Está a punto de comenzar una segunda campaña de rehabilitación de los cementerios judíos de Marruecos. Según Serge Berdugo, secretario general del Consejo de Comunidades Israelitas de Marruecos (CCIM), el objetivo es, en primer lugar, mantener lo que se restauró desde 2010. También se corregirán las deficiencias de la primera fase.
«Llevamos a cabo una primera campaña entre 2010 y 2016 que, como saben, permitió renovar y rehabilitar alrededor de 180 cementerios», declaró a Le360.
Los preparativos ya están en marcha. «Desde hace unos días estamos realizando un nuevo inventario, primero para garantizar el mantenimiento de todo lo que se ha hecho y después para subsanar las posibles deficiencias», explica Serge Berdugo.
Un mandato real en coordinación con el Ministerio del Interior
El responsable enmarca esta nueva fase en la decisión real de 2010. «Es una orden de Su Majestad y estamos trabajando para hacerla realidad junto con el Ministerio del Interior», afirma. Sobre los plazos, se muestra prudente. «Creo que comenzará en menos de dos meses y durará aproximadamente dos años», señala.
El Ministerio del Interior ya desempeñó un papel central en la primera campaña. Una carta del ministro, fechada el 19 de abril de 2010, fijó el marco de actuación y marcó su inicio. En ella se recordaba que el Rey había dado instrucciones al ministro del Interior, al secretario general del CCIM y al gran rabino de Marruecos. El objetivo era acompañar la conservación y rehabilitación de los cementerios y mausoleos judíos, al igual que se hacía con los cementerios musulmanes. Por su parte, el Ministerio se comprometía a adoptar las medidas necesarias para proteger esos lugares «cargados de memoria y espiritualidad».
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Serge Berdugo presenta esta iniciativa como una labor de conservación sin precedentes. A su juicio, la preservación y rehabilitación del patrimonio religioso y funerario judío constituyen «la operación más extraordinaria de esta misión de conservación». La campaña permitió, añade, «devolver su dignidad a cerca de 180 cementerios y santuarios judíos de Marruecos y abrir verdaderos archivos a cielo abierto a la investigación».
El libro «Las Casas de la Vida», dedicado a la rehabilitación de los cementerios judíos de Marruecos, detalla esa primera campaña. En sus páginas se enumeran más de 160 lugares repartidos en 40 provincias y 14 regiones. Las obras abarcaron tanto zonas céntricas, en el corazón de las ciudades, como lugares aislados en medio de las montañas.
De los 167 lugares renovados, 119 se encuentran en tres zonas, según la denominación empleada en el libro. Souss-Massa-Drâa cuenta con 64, Marrakech-Tensift-Al Haouz con 37 y Meknès-Tafilalet con 18. Algunas provincias concentran la mayoría de los cementerios. Es el caso de Errachidia y Midelt en Tafilalet, Al Haouz en Marrakech-Tensift y Ouarzazate y Zagora en Souss-Massa-Drâa. Solo en la provincia de Ouarzazate, más de 20 ksour amazigh tenían su propio cementerio judío. En Zagora hay alrededor de quince.
Los lugares también difieren en tamaño. El número de tumbas va de un centenar a varios miles, según el caso. Los cementerios urbanos, tanto los costeros como los del interior, son menos numerosos, pero más densos. Algunos superan las 10.000 sepulturas.
Las obras, en cifras
En total, participaron 76 empresas. Construyeron 42.000 metros lineales de muros perimetrales, cerca de 42 kilómetros, y demolieron 9.900 metros de muros antiguos. Instalaron 159 puertas nuevas y rehabilitaron las que se conservaron. Desbrozaron y limpiaron 198.000 metros cuadrados. Los trabajos de pintura, impermeabilización y otros revestimientos abarcaron 42.000 metros cuadrados. Además, los equipos realizaron 59 levantamientos topográficos y repararon 12.600 tumbas dañadas.
Las cifras reflejan intervenciones muy diversas. Las empresas retiraron los residuos acumulados durante años en cementerios abandonados, sacaron a la luz lápidas profundamente enterradas y recompusieron piedras rotas. También colocaron pavimentos para crear caminos y estabilizaron y hormigonaron los espacios entre las tumbas para impedir que volviera a crecer la maleza.
Al concluir las obras, todos los cementerios incluidos en la campaña quedaron rodeados por muros que delimitan el recinto funerario. El libro sostiene que estos les confieren «un estatus de inviolabilidad». Las «Casas de la Vida», añade, «recuperaron su aspecto, su dignidad y su identidad».
