Ya no se trata de un fenómeno marginal. Por primera vez, la ruta de Baleares ha superado a la de Canarias, durante mucho tiempo la principal puerta de entrada marítima a España. La presidenta del Gobierno balear, Marga Prohens, la describió ante la comisaria europea Dubravka Šuica como la ruta migratoria que más rápidamente crece en Europa. En septiembre, la ruta del Mediterráneo occidental ya era la única gran vía migratoria europea al alza, con unas 15.900 detecciones, un 34 % más que un año antes, y Argelia como principal país de salida.
El coste humano aumenta al mismo ritmo. El 12 de octubre, 23 personas que habían partido de las costas argelinas rumbo al archipiélago figuraban como desaparecidas. Sus nombres no aparecerán en ningún medio de comunicación argelino.
Conviene recordar de dónde parten estos jóvenes. No huyen de un país en guerra ni de un Estado fallido sin recursos. Salen del tercer productor de gas de África y de uno de los principales proveedores de Europa. El 17 de octubre, el ministro de Energía, Mohamed Arkab, anunció ante los diputados unos ingresos de 37.500 millones de dólares por las exportaciones de hidrocarburos durante los nueve primeros meses de 2026. El crudo argelino se vendió a una media de unos 97 dólares por barril, un 37 % más que un año antes. Los ingresos fiscales procedentes del petróleo ya superan en un 5 % las previsiones de la ley de presupuestos. Hacía mucho tiempo que el Estado argelino no disponía de tanto dinero.
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La ironía es geográfica. Según el Gobierno español, Argelia es este año el principal proveedor de gas natural de España, y Pedro Sánchez elogió en julio la «fiabilidad» de ese suministro. El gas argelino llega a España a través del gasoducto Medgaz, que conecta Beni Saf con Almería. Sus jóvenes cruzan ese mismo mar a bordo de lanchas semirrígidas con motores de 300 caballos. Ambos flujos tienen el mismo destino. Solo el primero genera ingresos para el Estado.
La prometida «diversificación» no cambia el fondo del asunto. El presidente Abdelmadjid Tebboune fija en 30.000 millones de dólares el objetivo de exportaciones no relacionadas con los hidrocarburos para 2030. Según el Ministerio de Comercio Exterior, estas rondaron los 4.000 millones de dólares entre enero y agosto de 2026 y deberían superar los 5.000 millones al cierre del año. Pero conviene examinar qué incluye esa categoría de «exportaciones no relacionadas con los hidrocarburos». Según el Banco Mundial, el 80 % corresponde a fertilizantes, acero y cemento. Los fertilizantes nitrogenados y el amoníaco, que ocupan los primeros puestos, se fabrican a partir de gas natural. El acero y el cemento se producen con energía subvencionada. En esencia, las exportaciones argelinas «no relacionadas con los hidrocarburos» son gas presentado bajo otra forma.
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El mismo presidente anuncia la fabricación de un automóvil argelino para 2028, mientras se importaron 190.000 vehículos chinos en ocho meses. También reprende a los exportadores que no repatrian sus divisas. La única exportación realmente independiente del gas y del petróleo, la de sus jóvenes, no tiene cabida en ese discurso ante los empresarios. No genera divisas para el Banco de Argelia, sino ingresos para las redes de traficantes.
El régimen, además, tiene otras prioridades. Esta semana, el Ministerio de Defensa Nacional dedicó 22 minutos de la televisión pública a intentar demostrar que un youtuber exiliado, Amir DZ, había provocado incendios forestales en el este del país mediante mensajes de voz. Podría haber dedicado un minuto a explicar cómo cientos de embarcaciones salen cada mes de unas costas que están bajo su vigilancia, con motores que difícilmente pueden esconderse en un bolsillo.
Queda una pregunta: ¿cómo es posible que un país que lo controla todo —la prensa, las redes sociales y los opositores en el extranjero— no consiga controlar sus playas? Algunos ven incapacidad; otros, una válvula de escape conveniente. En ambos casos, la respuesta deja en evidencia al poder. Por el Medgaz, Argelia vende su gas a España. Por mar, le entrega a sus jóvenes. Sin factura y sin remordimientos.
