marroquíes ocupadas y una cumbre de reconciliación con Argelia en el mismo mes habría supuesto un calendario difícil de gestionar y con riesgo de multiplicar las fricciones diplomáticas con Rabat. Sin embargo, el origen de la tensión estaría en otro asunto.
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La verdadera razón, la que habría provocado una fuerte conmoción en Argel y motivado este giro de última hora, estaría relacionada con el caso del empresario y opositor argelino Ayoub Aïssiou, instalado en España y considerado por el régimen de Tebboune como uno de los hombres más buscados internacionalmente.
Los hechos relacionados con este caso son especialmente sensibles para Argel. Aïssiou fue encarcelado a finales de julio en una prisión española mientras la Audiencia Nacional estudiaba la solicitud formal de extradición presentada por Argelia. A comienzos de septiembre, tras un cambio de criterio de la Fiscalía, la Audiencia Nacional concedió la libertad provisional a Aïssiou.
El empresario salió de la prisión de Brians el 4 de septiembre, tras 41 días de detención, bajo medidas cautelares —retirada del pasaporte, prohibición de abandonar España y obligación de comparecer dos veces al mes—, pero sin que se produjera ninguna extradición a Argelia.
Ayoub Aïssiou.
Su puesta en libertad, gestionada discretamente por su defensa para evitar presiones políticas y mediáticas, provocó una fuerte reacción en Argel, donde fue interpretada como un desafío intolerable y como una protección concedida a uno de los principales adversarios del poder.
Antes de enfrentarse al régimen, Aïssiou estaba al frente de uno de los conglomerados económicos más importantes de Argelia, con unos 3.000 empleados, según sus propias declaraciones, y presencia en sectores como la industria agroalimentaria, la industria farmacéutica, los plásticos, la chocolatería y la representación de marcas europeas.
Su principal instrumento de influencia era el canal de televisión El Djazairia One y sus redes digitales, que acumulan cientos de millones de visualizaciones. Un potente dispositivo de comunicación que las autoridades argelinas sospechan que habría sido utilizado contra Tebboune.
Temiendo por su vida y advirtiendo de que las consecuencias de su libertad eran «imprevisibles», el propio Aïssiou había anticipado la tormenta diplomática que comenzaba a gestarse entre Madrid y Argel, poniendo fin a las esperanzas de una luna de miel entre España y su vecino.
