Ante los numerosos rumores sobre la enfermedad, que están generando confusión entre la población, Jaouad Hammou ha insistido en la importancia de distinguir claramente entre los casos sospechosos y los confirmados.
Un protocolo diseñado para detectar el mayor número posible de casos sospechosos
El responsable reconoce que existen «bastantes casos sospechosos», algo que considera «completamente normal». Según explica, esta situación es consecuencia del estricto protocolo establecido por el Ministerio para hacer frente a la enfermedad. «Este protocolo es muy sensible. La menor sospecha permite atender oportunamente un caso sospechoso. El Ministerio pretende así controlar la situación y evitar cualquier propagación», asegura.
Esta sensibilidad responde a las definiciones recogidas en el manual de procedimientos de vigilancia y respuesta. El documento, presentado durante un seminario web celebrado el 7 de octubre, considera sospechoso cualquier paciente que presente una afección de las vías respiratorias superiores acompañada de una pseudomembrana adherente. También se incluye cualquier infección otorrinolaringológica asociada a un deterioro importante del estado general o a signos de complicaciones.
Jaouad Hammou recuerda que un caso solo puede considerarse confirmado mediante un análisis biológico. Por tanto, un caso sospechoso no equivale a uno confirmado. El manual también establece los criterios para contabilizar los fallecimientos. Solo se registra una muerte cuando corresponde a un caso confirmado, es consecuencia de una complicación de la difteria y no responde a otra causa.
«Hasta ahora no se ha detectado ningún foco»
Según el jefe de la División de Enfermedades Transmisibles del Ministerio de Sanidad, no se ha detectado ningún foco de infección. Se trata de «casos dispersos». A su juicio, la situación está bajo control, contrariamente a lo que se está difundiendo.
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Jaouad Hammou precisa que este escenario era «previsible» y que el Ministerio se había preparado desde el principio. «A pesar de esta anticipación y de la movilización de todo el personal médico, se han registrado tres fallecimientos», señala. También destaca la movilización conjunta del Ministerio de Sanidad, el sector privado, la medicina militar y el comité científico creado para hacer frente a la situación.
Para las personas que han estado en contacto con los casos confirmados, el Ministerio apuesta por la vacunación y los antibióticos. El objetivo «es protegerlas al máximo y reducir cualquier riesgo».
La estrategia ya había sido detallada durante el seminario web organizado por médicos el 7 de octubre. Mouad Merabet, coordinador del Centro Nacional de Operaciones de Emergencia de Salud Pública, clasificó los contactos en tres niveles de riesgo, alto, moderado y bajo. La quimioprofilaxis, que consiste en administrar medicamentos para impedir la aparición o el desarrollo de una infección en personas expuestas o vulnerables, se aplica sistemáticamente a los contactos de alto riesgo.
En los casos de riesgo moderado, su aplicación depende de las circunstancias. No se prescribe para los contactos de bajo riesgo, con el fin de evitar un consumo excesivo de antibióticos que todavía son eficaces. Los datos sobre resistencia antimicrobiana muestran que la cepa que circula actualmente es resistente a la penicilina G. La vacunación está especialmente recomendada para todos los contactos, incluidos aquellos considerados de bajo riesgo.
Mohamed Benazzouz, responsable del Programa Nacional de Inmunización, explicó las normas de vacunación. En una situación epidémica, el periodo de protección considerado tras una dosis pasa de diez a cinco años. Las dosis anteriores que sigan siendo válidas se contabilizan y el calendario de vacunación continúa sin necesidad de reiniciar el proceso.
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Tres vacunas contienen el componente antidiftérico, la pentavalente, que protege simultáneamente contra la difteria, el tétanos, la tosferina, la hepatitis B y el Haemophilus influenzae tipo b; la DTP, contra la difteria, el tétanos y la tosferina; y la TD, contra el tétanos y la difteria. Los niños menores de siete años reciben una vacuna DTP, pentavalente o hexavalente, esta última también protege contra la poliomielitis. Los niños de siete años o más y los adultos reciben la vacuna TD.
El dispositivo de vigilancia y respuesta
El manual también establece el procedimiento que debe seguirse ante un caso sospechoso. El médico debe aislar al paciente, proporcionarle una mascarilla quirúrgica y comunicar inmediatamente el caso a las unidades provinciales de vigilancia, incluso por vía telefónica.
A continuación, el equipo de intervención rápida valida el caso y lo notifica al servicio nacional de vigilancia epidemiológica, que le asigna un código de seguimiento. En esta fase, todos los casos sospechosos validados deben ser hospitalizados. La atención médica no debe esperar a los resultados del laboratorio.
Por su parte, el Ministerio de Educación Nacional ha anunciado una circular elaborada conjuntamente con el Ministerio de Sanidad. La medida contempla el refuerzo de la vigilancia en los centros educativos, la comprobación del estado de vacunación de los alumnos y, cuando las autoridades sanitarias lo indiquen, la exclusión temporal de los estudiantes afectados.
