Los Leones del Atlas se miden este viernes 27 de marzo a Ecuador en el Riyadh Air Metropolitano de Madrid, en un partido amistoso con mucho más en juego de lo que parece.
Será el estreno de Mohamed Ouahbi al frente de la selección marroquí, pero también una de las últimas pruebas antes del Mundial de 2026.
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Ecuador, actualmente en torno al puesto 23 del ranking FIFA, se ha consolidado como una selección en clara progresión dentro del fútbol sudamericano. Conocida como la Tri o la Tricolor, disputará su quinto Mundial tras las ediciones de 2002, 2006, 2014 y 2022. Su mejor resultado sigue siendo el alcanzado en 2006, cuando llegó a octavos de final.
En el Mundial de 2026, el combinado dirigido por el argentino Sebastián Beccacece quedará encuadrado en el grupo E junto a Alemania, Costa de Marfil y la sorprendente Curazao.
Un equipo competitivo, pero con margen
A pesar de su crecimiento, Ecuador aún no ha dado el salto definitivo en la élite internacional. En la Copa América, por ejemplo, nunca ha alcanzado una final en más de 80 años de historia, con un cuarto puesto como mejor resultado.
El partido ante Marruecos será, además, inédito a nivel absoluto, lo que añade un aliciente extra en plena preparación mundialista.
Históricamente, Ecuador ha contado con un factor diferencial: la altitud de Quito, donde su estadio emblemático, el Olímpico Atahualpa, se sitúa a 2.782 metros sobre el nivel del mar. Una ventaja que durante años fue clave, especialmente en fases de clasificación.
Experiencia y nueva generación
Entre sus referentes destaca Enner Valencia, delantero con pasado en el West Ham y actualmente en Pachuca, que a sus 36 años sigue siendo el máximo goleador histórico de la selección con 48 tantos.
Pero el presente y el futuro de la Tri pasan por una nueva generación liderada por Moisés Caicedo, centrocampista del Chelsea, y Willian Pacho, central del Paris Saint-Germain. Jugadores consolidados en Europa que han sido clave en una fase de clasificación muy sólida.
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Ecuador terminó segundo por detrás de Argentina, con un balance de ocho victorias, ocho empates y solo dos derrotas, superando a selecciones como Brasil, Uruguay o Colombia.
Su principal seña de identidad sigue siendo la solidez defensiva, combinada con un juego disciplinado y una gran capacidad para aprovechar los espacios.
