Después de eliminar a Países Bajos desde los once metros, Marruecos se enfrentará el próximo sábado a Canadá en los octavos de final del Mundial 2026. Los norteamericanos llegan impulsados por una clasificación histórica, conseguida gracias a un sufrido triunfo por 1-0 frente a Sudáfrica, decidido en los últimos instantes del encuentro.
Pese a la ilusión que vive el país, numerosos medios canadienses coinciden en señalar que el conjunto de Jesse Marsch tendrá delante su desafío más exigente del torneo. Los antecedentes tampoco invitan al optimismo: Canadá jamás ha conseguido vencer a Marruecos.
Hasta la fecha, ambas selecciones se han enfrentado en cuatro ocasiones, con un balance claramente favorable a los Leones del Atlas: tres victorias y un empate. Marruecos ha anotado 10 goles y únicamente ha recibido cuatro, manteniendo además una racha de imbatibilidad histórica frente al combinado norteamericano.
El precedente más recordado sigue siendo el triunfo marroquí por 2-1 en la fase de grupos del Mundial de Qatar 2022. Anteriormente, Marruecos se impuso por 3-2 en un amistoso disputado en 1984, empató otro por 1-1 en 1994 y goleó por 4-0 en 2016, un encuentro especialmente significativo por tratarse del debut internacional de Achraf Hakimi, que ingresó sustituyendo a Fouad Chafik.
Con estos antecedentes, la prensa canadiense no oculta su preocupación y define a Marruecos como uno de los grandes favoritos para alcanzar las rondas finales del torneo.
Así analiza la prensa canadiense el Canadá-Marruecos
«En Marruecos, Canadá encuentra al gigante que buscaba en el Mundial», escribe The Globe and Mail. El medio recuerda que ambas selecciones han experimentado un crecimiento notable durante la última década, aunque subraya que la evolución de Marruecos ha sido muy superior. Destaca el salto de los Leones del Atlas desde el puesto 92 hasta el séptimo del ranking FIFA, la histórica semifinal alcanzada en Qatar 2022 y la reciente conquista de la Copa Africana de Naciones. También presenta al conjunto marroquí como el gran favorito del cruce, llegando a afirmar que Canadá necesitará «un milagro» para avanzar. El protagonismo recae especialmente sobre Achraf Hakimi, así como sobre la calidad de jugadores como Brahim Díaz, Ayyoub Bouaddi e Ismael Saibari.
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«El sueño mundialista de Canadá pasa por derribar a uno de los gigantes del fútbol moderno», escribe CBC. El recorrido canadiense es calificado como uno de los más favorables del campeonato gracias al sorteo y a su condición de anfitrión. Tras el triunfo de Marruecos frente a Países Bajos, el medio sostiene que los norteamericanos se enfrentarán a uno de los equipos más fuertes del Mundial y que el escenario más realista sería competir con dignidad y caer por un marcador ajustado.
Según Sportsnet, Marruecos representa la prueba más difícil a la que se ha enfrentado Canadá en el torneo. Definen a Los Leones del Atlas como un equipo de nivel mundial, capaz de competir con las mejores selecciones.
Cabe señalar que el próximo encuentro entre ambas selecciones tendrá lugar en los octavos de final del Mundial 2026. El partido se disputará este sábado 4 de julio en el estadio de Houston, Estados Unidos, a las 18:00 (hora marroquí).