En el Atlas, Tafilalet, Souss y Drâa, muchos cementerios se encuentran en lugares aislados, conocidos a veces únicamente por los habitantes de la zona. Sus tumbas suelen estar señaladas por simples montículos de piedras que han resistido el paso del tiempo y los vientos.
El libro invita a tomar conciencia de la dificultad de acceso a estos lugares, tanto en el pasado como en la actualidad. Las empresas tuvieron que levantar muros para proteger decenas de cementerios que el tiempo y los vecinos habían preservado. En estas regiones, los mausoleos rehabilitados dan testimonio de la presencia de santos y sabios que acudían en busca de paisajes propicios para el retiro.
La primera campaña siguió un procedimiento preciso. Los servicios del Ministerio del Interior elaboraron primero un inventario de los lugares judíos y lo remitieron al secretario general del CCIM. La lista se cotejó con la del Consejo y dio lugar a un inventario conjunto que, según el libro, «parecía entonces definitivo». La segunda campaña demuestra que habrá que revisarlo.
Posteriormente, equipos enviados sobre el terreno por el CCIM determinaron las obras necesarias en cada lugar. Para cada uno se elaboró una lista con el tipo y el alcance de los trabajos. También se entregó a las autoridades competentes un procedimiento de actuación y una ficha técnica. Por otra parte, una oficina de estudios preparó un presupuesto detallado con los precios unitarios.
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En cada lugar se abrió un proceso de consulta con el apoyo de los servicios técnicos de la Administración. De él salieron tres empresas preseleccionadas. En la mayoría de los casos, los presupuestos respetaban el pliego de procedimientos especiales, el presupuesto detallado y la ficha técnica. El CCIM elegía entonces la oferta más económica y emitía directamente una orden de compra.
Cuando los presupuestos eran excesivos o «fuera de lo normal», se negociaban ajustes a partir de presupuestos de referencia. Estas «negociaciones, a veces arduas» permitieron conseguir importantes reducciones de precios. Solo hubo litigios en unos pocos casos particulares, que acabaron resolviéndose de forma amistosa.
Los servicios técnicos provinciales supervisaron las obras. Emitieron certificados de avance provisional y verificaron las liquidaciones que servían de base para las facturas remitidas al CCIM. También controlaron las recepciones provisionales y definitivas.
El CCIM autorizó el inicio de las obras y volvió a evaluar algunos trabajos que fueron objeto de controversia. Se encargó del seguimiento administrativo, contable y financiero mediante un panel informático que remitía periódicamente al Ministerio del Interior. También abonó las certificaciones provisionales y definitivas, así como las retenciones de garantía.
Para cada lugar se reunió un expediente con presupuestos, facturas, pagos y álbumes de fotos tomadas antes y después de las obras. El Consejo también creó una base estadística, puso en marcha un proceso de digitalización para publicar los datos en línea y programó trabajos complementarios. Estos expedientes servirán de base para el mantenimiento anunciado.
En qué consistieron las obras
En casi todos los casos se construyeron muros perimetrales y se instalaron o restauraron puertas. Los equipos desbrozaron, retiraron la maleza y podaron los árboles para despejar las tumbas. Cuando fue necesario, también rehabilitaron los mausoleos. Se repararon las tumbas de mármol y se reconstruyeron las de piedra o mampostería, «con estricto respeto a las prescripciones religiosas».
Los espacios entre las tumbas se pavimentaron, lo que facilita su mantenimiento y limpieza. A la entrada de algunos cementerios se construyeron o acondicionaron pequeñas salas para recibir a los peregrinos. En el futuro se prevé crear galerías fotográficas que relaten la historia de cada lugar, especialmente en Tánger, Meknès y El Jadida. También se renovaron las viviendas de los guardianes y se adaptaron las instalaciones sanitarias públicas a la normativa.
En algunos casos se cercaron cementerios o partes de ellos donde ya no se veían tumbas. El objetivo era proteger espacios que los vecinos reconocían como cementerios judíos.
Sin embargo, quedaron sin cercar superficies considerables, desprovistas de tumbas y expuestas a la apropiación por parte de vecinos que carecían de derechos sobre ellas. El libro señala que esas situaciones «no son irreversibles». Además, algunas obras comenzaron antes de recibir la aprobación del CCIM. Otras renovaciones importantes no respondían a las prioridades establecidas y se llevaron a cabo sin su autorización previa. Esto provocó algunos litigios, sobrecostes y posibles pérdidas de terrenos colindantes.
El libro añade que los testimonios de vecinos recogidos durante la campaña hacen pensar que todavía existen cementerios en algunas zonas que no se incluyeron en el inventario. El nuevo recuento anunciado por Serge Berdugo podría servir precisamente para identificarlos.
