También se celebrará la segunda edición del Programa de Becas para Jóvenes Científicas de África, una iniciativa destinada a impulsar la investigación y reforzar el papel de las mujeres en el ámbito científico.
Los galardonados de la edición de 2026 son la doctora Nancy Yuk-yu Ip, de China, el doctor Carlos Martin Montañés, de España, y el profesor Adnane Remmal, de Marruecos. Sus investigaciones innovadoras han permitido importantes avances frente a algunos de los principales desafíos sanitarios mundiales, contribuyendo al fortalecimiento de las capacidades de diagnóstico, prevención y tratamiento, así como a la búsqueda de nuevas soluciones para mejorar la salud y el bienestar de las poblaciones.
La doctora Nancy Yuk-yu Ip, rectora de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong, es una neurocientífica de reconocido prestigio internacional. Ha sido distinguida por sus contribuciones excepcionales al campo de la neurociencia, que han permitido avanzar en la comprensión del funcionamiento del cerebro y de la enfermedad de Alzheimer.
Sus investigaciones han permitido descubrir nuevos biomarcadores, identificar factores de riesgo genéticos y desarrollar nuevos análisis de sangre destinados a facilitar un diagnóstico más precoz y un mejor seguimiento de la enfermedad. Sus trabajos sobre terapia génica abren asimismo nuevas perspectivas para la prevención y el tratamiento de las enfermedades neurodegenerativas.
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El profesor Carlos Martin Montañés, de la Universidad de Zaragoza, es reconocido por su destacada trayectoria científica en el ámbito de las ciencias de la vida y por su importante contribución al desarrollo clínico de la primera vacuna viva atenuada contra la tuberculosis derivada de Mycobacterium tuberculosis.
Sus investigaciones han alcanzado la fase III de evaluación clínica, lo que representa un avance histórico en línea con los objetivos de la estrategia mundial de la Organización Mundial de la Salud para poner fin a la tuberculosis.
Su firme compromiso con el fortalecimiento de las capacidades científicas internacionales y la promoción de la igualdad sanitaria a escala mundial contribuye a impulsar nuevos avances en la prevención de la tuberculosis, especialmente en África, y a los esfuerzos internacionales destinados a erradicar esta enfermedad.
El profesor Adnane Remmal, de la Universidad Sidi Mohamed Ben Abdellah de Fès, ha sido distinguido por sus trabajos pioneros en la lucha contra la resistencia a los antibióticos, considerada uno de los principales desafíos sanitarios de nuestro tiempo.
Sus investigaciones han permitido desarrollar OLIPEN®, un antibiótico asociado a un componente de aceite esencial que ha sido aprobado para uso clínico y que ya ofrece a numerosos pacientes marroquíes nuevas perspectivas terapéuticas frente a infecciones multirresistentes.
Comprometido con un enfoque integral de la salud humana y animal, Remmal también ha desarrollado alternativas naturales a los antibióticos utilizados en la ganadería. Estas soluciones contribuyen a reducir su uso y favorecen una producción alimentaria más segura y sostenible. Sus innovaciones, ampliamente adoptadas, representan un avance significativo en la lucha mundial contra la resistencia a los antibióticos y ponen de relieve el potencial de la investigación científica para aportar respuestas concretas a los desafíos sanitarios internacionales.
Los tres galardonados se repartirán un premio de 300.000 dólares y cada uno recibirá una estatuilla denominada «Integración Tribal», obra del artista ecuatoguineano Leandro Mbomio Nsue. La ceremonia de entrega tendrá lugar el 6 de noviembre de 2026 en la sede de la UNESCO en París.
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Por primera vez en la sede de la UNESCO, la ceremonia del premio se celebrará paralelamente con la segunda edición del Programa de Becas para Jóvenes Científicas Africanas. Lanzada en 2024, esta iniciativa refleja el compromiso de la UNESCO con la inclusión, la innovación y la igualdad en el ámbito científico, al tiempo que reafirma el papel fundamental de las mujeres en el avance del conocimiento y el desarrollo sostenible.
Una beca de 50.000 dólares será concedida a la doctora Aude Christelle Ka’e, de Camerún, y a la doctora Azizath Moussiliou, de Benin. Ambas jóvenes investigadoras africanas han sido reconocidas por la excelencia y el impacto de sus trabajos sobre importantes desafíos de salud pública en África, concretamente el VIH pediátrico y la malaria.
Sus aportaciones científicas han permitido mejorar la comprensión de los mecanismos de resistencia a los tratamientos, reforzar las estrategias de prevención y seguimiento de las enfermedades y proporcionar datos esenciales para orientar las políticas sanitarias. Sus investigaciones también han contribuido a desarrollar intervenciones más eficaces en beneficio de las poblaciones más vulnerables.
La doctora Aude Christelle Ka’e, del laboratorio de virología del Centro Internacional de Referencia Chantal Biya, ha sido distinguida por sus trabajos sobre la virología del VIH y su tratamiento pediátrico, así como por el desarrollo de una estrategia innovadora que va más allá de la simple detección del virus. Su enfoque ofrece una evaluación molecular multicapa única en el contexto africano.
Mientras las prácticas habituales en África occidental y central se basan principalmente en el análisis del ARN viral plasmático activo, su proyecto incorpora el genotipado y la cuantificación del ADN proviral para identificar el historial de resistencias al tratamiento que permanece en el organismo.
Este enfoque permite orientar con mayor precisión las decisiones terapéuticas y garantizar que un nuevo tratamiento se administre únicamente cuando presente una verdadera eficacia biológica. Sus trabajos abren perspectivas prometedoras para mejorar de forma duradera la calidad de vida de los niños y jóvenes que viven con VIH.
La doctora Azizath Moussiliou, del Instituto de Investigación Clínica de Benin, ha sido reconocida por la excelencia de sus investigaciones sobre la malaria en Benin y por su enfoque innovador para comprender mejor el impacto de las estrategias de prevención sobre las infecciones por Plasmodium falciparum.
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Más allá de evaluar la eficacia individual de las intervenciones, sus trabajos analizan los efectos combinados de distintas medidas de prevención sobre la diversidad genética del parásito, la multiplicidad de las infecciones y la selección de marcadores de resistencia a los antipalúdicos.
Este enfoque aporta datos esenciales para reforzar la vigilancia de la malaria, el seguimiento de la resistencia a los tratamientos y la elaboración de políticas de salud pública basadas en evidencias. Sus investigaciones ofrecen perspectivas prometedoras para mejorar a largo plazo la lucha contra la malaria en Benin y en el conjunto de África occidental.
Los galardonados han sido seleccionados por un jurado internacional integrado por cinco científicos de reconocido prestigio: la profesora Rajaâ Cherkaoui El Moursli, de Marruecos, la doctora Rossana Arroyo Verastegui, de México, la doctora Dilfuza Egamberdieva, de Uzbekistán, la profesora Appolinaire Djikeng, de Estados Unidos, y el profesor Kodjo Agbossou, de Togo.
Creado en 2008 por el Consejo Ejecutivo de la UNESCO, el Premio Internacional UNESCO-Guinea Ecuatorial de Investigación en Ciencias de la Vida desempeña un papel fundamental en la promoción del conocimiento y el fortalecimiento de las capacidades para el desarrollo sostenible. El galardón se inscribe plenamente en los objetivos de la Agenda 2030, especialmente aquellos destinados a mejorar la calidad de vida sin dejar a nadie atrás.
