La FIFA designó al argentino Facundo Tello como árbitro principal del encuentro entre Marruecos y Francia. Lo acompañarán sus compatriotas Juan Pablo Belatti y Gabriel Chade como árbitros asistentes, mientras que Darío Herrera ejercerá como cuarto árbitro y Cristian Navarro será el árbitro de reserva.
Cada designación arbitral en una Copa del Mundo genera análisis, pero pocas despiertan tanta atención como la de un equipo arbitral compuesto íntegramente por oficiales de un mismo país. La reciente elección de un cuerpo arbitral argentino para un encuentro del Mundial 2026 ha provocado numerosas reacciones en redes sociales y ha abierto el debate sobre si esta práctica está permitida por la FIFA.
Aunque para muchos aficionados resulta llamativo, no se trata de una situación inédita ni contraria al reglamento del máximo organismo del fútbol.
¿Qué establece la FIFA?
La principal condición impuesta por la FIFA es clara: ningún árbitro puede dirigir un partido en el que participe la selección de su propia federación miembro. Este principio se aplica tanto al árbitro principal como a los asistentes y a los integrantes del equipo de videoarbitraje (VAR).
Fuera de esa restricción, la normativa no prohíbe que todos los integrantes del cuerpo arbitral sean de la misma nacionalidad. De hecho, las designaciones se realizan atendiendo principalmente al rendimiento, la preparación física, la experiencia y la regularidad mostrada durante la competición.
Todos los árbitros presentes en una Copa del Mundo forman parte del denominado FIFA Team One, un grupo integrado por colegiados incluidos previamente en la Lista Internacional de Árbitros de la Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA) a propuesta de sus respectivas federaciones nacionales.
Un criterio basado en el mérito
En cada Mundial participan árbitros procedentes de las seis confederaciones continentales. La FIFA busca garantizar la mayor imparcialidad posible y, siempre que las circunstancias lo permiten, evita asignar árbitros de la misma confederación que alguna de las selecciones participantes.
Sin embargo, este criterio no constituye una prohibición absoluta. Cuando ambos equipos pertenecen a la misma confederación, es habitual que el equipo arbitral también proceda de ese continente, siempre respetando la regla de que ningún oficial pertenezca al país de alguna de las selecciones implicadas.
Compartir nacionalidad también supone, en la mayoría de los casos, compartir idioma. Durante los encuentros, los árbitros suelen comunicarse en su lengua materna a través del sistema de intercomunicación, lo que favorece una coordinación más rápida y natural. No se trata de un requisito reglamentario, sino de una ventaja práctica.
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No es la primera vez que ocurre
La presencia de un cuerpo arbitral formado por oficiales de una misma nacionalidad tiene varios precedentes en la historia de los Mundiales.
Uno de los casos más conocidos se produjo en la final del Mundial de Alemania 2006, cuando el árbitro principal fue el argentino Horacio Elizondo, acompañado por sus compatriotas Darío García y Rodolfo Otero como asistentes, mientras que el cuarto árbitro fue el español Luis Medina Cantalejo.
También en las semifinales del Mundial de Qatar 2022 entre Marruecos y Francia, el mexicano César Arturo Ramos dirigió el encuentro junto a sus compatriotas Alberto Morín y Miguel Hernández. Aquel partido estuvo marcado por la polémica generada tras una acción sobre Sofiane Boufal dentro del área, una jugada que alimentó el debate arbitral, aunque la composición del equipo arbitral cumplía plenamente con la normativa de la FIFA.
La elección del cuerpo arbitral también ha generado reacciones entre periodistas especializados. Pablo Polo, periodista de Marca, comparte sus impresiones sobre el choque entre Francia y Marruecos y la designación del cuerpo arbitral argentino.
Una cuestión reglamentaria, no de nacionalidad
La controversia surgida tras la designación del cuerpo arbitral argentino ha vuelto a poner el foco sobre un aspecto poco conocido del reglamento. Sin embargo, la normativa de la FIFA es clara: la prioridad es garantizar la neutralidad de los árbitros respecto a las selecciones que disputan el encuentro, no impedir que varios oficiales compartan nacionalidad.
Mientras no exista un conflicto de intereses con alguno de los equipos participantes, la FIFA puede designar un cuerpo arbitral íntegramente procedente del mismo país si considera que reúne las mejores condiciones para dirigir el partido. Esa práctica, lejos de ser una excepción, forma parte de los criterios habituales de designación del máximo organismo del fútbol.
Marruecos y Francia se medirán este jueves 9 de julio en el Estadio Boston (Estados Unidos), escenario que acogerá uno de los duelos más esperados del Mundial 2026.