Vecinos musulmanes, guardianes de la memoria
En el prólogo, Serge Berdugo destaca la acogida que recibieron los equipos. Allí donde la comunidad judía emprendió obras, encontró «la mejor acogida» por parte de sus conciudadanos musulmanes. Estos habían conservado un conocimiento preciso de la identidad de los lugares. «La memoria de los vecinos se manifestó a menudo con emoción», escribe. Para Berdugo, se trata de «una nueva muestra de la excepcionalidad marroquí» y una prueba del clima de tolerancia que prevalece en el Reino.
Añade que la realización del proyecto responde a los deseos de todos los judíos marroquíes, vivan donde vivan. Preservar las tumbas de sus difuntos en la tierra que los acogió es, a su juicio, «una muestra de fidelidad a su pasado». Una «Teudah» incluida al comienzo del libro, suscrita por 27 grandes rabinos judíos marroquíes de diez países, expresa su agradecimiento e invoca la bendición sobre el Rey Mohammed VI.
Estos cementerios, que la tradición judía llama «Beth Ha Hayim», la Casa de la Vida, dan cuenta de una presencia judía en Marruecos documentada desde hace más de 20 siglos. Las sepulturas más antiguas identificadas mediante inscripciones en hebreo, en Salé y Volubilis, se remontan a la época romana. La estela de David Ben Massoud, procedente de Salé, se conserva en el Museo Arqueológico de Rabat. Los cementerios también reflejan los orígenes de las comunidades judías del país, primero los toshavim, los autóctonos, y más tarde los judíos sefardíes, los megorashim, tras su expulsión de España.
La datación de los cementerios permite remontarse a más de 500 años atrás, aunque algunos vestigios apuntan a una antigüedad mayor. El libro precisa que solo estudios adecuados permitirán obtener resultados fiables. Describe los cementerios urbanos como auténticos archivos a cielo abierto que permiten recorrer entre cuatro y cinco siglos de historia. En ellos se encuentran las historias de familias y linajes de rabinos, sus desplazamientos y las huellas de epidemias, mortalidad infantil y terremotos. Solo los cementerios de Tánger, Tetuán, Essaouira y Fès han sido objeto de estudios exhaustivos.
Los estilos varían según la región. En las montañas, las sepulturas son simples montículos o bloques de piedra, a veces grandes losas de tierra que apenas sobresalen del suelo. En ciudades del interior como Fès, Meknès y Marrakech, las lápidas son semicilíndricas, están encaladas y suelen llevar grabados nombres y fechas. En Meknès, algunas sepulturas con inscripciones están incrustadas en las murallas del antiguo cementerio.
En la costa se encuentran tumbas antropomorfas, pese a que la tradición judía prohíbe la representación humana. En Tetuán, las lápidas están cubiertas de dibujos geométricos. En Essaouira, la figura humana es claramente reconocible. En Salé, las tumbas tienen un remate decorativo en forma de arco ojival. El libro sitúa el origen de estas formas en el valle del Duero, en Portugal, y en Aragón, en España. Desde 1915 ya no se utilizan en ningún lugar.
Santos, árboles y peregrinaciones
Los lugares santos ocupan un lugar especial. Una investigación citada en el libro contabiliza 652 santos judeomusulmanes en Marruecos, 25 de ellos mujeres. Según la obra, la veneración de los santos está muy extendida tanto entre los judíos como entre los musulmanes. Las peregrinaciones a sus tumbas reavivan hoy la vida de las comunidades y mantienen vivas costumbres arraigadas en las tradiciones locales.
Los árboles sirven también como puntos de referencia. El rabino Yossef, hijo del rabino Yeshaya Bahtit, fallecido en 1771 en Meknès, es conocido como «Moul l’Karma», el señor de la higuera. El rabino David Halevy Draâ recibe el sobrenombre de «Moul Ennakhla», el señor de la palmera, en Demnate. En Ouezzane, durante la peregrinación al rabino Amran Ben Diwane, todavía se encienden velas al pie de un árbol monumental que recuerda a un olivo. Los peregrinos dejan mensajes y deseos, y guardan hojas como amuletos.
La introducción del libro afirma que la fase de rehabilitación de la gran mayoría de los cementerios judíos de Marruecos «ha concluido». Añade que «se ha hecho todo lo que podía hacerse aquí y ahora». También señala que siempre queda trabajo por hacer para las personas de buena voluntad y reclama nuevos proyectos para preservar y transmitir este patrimonio funerario.
La segunda campaña anunciada por Serge Berdugo responde a ese llamamiento. Comenzará con una evaluación del estado de los lugares, continuará con el mantenimiento de los recintos renovados y, si el inventario lo confirma, se extenderá a cementerios que aún no estén registrados.
