Son pasadas las 19:00 en Meknès, en esta noche de Lag BaOmer. Las callejuelas que serpentean por la antigua medina conducen a un lugar que muchos consideran aquí un santuario: el cementerio del Mellah Al Qdim, enclavado dentro de las murallas de la ciudad. Las familias convergen en silencio, los niños agarrados a los brazos de sus padres, los mayores reconociendo las lápidas como quien vuelve a ver un rostro familiar. Es la quinta edición de la Hilloula de los Tsadikim y la ceremonia no ha perdido nada de su intensidad.
La historia de este lugar comienza en 1682, cuando Moulay Ismaíl cede un terreno a la comunidad judía de Meknès para establecer su necrópolis. Durante casi tres siglos, el sitio acoge rabinos, poetas, jueces y sabios. Luego llega el silencio. Con el éxodo progresivo de los judíos de Marruecos en el siglo XX, el cementerio cae en el abandono, invadido por la maleza, olvidado. Durante más de medio siglo, deja de celebrarse cualquier Hilloula.
El punto de inflexión llega en 2010, cuando el rey Mohammed VI lanza una amplia campaña de restauración de cementerios judíos en todo el Reino, una iniciativa considerada única en el mundo, que ha permitido rehabilitar más de 170 necrópolis hasta la fecha. Meknès recupera así su cementerio histórico y, con él, la posibilidad de retomar sus ritos. La primera Hilloula de los Tsadikim, bajo el Alto Patronazgo Real, se organiza en 2022. La quinta edición, celebrada este 4 de mayo de 2026, confirma su arraigo en el calendario comunitario.
Serge Berdugo, secretario general del Consejo de Comunidades Israelitas de Marruecos y natural de Meknès, inaugura la ceremonia. En un discurso solemne y emotivo, repasa las principales etapas del proyecto de rehabilitación, rinde homenaje a los voluntarios y presenta los proyectos futuros. Porque, aunque el cementerio y la sinagoga Baruch Tolédano ya han recuperado su esplendor, los trabajos continúan.
«La transformación de la escuela Talmud Torah en centro cultural y la renovación de la sinagoga Elkrief forman parte de nuestros proyectos», indica, antes de hacer un llamamiento a los originarios de Meknès para enriquecer las colecciones del espacio museístico de la sinagoga Tolédano, que ya conserva documentos valiosos, como la Kétouba (acta de matrimonio) del rabino Raphaël Berdugo. «Pensamos que el cementerio histórico y el espacio museístico de la sinagoga Tolédano se convertirán en referentes», afirma.
Ariel Messas, rabino de la sinagoga Maguen David, conversa con dos invitados de la Hilloula. (K.Sabbar/Le360). Le360
La Hilloula de Meknès no rinde homenaje a un solo santo, sino a todos los Tsadikim enterrados en este cementerio. Entre las figuras recordadas: el rabino Raphaël Berdugo, apodado “Ha Malakh” (el ángel), el rabino David Boussidan, el rabino Yosef Bahtit, conocido como “Moul El Kerma” (el señor de la higuera), el rabino Haim Messas, el rabino David Hassine y el rabino Shemouel Tolédano. Nombres grabados en la memoria colectiva y también en el Muro de los Antiguos, erigido hace dos años para las generaciones futuras.
Cada vela encendida junto a una tumba es una oración. «Rezamos por nuestros seres queridos, por la salud, por la paz», explicaba en una edición anterior Einat Levi. «Y también rezamos ante los Salihin, nuestros santos, porque creemos que tienen un vínculo especial con Dios y que nuestras oraciones serán mejor escuchadas».
Embajadores de Marruecos
Uno de los rasgos distintivos de esta Hilloula es su dimensión internacional. Este año, los asistentes han llegado de Francia, Israel, Estados Unidos, Canadá, pero también de Casablanca, Marrakech y Fez. Entre ellos, Yann Sonego, cantante nacido en Meknés, que viaja varias veces al año para participar en estas celebraciones. «Nos sentimos simplemente marroquíes», afirma, recordando una frase atribuida a Hassan II: cuando un judío se marcha, Marruecos pierde quizá un ciudadano, pero gana un embajador. «Somos todos embajadores de Marruecos en el extranjero y orgullosos de serlo».
Éric Parienté, llegado desde Casablanca, también participa en este peregrinaje como un retorno a sus raíces. «Hemos venido a ver a nuestros santos aquí, en Meknès. Y también vemos a marroquíes llegados de todo el mundo. Somos ante todo marroquíes y orgullosos de serlo».
La presencia de marroquíes musulmanes es otro de los elementos destacados. Uno de ellos, Amine Drissi Boutaybi, creador de contenido sobre judaísmo marroquí, explica: «El judaísmo forma parte de la Constitución marroquí, forma parte de nuestra identidad. Es una fiesta marroquí. Estoy aquí por patriotismo y respeto hacia mis compatriotas judíos de Meknès. Soy musulmán, pero orgulloso de ser marroquí y de todas las componentes de la identidad del país».
Una presencia que Serge Berdugo ha saludado, invitando a «musulmanes y judíos unidos en la misma devoción» a rezar juntos para preservar lo que los une. La Hilloula se aproxima aquí a la “ziara”, su equivalente en la tradición islámica marroquí.
La velada sigue un protocolo ya consolidado: discursos, intervenciones de rabinos —entre ellos Jacob Torjman, de Tánger, y Ariel Messas, de París—, oraciones por los difuntos Mohammed V y Hassan II, y bendiciones para el rey Mohammed VI y la familia real.
Después llega uno de los momentos más esperados: la subasta de velas bajo la gran carpa instalada en el cementerio. Los fondos se destinan al mantenimiento del lugar. Luego, la música retoma protagonismo con melodías chaâbi y chgouri, conocidas desde la infancia por muchos asistentes.
Cinco años después de su primera edición, la Hilloula de los Tsadikim de Meknés se ha convertido en un punto de encuentro anual para una comunidad dispersa por varios continentes y en un símbolo vivo de convivencia en Marruecos: «Esta ceremonia es una forma de decir que Marruecos es un país de coexistencia y de convivencia», resume Berdugo.
