En algunas grandes y medianas superficies, el estante de conservas de sardina está vacío. No hay fecha anunciada para el reabastecimiento ni explicaciones visibles en tienda. «Desde hace unas dos semanas ya no recibimos conservas de sardina. Los clientes preguntan y no tenemos nada que ofrecerles», señala un empleado de una cadena de distribución en Casablanca.
Allí donde el producto sigue disponible, desaparece rápidamente. «Los clientes saben que el producto está aquí y compran en cantidad. Si hoy ya no encuentra, vuelva dentro de tres días», explica un empleado de otra cadena en Témara. Como consecuencia, algunos consumidores han comenzado a hacer acopio. «Llevaba tiempo buscándolas y al final las encontré aquí por pura casualidad. En otras tiendas los estantes estaban vacíos. Compro varias latas para estar tranquilo durante un tiempo», cuenta uno de ellos. En cambio, en los comercios de proximidad no se ha detectado ninguna tensión. Las entregas llegan con normalidad y el producto sigue disponible, aseguran tres tenderos.
Las sardinas en conserva empiezan a escasear en los estantes de las grandes y medianas superficies. Aquí, en Casablanca.
Las conservas de sardina no necesitaron las redes sociales para encontrar su público en Marruecos. TikTok, sin embargo, cambió la escala del fenómeno. A raíz de recetas virales con millones de visualizaciones, la demanda aumentó en el peor momento, cuando las capturas se desploman. Según la UNICOP (Unión Nacional de Industrias de Conservas de Pescado), las capturas de sardina cayeron a 402.621 toneladas en 2025, frente a más de 670.000 toneladas en 2023, lo que representa una caída del 40% en dos años. Menos materia prima implica mecánicamente menos volumen de producción.
«La pérdida de cuota de mercado de las conserveras en la gran distribución se explica sobre todo por las dificultades de aprovisionamiento», afirma Anas Lamhandaz, director general de la UNICOP. Según él, la situación no es uniforme. «Esta situación no puede generalizarse. Según el retorno de tres empresas del mercado local, varía de una cadena a otra», explica, antes de asegurar que «se espera una recuperación después del Aid». Pero el problema de fondo sigue intacto: «Hace tres años que el sector está bajo presión», lamenta.
Una dependencia de una sola especie que hace al sector particularmente vulnerable, ya que la sardina representa el 80% de la actividad de la conservera nacional. «La sardina puede almacenarse, pero sin suministro aguas arriba, la producción se detiene», resume el director general de la UNICOP. Marruecos sigue siendo, sin embargo, el primer productor mundial de Sardina pilchardus, con el 66% de la producción mundial y el 46% del mercado internacional de conservas.
La escasez del recurso está directamente relacionada con el aumento de la temperatura de las aguas atlánticas. La Sardina pilchardus es una de las especies más sensibles a las variaciones térmicas. Según la UNICOP, su ciclo de reproducción y la supervivencia de sus larvas dependen de temperaturas situadas entre 14 y 16 grados. Por encima de ese umbral, la mortalidad de los ejemplares juveniles aumenta considerablemente. Las aguas demasiado cálidas también alteran el afloramiento atlántico, ese fenómeno de subida de aguas frías que condiciona la disponibilidad de plancton y la distribución de los bancos de peces. Como resultado, los bancos se desplazan hacia zonas menos accesibles para las flotas pesqueras.
De aquí a finales de año, las señales meteorológicas apuntan hacia un nuevo episodio de El Niño, con una probabilidad estimada de hasta el 60% para el otoño. Este fenómeno de calentamiento anormal de las aguas del Pacífico altera los vientos y corrientes a escala mundial, con efectos directos sobre los pequeños pelágicos. Para el sector marroquí, ya bajo tensión desde hace tres años, un episodio así agravaría aún más la presión sobre los volúmenes disponibles y los costes de la materia prima.
