Esta firma marca la adhesión de los Estados miembros de la CEDEAO al Gasoducto Africano Atlántico Nigeria-Marruecos, impulsado por el rey Mohammed VI y el difunto expresidente nigeriano Muhammadu Buhari, con el apoyo reiterado del actual presidente, Bola Ahmed Tinubu. El proyecto está desarrollado por la Oficina Nacional de Hidrocarburos y Minas de Marruecos (ONHYM) y la Nigerian National Petroleum Company Limited (NNPC Ltd.).
Este importante paso dado en Freetown precede a las próximas fases del lanzamiento, que incluirán la creación de la sociedad responsable del proyecto, con sede en Casablanca, y de la Autoridad Superior del Gasoducto (Pipeline Higher Authority), cuya sede estará en Abuya. Posteriormente, se procederá a movilizar a los inversores y preparar la decisión final de inversión.
Esta fase concluirá con la firma conjunta del Reino de Marruecos y la República Islámica de Mauritania, Estados que no pertenecen a la CEDEAO, durante una ceremonia independiente que se celebrará posteriormente en presencia del presidente de la República Federal de Nigeria.
Una vez finalizado, el gasoducto atravesará 13 países de la fachada atlántica africana y se conectará con el Gasoducto Magreb-Europa en el norte de Marruecos.
Tendrá una capacidad de transporte de 30.000 millones de metros cúbicos de gas natural al año. De ellos, hasta 15.000 millones de metros cúbicos podrían exportarse a Marruecos y Europa, mientras que el resto se destinaría a los mercados regionales.
Con un coste estimado de unos 25.000 millones de dólares, el Gasoducto Africano Atlántico aspira a crear un mercado regional integrado de gas natural en África Occidental, apoyar la producción de electricidad y la industrialización, y favorecer la valorización de los recursos naturales del continente. La entrada en servicio de los primeros tramos está prevista para comienzos de la próxima década.
Lanzado como una iniciativa estratégica conjunta entre Marruecos y Nigeria, el Gasoducto Africano Atlántico se consolida ahora como un proyecto respaldado por toda África Occidental.
La apropiación del proyecto por parte de los Estados miembros de la CEDEAO refuerza su base política e institucional, al tiempo que consolida el impulso inicial de sus dos países promotores, que consideran la seguridad energética de África un instrumento esencial de soberanía, industrialización y prosperidad compartida.
Al consagrar la adhesión colectiva de los Estados miembros de la CEDEAO, la Cumbre de Freetown confirma la dimensión africana de esta iniciativa y su integración en el núcleo de las políticas de cooperación regional del continente.
La ONHYM y la NNPC Ltd. indican que los principales estudios técnicos, medioambientales y de ingeniería ya finalizaron, lo que permitirá al proyecto entrar progresivamente en su fase de desarrollo operativo tras la firma de este Acuerdo en Rabat por parte de Marruecos y Mauritania.
Más allá de su función energética, esta infraestructura aspira a convertirse en un verdadero corredor de desarrollo que conecte las economías africanas y refuerce su integración y competitividad.
