En el Complejo Mohammed VI de Maâmora, los 29 Leones del Atlas convocados por el seleccionador Mohamed Ouahbi participan actualmente en la concentración de prelista organizada antes del Mundial 2026. Una reunión que debe permitir al seleccionador y a su cuerpo técnico realizar sus últimos arbitrajes y completar la lista definitiva de 26 jugadores que será revelada este martes 26 de mayo a las 19h.
Entre esos 29 nombres figura un rostro bien conocido por el público marroquí: Sofiane Boufal. El internacional marroquí forma parte de los jugadores observados de cerca desde el inicio de la concentración, el pasado 22 de mayo, después de no haber sido convocado desde la CAN 2023. Sin embargo, pese a sus 32 años, Boufal sigue siendo un perfil capaz de cambiar un partido. Su reciente paso por Le Havre volvió a demostrarlo: cuando el club se jugaba la permanencia, el León del Atlas se consolidó como uno de los grandes artífices de la salvación. He aquí por qué Sofiane Boufal merece su lugar entre los 26.
Un jugador con experiencia
En un Mundial, la experiencia sigue siendo un factor que nunca puede dejarse completamente de lado. Un jugador que ya ha vivido una competición de tal magnitud, que ha atravesado la presión, las expectativas y la exigencia del más alto nivel, representa a menudo mucho más de lo que indican sus estadísticas.
Presente y gran protagonista de la histórica epopeya de Marruecos en Qatar 2022, Sofiane Boufal forma parte de esos jugadores que saben lo que implica una Copa del Mundo. Más allá del terreno de juego, el León del Atlas puede transmitir a los más jóvenes, como Gessime Yassine o Ayyoub Bouaddi, referencias valiosas sobre cómo gestionar el evento, el entorno mediático o la presión popular.
Jugador tranquilo, fiable e históricamente apreciado tanto por el grupo como por los aficionados, Boufal también aporta una forma de estabilidad en el vestuario. Un detalle que no lo es tanto en el momento en que la selección marroquí podría disputar el Mundial, según la lista del seleccionador, con varios rostros nuevos y una generación en plena transición.
Sofiane Boufal
Un jugador libre capaz de ofrecer algo diferente al juego marroquí
Su media temporada en Le Havre ilustra perfectamente lo que Boufal todavía puede aportar hoy. Llegado durante el mercado invernal, cuando el club atravesaba un periodo delicado, el internacional marroquí se impuso rápidamente como una pieza importante en la animación ofensiva. Número 10, extremo izquierdo, extremo derecho, Boufal nunca estuvo encerrado en un único rol. Al contrario, multiplicó sus zonas de influencia y ofreció al juego de Le Havre esa capacidad para crear desequilibrios allí donde pocos jugadores son capaces de hacerlo. Asistencias, penúltimos pases, desborde, capacidad para conservar el balón bajo presión o romper líneas con la pelota en los pies: su impacto fue más allá de las simples estadísticas.
Y, sobre todo, lo que siempre definió a Boufal nunca desapareció. Su facilidad en las bandas, su capacidad para ganar duelos, superar a su marcador, provocar superioridades o servir centros y pases atrás siguen siendo cualidades que pueden aportar muchísimo a la selección en vísperas del Mundial. Sí, el jugador ya no tiene exactamente el mismo volumen físico que en sus mejores años, pero sigue siendo ese tipo de comodín que Mohamed Ouahbi debe considerar seriamente, porque puede ofrecer alternativas por la izquierda detrás de Ezzalzouli, aportar otra lectura del juego por la derecha detrás de Brahim Díaz o incluso actuar en zonas más centradas para aliviar a Ounahi.
El jugador espectáculo… pero también un jugador con carácter
Y cuando se abre un Mundial frente a Brasil, el 13 de junio, también hay que pensar en perfiles capaces de cambiar un encuentro. Frente a una selección menos dependiente de las individualidades que en el pasado, pero siempre temible en espacios reducidos, Marruecos necesitará jugadores capaces de provocar, regatear, ganar sus duelos y generar incertidumbre. Porque el fútbol marroquí siempre ha cultivado esa imagen de un fútbol sostenido por individualidades técnicas, creativas y espectaculares, Boufal encarna perfectamente esa identidad. Regatea, encara, hace levantarse a un estadio. Un escenario perfecto en una Copa del Mundo.
Pero reducir al jugador al espectáculo sería injusto. Porque en Qatar 2022 el León también mostró otra faceta: garra. Presiona, recupera, continúa sus esfuerzos tras perder el balón. Rodeado de varios adversarios, no se limita a esperar la falta o el apoyo, sino que lucha por salir con la pelota. En un Mundial donde la intensidad será máxima desde la fase de grupos, esa capacidad para repetir esfuerzos y no desconectarse mentalmente de un partido puede pesar mucho. Aunque su estatus de gran jugador nunca fue realmente cuestionado, fue a buscar en Le Havre un desafío que muchos no habrían aceptado. Y hasta el último partido, donde participó en el primer gol antes de dar la asistencia en el segundo, respondió presente y demostró perfectamente por qué sigue siendo un jugador decisivo.
Hoy, con el «Mountakhab», el desafío es diferente. Pero Sofiane Boufal todavía puede ser ese jugador capaz de ayudar a los otros 25 a mantener las ambiciones depositadas en esta selección y recordar por qué Marruecos puede seguir aspirando a grandes cosas en este Mundial 2026.
